Бег времени. Тысяча семьсот
Шрифт:
– Бенедикт.
Слова вырвались против моей воли, на автомате, будто я произносила это имя сотню иль тысячу раз, день за днем, не уставая ни на минуту.
– Бенедикт, - повторила я, словно эха в этой галерее не хватало с лихвой.
– Да, граф Бенедикт Бенфорд II. Весьма влиятельный человек среди знати и плюс ко всему, как недавно выяснилось, один из основателей вашего невыносимого тайного культа.
Я слушала ее краем уха, хотя и наконец-то поняла, откуда я могла его знать. Путешествия во времени не всегда были скучными, как ожидалось, хоть и проведенные взаперти с Гидеоном. Наверное,
– Шарлотта, не умирай, пожалуйста, не покидай меня, - и воздух заполняется гарью, покрывая нас пеплом словно пледом, от которого однако вовсе не тепло, а жарко невыносимо, словно ад устал нас ждать и решил захватить еще живыми. Я хочу сказать ему, что все нормально. Что мне вовсе не больно, что его руки – моя колыбель и я сплю на них как младенец – тихо и безмятежно. Но слова не находят выхода, потому что у меня больше нет сил, чтобы управлять телом.
Он умолял меня вернуться к нему…
Но именно этого я не сделала.
– С этим портретом связана весьма грустная история, - голос Джулии будто прорвался сквозь полиэтиленовую пленку. Наверное, от того, что слушать ее хотелось лишь в пол-уха, не особо вдаваясь в подробности.
А я должна была знать эту историю лучше всех. Почему?
– Парень решил, что его нос выглядит неправдоподобно? – с сарказмом спросила я, впервые поняв, что не так уж и сильно я хочу возвращаться к воспоминаниям.
– Нет, - ответила Джулия, проигнорировав мой сарказм.
– Граф заказал два парадных портрета у знаменитого художника того времени, у своего друга Томаса Гейнсборо. Себя и своей жены, как и было положено, - она на мгновение замолчала, то ли вдохнуть, то ли дать мне время свыкнуться с мыслями, - Но буквально через несколько дней после того, как им принесли эти портреты, его молодая жена погибла.
– Это неправда, - резко ответила я, сама вздрагивая от своих слов. Но я отказывалась верить. Она не погибла, нет же! Вот она я, стою рядом с девушкой, которая вызывала во мне лишь панику и тревогу, будто я вот-вот задохнусь, вот она я, посреди сумасбродного цирка этой нелепой планеты! Совершенно живая и здоровая, ни пули, ни шпаги, не способны сломить меня, покуда любовь сильнее.
Но я здесь одна. Потерянная, без памяти и задыхающаяся дымом, которого даже нет.
А он – лишь портрет, давно погибшего человека.
Так кто же здесь сумасброднее? Я или моя жизнь?
– Итак, ты и есть, та самая знаменитая Гвендолин Шеферд?
Джулия сидит напротив и разливает чай по чашкам, избегая смотреть на меня. За последние минуты она лишь трижды подняла голову, разговаривая скорее с софой, чем со мной.
– Знаменитая? Это чем же я так знаменита?
– Путешественница во времени, девушка в коме, девушка, похитившая у мира Гидеона де Виллера, - она говорила, а ее хватка на ручке чайника сжималась все сильнее, будто слова давались ей с трудом. Все же я была не права насчет ее чувств, именно она была самым
Мне казалось, что она безумно одинокий человек, который отталкивал людей своим характером, который, однако, стал таким колючим именно от одиночества. Это замкнутый круг, который она не могла преодолеть. Только откуда я это знала?
– Похитившая Гидеона де Виллера? Что это значит?
Похитить Гидеона способен только Скотланд-Ярд всем составом, потому что для начала нужно умудриться обойти Цербер-стражу, в большинстве своем состоящем из Фалька де Виллера. Кто рискнет кинуться на трехголового пса? Потому что если не выдержит главная голова, эстафету примут две другие – доктор Уайт и мистер Джордж.
Но, пожалуй, такими сравнениями я просто не хотела брать на себя какую либо ответственность, прежде чем я вспомню.
– То, что Гидеон не видит никого дальше тебя. Ты заслонила нас, бедных и несчастных, - она усмехнулась, но усмешка получилась слишком уж вымученной. Да, я ошибалась в ее чувствах. Влюбленность и злость создавали неплохой тандем для боли.
– Это преувеличение, чтобы оправдать собственный провал? – атаковала я ее в ответ, даже понимая, какую боль это возможно принесло.
– Это преуменьшение, чтобы оправдать твои действия, - что ж, ей за словом в карман лезть не нужно. Возможно, мы бы могли стать друзьями, если бы она не считала, что я загораживаю ей путь к солнцу, а я не задыхалась от дыма в ее присутствии. Казалось невероятным, что мы вообще умудрились познакомиться незадолго до того, как я впала в кому. Возможно, это судьба или предвидение, но мне хотелось считать это граблями, и это не просто препятствие – вся моя дорога состоит именно из этого агрегата. Мы с Джулией были потерянными, и это объединяло нас ровно в той мере, в какой мы могли бы поддерживать друг друга на плаву.
Возвращаясь домой, смотря на проносящиеся мимо огни ночного Лондона, я не могла избавиться от мысли, что моя история должна закончиться там же, где она когда-то начала ломаться. Разваливаться на куски и сыпаться пеплом на голову.
Бенедикт Бенфорд II.
Ты держиcь за меня, чтобы не случилось, жемчужина.
И я держалась, засыпая на заднем сиденье такси, чтобы во сне вновь вернуться в позолоченную залу и самый лучший бал всей моей жизни.
________________
* отрывок из Рубиновой книги, автор Керстин Гир
** - Дева Мария в гроте. Леонардо да Винчи
*** Мертвый Христос. Ганс Гольбейн Младший.
Иллюстрация к главе: http://radikall.com/images/2014/05/14/RvJWQ.png
========== Оно в твоих руках. Гидеон ==========
Будущее нигде не записано. Оно в твоих руках.
Э. Моргештерн, «Ночной цирк».
Но тогда не знал еще царь, что скоро пошлет ему Бог такую нежную и пламенную, преданную и прекрасную любовь, которая одна дороже богатства, славы и мудрости, которая дороже самой жизни, потому что даже жизнью она не дорожит и не боится смерти.