Ассы в деле

Магеррам Зейналов

– Насколько вероятно?

– Мы...
– единственный крассный глаз Бишопа мигнул, - Мы не герои детектива, Нина. Если бы я сказал, что у него есть, скажем, пять процентов шанса на выживание - это были бы хорошие шансы в рамках сюжета. Он непременно вытянул бы счастливый билет.

Но беда в том что это - реальность.

– Я спросила, насколько вероятно?

– Даже со всеми твоими стараниями и возможностями...

– Бишоп!

– Нет шансов. Вообще нет никаких шансов. Мне очень жаль, Нина, но Воннел непременно умрет.

– Но Тоддд же предсказывает вероятности. Всё можно изменить.

– Тоддд не авгур и ничего не предсказывает. Вежливость

и привычка жить среди людей удерживают его в рамках ваших чувств приличия и времени. Но иногда он, сам того не ведая, становится тем, кто он есть. Итак, он ничего не предсказывает. Он точно знает. Вы ничего не можете изменить. Воннел был хорошим человеком.

– Черт бы тебя подрал, бесчувственная ты машина, - кибертехник развернулась и быстро пошла к двери.

– Мне очень жаль, Нина.

Дверь захлопнулась.

Утро. Где-то.

За длинным обеденным столом оказалось шесть существ, не считая его и привидения Жанны. Воннел узнал орионку (о поле можно было судить по синим молниям мелькавшим внутри газообразного тела), пентатела (представлявшего собой симбиоз пяти полуразумных существ), и человеческую женщину. Остальные оставались для него загадкой.

Напротив доктора сидело волосатое существо, очень похожее на орангутанга. Единственным отличием были глаза, посаженные друг над другом. Рядом с ним находился высокий инопланетянин гуманоидной формы, с совершенно лысым черепом и кожей цвета малахита. Последнее существо он заметил не сразу. Воннелу казалось, что это лишь очень глубокая тень, каких было очень много в этом доме. Но тень хоть и медленно, но шевелилась. И сидевшая рядом Жанна о чем-то с ней шепталась.

Все кроме Жанны и этой Тени, ели.

– Как я понимаю, вы и есть хозяин, - сказал Воннел.

Тень не шелохнулась, но доктор непостижимым образом почувствовал, как она посмотрела на него.

– Пока вас не было, мы условились подкрепиться и уже потом поговорить и познакомиться, - сказал знакомый мужской голос, стоявший в портативных переводчиках по-умолчанию.
– Многие тут не ели несколько дней.

– Я сыт по-горло, - сказал Воннел, подумав, что быть убитым ему не грозит, - А вы не притронулись к блюдам. Так что ответьте, зачем вы нас, ну или меня, похитили.

Тьма колыхнулась.

– Я такая же жертва как и вы, сэр.

Воннел был уверен что никогда не встречал представителей его расы. Формой тень напоминала мужчину, землянина. Края тьмы были прозрачными затем темнели, становясь в центре совершенно черными. На месте глаз существа зияли две огромные дыры совершенно невиданной черноты. И тьма эта вглядывалась в доктора.

Доктор знал сколь чудна и многообразна Вселенная, и каких удивительных существ рождает безумное, явно лишенное высшего контроля, воображение природы и статистики. Порой даже логика обитателей мироздания настолько отличалась от человеческой, что геометрию Лобачевского в их школах проходили раньше евклидовой. А профессии и вовсе были чудны и непостижимы.

– Раз вы не притронулись к еде, может для начала познакомимся?
– сказал Воннел, представился и указал на незнакомца вилкой.

– Генри Нейбовиц, - сказала бездна, - торговец.

Воннел кивнул и приступил к трапезе. Когда все закончили, высокий гуманоид постучал маленькой вилкой по бокалу и сказал:

– Что ж господа, по праву пришедшего сюда первым и по некоторым иным причинам, о которых вы узнаете позже, открою наше сегодняшнее собрание, и начну его с себя. Меня зовут Ден. Названия своей

расы я не знаю, так как являюсь последним ее представителем. А работаю я страховым агентом в скромной конторе, на маленькой планете, населенной рыбаками и лесорубами. Название планеты Вламус-214, остальные же названия вам ничего не скажут. У меня была долгая, хм, даже очень долгая жизнь, за которую я много путешествовал и не нажил врагов.

Утро первого дня. Где-то.

– У меня была долгая, даже очень долгая жизнь, за которую я много путешествовал и не нажил врагов. И я не знаю почему я здесь, - закончил Ден и передал слово соседу.

Сосед - нервный псевдоорангутанг поковырялся в переводчике, нашел нужную кнопку и бурно зажестекулировал.

– Я Шин. Мою планету обнаружили пятнадцать лет назад. Моих родителей убили чтобы сделать из них афродизиак. А потом земляне, - он указал на Воннела, - заподозрили что мы разумны и циркулярная пила остановилась в сантиметре от моих гениталий. Люди пытались дать мне образование инженера, но по призванию я художник. Мне долго приходилось доказывать, что я обладаю интеллектом, рассказывать, что изображено на моих картинах, и что я так вижу. Знаете, это так глупо, ты будто пытаешься объяснить умственно отсталому смысл анекдота. И пока они не пригласили экспертов по живописи, моя жизнь еще долго висела между признанием таланта и циркулярной пилой.

Воннел ждал что следующей будет молодая и сексапильная землянка, но слово взял пентател.

– Меня зовут Клавнир. Моя раса очень знаменита. Наверно, некоторые из вас видели сериал "Вселенский собор" - тот самый где разыгрываются сцены суда якобы у разных рас. Когда нужно сделать комедийную серию, они в половине случаев показывают пентателов. Ну и далее классический ход - выясняется, что одна пятая часть пентатела была убийцей, а другая давала против него показания. На самом деле у нас всё намного сложнее.
– Существо закрыло правые глаза и начало перешептываться с собой, - Да. Извините. Я отвлекся. Дело в том, что по профессии я, кинокритик и меня просто выводят из себя клишированные повороты и эксплуатация стереотипов. И да, я тоже понятия не имею, как тут оказался.

Следующей была орионка.

– Здравствуйте. У меня нет имени в звуковом виде, но я могу изобразить его в спектре. Я, если вы знаете космографию, родом с Альнилама, уютной, теплой звезды. С той ее части, что ближе к короне в сторону галактического надира. Это лучшее место во вселенной. Для меня, разумеется. Я преподавала античную эстетику своего мира до того как попала сюда. И да, я понятия не имею кто и зачем меня похитил.

Потом заговорила Жанна.

– Меня зовут Жанна. В прошлой жизни я была землянкой. Что я делала тогда и почему умерла, я знаю только по книгам, так давно всё это было. Все что я помню, это мерцание на лице мальчика. Кажется он слишком близко подошел к костру. Как моя жизнь складывалась после смерти я помню смутно. Но думаю, что врагов у меня нет давно.

Воннел ждал когда представится землянка, но Ден, взяв на себя статус модератора, указал на него.

– Меня зовут Девид Воннел. По образованию я врач-диагност. Но уже много лет я работаю детективом в маленьком агентстве по решению необычных дел, - он махнул рукой, - вроде этого. Как ни странно, у меня есть личные, точнее, профессиональные враги. Их несколько. Но ни у кого из них не хватило бы ресурсов собрать нас здесь.

– Какое совпадение, среди нас сыщик, - сказал Нейбовиц.

– Это знак судьбы, - вспыхнула Орионка, - Вы обязаны нам помочь!