Ассы в деле
Шрифт:
– Вас давно ищут!
– Простите, я случайно.
– Гости давно ждут вас в обеденном зале, не забудьте взять с собой блокнот. Он лежит на письменном столе в соседней комнате.
Потом Воннел услышал короткие гудки. Они продолжались минуты три, пока он сидел на кровати и пялился на киборга.
– Вы живы? У вас что-то с аккумулятором?
Киборг не отвечал.
Утро первого дня. Земля. Нью-Анджелес.
– ... короче, все умерли, - закончил капитан, и уткнулся лицом в подушку, не покидавшую
Нину тем временем не покидало беспокойство. Ее женская интуиция (купленная за полторы тысячи галакредитов), подсказывала, что произошло нечно ужасное. Чистое сознание киборга в этом случае было бы более точным. Оно бы напомнило Нине, что Воннел - личность столь одинокая, что предпочитает проводить большую часть суток в офисе АССа, и потому никогда не опаздывает на работу. Оно бы напомнило Нине, что в воздухе этим утром грозовыми тучами висели невиданные для августа пробки, а значит миллионам людей пришлось воспользоваться собственными флаерами, чтобы добраться до работы, и следовательно что-то не так с системой городского варп-транспорта.
И наконец, оно бы напомнило, что утром робот-почтальон принес пустую бандероль, на которой Воннел по ошибке был обозначен в графе не адресата, а "Содержимое". По ошибке?
Этого вопроса интуиция Нины не задала, она лишь врям от времени щекотала ее сознание перышком предчуствия.
И так продолжалось около часа, пока Боузер не отложил квазаромет и не произнес:
– Как-то слишком тихо.
– Я тут, если что?
– сказал Тоддд.
– Могу анекдот рассказать. Оказывается дворник покрасился в зеленый...
Тоддд был, как многие помнят, разумной формой гравитации, и помимо приходящей способности предсказывать будущее, обладал просто удивительным чувством юмора. Анекдоты, как он считал, должны рассказываться всегда с конца, ведь вишенка на тортике - это самое вкусное. Да и вообще, в противном случае, любой анекдот автоматически превращается в шараду с неуловимым финалом, и, вместо того чтобы рассмешить, заставляет поломать голову. Фигурально выражаясь.
Тоддд часто становился навязчивым в своих идеях. И главная из них была принять участие в расследовании. Когда несколько лет назад еще младенцем Тоддда подбросили к порогу конторы в гравитационной карзине (?), к той была прикреплена записка: "Наделонебратьродители".
АСС не был детским садом, и Тоддд имел все шансы оказаться в детском приюте для инопланетян. Да только с пеленок он открыл в себе способности предугадывать события, и на всякий случай его решили оставить. И не прогадали.
– У меня плохое послечувствие, - сказал Тоддд, - наш славный Воннел исчез.
Нина вскочила.
– Точно! Я думала, он просто проспал, но нет. Что-то случилось. Он исчез. Я знаю, я чувствую.
– Нет нет. Тут что-то иное.
– Нина, способная видеть гравитацию, заметила как Тоддд прошел из одного края офиса в другой, сел в кресло, и закрыл лицо руками, - Я не знаю как это сказать. Воннела больше нет.
– Он мертв? Он уже мертв?!
– Нет. Не уже. Чуть потом, примерно завтра утром. Воннела больше не будет.
– Ты знаешь где он?
Тоддд затрясся, и стал испускать виртуальные бозоны.
Нина бросилась к нему и схватила за нижнюю правую руку.
– Нет, нет. Я не знаю. Я же не провидец. Я не виноват.
Утро (первого дня - убрать везде (?)). Где-то.
Он постоял еще немного, прислушиваясь к собственному страху. Воннел больше ничего не решал, не зависел от собственных действий. Теперь он ощущал себя марионеткой, и это усиливало чувство безысходности. Правила игры оставались неясными.
Воннел осмотрелся еще раз в поисках своей одежды и не нашел ее.
Потом он открыл дверь и вышел в коридор.
Это действительно был коридор. Длинный, темный, освещенный редкими электрическими лампами. На старых затертых обоях висели картины в рамках такой толщины будто их создатели знали места где точно растет более сотни деревьев.
Одна из картин висела прямо напротив. На ней огромный водяной вал поднимался высоко, обнажая часть морского дна на переднем плане. И в центре этого колосса завис в вечном падении планетолет из которого падали вниз несколько человеческих фигурок. Воннел прекрасно знал эту модель планетолетов и прикинов размеры решил что высота волны не менее пяти километров.
Он знал и планету. Это была Клементина, известная любому школьнику. Но только художник, изобразивший ее, вольно обошелся с законами физики, в угоду замыслу. Клементина находилась на расстоянии всего трех астрономических единиц от горизонта событий черной дыры.
Та дыра тоже была особенной. Она стояла в отдалении от крупных звездных скоплений. Потому она не имела аккреционного диска, что и позволило планете выжить в такой близости от гиганта. Планета представляла собой кремниевый шар с тонким слоем воды, а на поверхности под мощью гравитационных сил возникали невиданной высоты волны. Из-за трения, тонны жидкости вскипали, и волны в действительности выглядели столбами воды и пара, на самой вершине превращавшегося в ледяные облака. Они скорее напоминали сильно растянутые в ширину ядерные грибы, а не то, что изобразил на холсте неизвестный художник.
– Да, всё так и было, - сказал Воннел вслух.
– Как посмотреть, - ответил голос.
Доктор Воннел вздрогнул.
– Кто здесь?
Ответа не было.
– Я вас слышал. У вас женский голос... очень приятный.
Главное, что успокаивало - если бы его похитили чтобы убить, сделали бы это раньше. От него чего--то хотели.
Кроме его собственной, дверей поблизости больше не было. Он стал рассматривать следующую картину. На ней были лишь длинные закручивающиеся трубы, напоминавшие человеческие волосы под микроскопом. Реальный замысел художника для Воннела оставался загадкой. Может еще одна планета.
Но следующая картина его поразила. На ней молодая женщина в доспехах держала в руке флаг. Левая рука ее лежала на столе. Дама стояла гордо выпрямившись позади нее склонились люди в древних одеждах.
Подбородок ее был горделиво поднят. Ее взгляд говорил, что она действительно правила этими коленопреклоненными мужами за спиной. Но глаза ее в позиции "подбородок вверх" смотрели не вниз на подданных, как следовало ожидать, а еще выше. И от того казалось, что они закатаны. Но то был тонкий намек - она принимала власть от того, кто по неизвестным причинам не был изображен на картине.