Ассы в деле
Шрифт:
Образ рыцарственной особы был двояким - властная дама - медиатор для более важного господина, и безумица на грани припадка.
Следующая картина оказалась очередной репродукцией черного квадрата. И только присмотревшись Воннел увидел мутную грязно-бурую полосу тянувшуюся из левого нижнего угла в правый верхний.
Только под этой картиной имелась табличка. "Над поверхностью Сатурна-14. Пейзаж".
Затем Воннел свернул за угол и вновь оказался в коридоре. На этот раз таком длинном, что конец его тонул во тьме. Впрочем, возможно, дальняя часть его просто не была
Тут не было дверей. А картины были и вовсе загадочными. Воннел подошел к одной, пытаясь разобраться в нагромождении кругов и линий.
– Вот так всегда бывает - мозг дорисовывает часть изображения, - сказал женский голос, - И мы не в силах проконтролировать этот процесс, убедиться в действительности ли мы видим то что есть на самом деле, или наш разум покопавшись в собственной базе, подбрасывает нам фантомы. Те, что первыми попались под руку.
– Вы полагаете?
– спросил Воннел.
– Полагаю? Я? Вот вам Пантелеймон Слепец: "Если свободная воля - есть путь внутри, данный нам Богом, то не является ли то окно, что открывает нам дверь в этот мир из тьмы лишь ее инструментом. Ибо нет причин сомневаться в том, что увиденное через нее, волею этой не преломляется. И в этом случае правы ли мы, заявляя, что контролируем себя, на деле даже не понимая суть реальности в которой действуем".
– Либо софистика, либо вырвано из контекста.
– Ладно, пойдем с другого конца. Вот тебе карандашный рисунок, а вот картина маслом. Над первой приходится корпеть много недель, чтобы добиться результата. Маслом же достаточно совершить два три неряшливых мазка, и потом каждый увидит в них что захочет - капли тягучего дождя, колосья пшеницы, решетки тюрьмы. Масло обманывает мозг, заставляет додумать то, что мы хотим увидеть. И тут главное - если бы реальность зависела от нашего восприятия, то картина могла бы быть окном в другие реальности, или инструментом их изменения. Что, в общем, одно и то же.
Доктора Воннела пробил холодок.
– Где я?
– О нет нет. Вы... мы скорее всего недалеко(?).
– Кто вы?
– А вот это хороший вопрос.
Из стены медленно выпорхнуло нечто облачное, и закружилось под электрической лампой. Для голограммы оно было слишком живым, или, напротив, мертвым.
– Привидение, - каким-то особым чутьем понял Воннел.
Существо остановилось и оказалось женщиной с красивыми, но чуть крупными чертами лица. Доспехов на ней уже не было.
– Добро пожаловать, - сказала она.
– Я Жанна.
– Вот на этой реплике я должен испугаться и свалиться в обморок.
– Вам решать. Но в таком случае вы опоздаете к завтраку.
Она вновь направилась к стене. Ноги ее двигались словно для проформы, для предания большей человечности. На самом же деле она плыла будто облако.
Воннел заметил короткий боковой коридор и удивился, как он мог упустить его раньше. Он же был под самым носом. А может появился только что?
Человек последовал туда за привидением и обнаружил лестницу на нижний этаж.
На половине пролета Жанна обернулась.
– Поторопитесь. Уже все собрались.
Утро первого для. Нью-Анджелес.
Полицейское управление, к которому относился
Нина шла на капитана по коридору, а позади нее шел Боузер. Хиничу не понравилось напряженное выражение лица кибертехника, он завернул за угол, попытался укрыться за свинцово-керамическим сейфом, но был опознан.
– Капитан. Выходите, я вижу, что вы там.
Хинич вышел.
– Мы оба знаем сколько АСС сделал для вас. Теперь нам нужна ваша помощь.
– Эм. Стало быть, дело серьезное?
– Воннел исчез. Если мы не найдем его в течение суток - он умрет.
– Что я должен делать?
– Что ваше управление должно делать? Я бы так сформулировала. Семьдесят шесть процентов преступлений раскрывает ваш компьютер. Еще два процента - полторы тысячи ваших сотрудников. И только мы с Воннелом раскрываем четые штуки в год. Зато каких четыре. Мы - лучшее, что у вас есть. А доктор Воннел - лучшее что есть у АССа. Вы должны поднять лучших ваших людей и нелюдей и мы вместе придумаем как спасти доктора Воннела.
– Они, - капитан пожал плечами, - Заняты. И потом, у меня просто нет полномочий.
– Объясните ситуацию начальству и организуйте мне команду. Они нужны всего на сутки. Дальше это уже не будет иметь значения. Увидимся в вашем кабинете через полчаса.
Она отвернулась и быстро двинулась по коридору.
– Куда вы!
– Мне нужен доступ к Бишопу.
Капитан махнул рукой.
– Ладно, иди, я распоряжусь.
Хинич распорядился и Нина вошла в апартаменты Бишопа.
– Мне очень жаль, Нина, - начал он вместо приветствия.
– Но задача несистематезируема, как и все, чем занимался доктор Воннел. Это же было понятно с самого начала.
– Как мне спасти его? Просто дай предположение.
– Я не имею предположений, Нина. Все на что я способено - это вероятности.
Красная лампа грустно замигала.
– Где он?
– Вне Земли, с вероятностью чуть больше девяносто семи процентов.
– Каковы основания это предполагать.
– Ты бы и сама их увидела, если бы не решила предать... прости, стать человечнее. Сегодня, примерно в то же время, когда доктор исчез, случилась авария на локальной ветке варп-тоннеля. Кроме того, одновременно вышли из строя все прочие системы доставки. Есть множество пострадавших. Пользуясь вашими терминами, наверняка эти случаи взаимосвязанны. Следовательно, доктора Воннела быстро и эффективно перебросили куда-то очень далеко. Чтобы сотворить подобное, нужен доступ ко множеству систем безопасности. А значит, тот кто это сделал, находится очень высоко в иерархии доступа к информации.
– Кто это может быть?
– Никаких версий, Нина. Я уже сказал, Воннел занимался несистематезируемыми случаями. Очевидно, что его похищение связано с ними, а значит найти виновного будет достаточно трудно.
– Тоддд сказал, что Воннел умрет до завтрашнего утра. Ты ведь знаешь кто такой Тоддд, и что он умеет, когда захочет?
– Воннел рассказывал.
– Вы ведь были друзьями с Воннелом.
– Ну, насколько это возможно.
– Насколько вероятно, что он умрет?
– Раз это был Тоддд, ответ вам не понравится.