Бесстрашная жертва
Шрифт:
споткнулась, пытаясь вспомнить такое время. Я поняла, что не испытывала
такого комфорта с детства, с тех пор как жила с отцом в Уэссекском замке.
Тогда у меня были собственные покои, большая кровать с балдахином и
личные слуги. Странно, что я вдруг вспомнила это сейчас, после стольких
лет сна на холодной, твердой земле, служившей мне постелью. Я потянулась, все еще мечтая о теплых одеялах, уютно укрывающих мое тело, и пуховых
подушках, на которых так
Мой желудок заурчал, заставляя очнуться от сна. Грызущий голод –
сигнал, чтобы начать свою ежедневную охоту не только для себя, а для всех
остальных животов, которые рассчитывали на меня. От запаха чего-то
жареного в животе снова заурчало. Я принюхалась и втянула в себя
восхитительные ароматы свежеиспеченного хлеба и тушеной оленины.
– Она проснулась? – Вплыл голос в мое небытие.
И тут мне больше всего на свете захотелось опять заснуть. Это был
самый лучший сон, который я когда-либо видела, и не хотела, чтобы он
заканчивался. Чья-то прохладная рука прижалась к моему лбу, а затем
нежные пальцы откинули волосы назад.
– Отец, – прошептала я с болью в груди.
В последний раз, когда отец дотрагивался до моих волос, он истекал
кровью на тюфяке в крестьянской хижине. Из пузырившихся ран его кровь
капала прямо на земляной пол, смешиваясь с грязью. Его холодные, липкие
от крови пальцы ласково проводили по моему лбу, вытирали текущие
ручьями слезы, убирали спутанные волосы с лица, а в это время
приближалась армия моего дяди, чтобы окончательно уничтожить его.
Чьи-то пальцы провели по моим волосам.
– Джулиана?
Определенно это не голос отца.
Поток воспоминаний затопил мое сознания: бег через лес, я прячусь на
дереве, падение... Я вскрикнула от ужаса. Мои глаза распахнулись и
уткнулись взглядом в золото балдахина надо мной, потом переместились на
лицо: красивые черты, двухдневная щетина, прядь светлых волос поверх
озадаченной складки поперек лба и обеспокоенные зеленые глаза, уставившиеся на меня сверху.
– Коллин Гудрич? – Спросила я. – Что вы здесь делаете?
Почему он был в моих снах?
В ответ на мой вопрос, его губы изогнулись в улыбке, отчего в животе
у меня запорхали бабочки.
– Вы очнулись, – сказал он, поднося руку к моей щеке и мягко проводя
по подбородку.
– Почему вы здесь? – Запинаясь, спросила я, изучая его.
Он тоже пристально всматривался в мое лицо, неторопливо скользя
взглядом от моей щеки к подбородку и губам, пока, наконец, ярко-зеленый
блеск снова не встретился с моим взглядом. Легкость и тепло просочились в
меня
– Я здесь потому, что живу здесь, – сказал он.
Эти слова заставили меня полностью очнуться от своих грез и все
вспомнить. Я ограбила его, а потом он выследил меня и утащил от Тэтча. А
теперь он привез меня в свой замок?
Я подавила панический крик, откинула одеяло и соскочила с перины.
Но тут яростная, ослепляющая боль в голове пронзила меня, словно кузнец
стукнул, как о наковальню, по моему черепу. Голова закружилась, колени
подогнулись, я покачнулась и чуть не упала. Коллин успел подскочить ко
мне, и я бессильно повалилась на него, с раскалывающей болью в голове. На
мгновение я прижалась к нему, тут же вспомнив те несколько секунд в лесу, когда он утешал меня, когда я еще не понимала, как мне это нужно. Что в
этом человеке заставляло меня чувствовать, будто я обрела друга, когда было
понятно, что он мой враг? Я выпрямилась и отстранилась от него. Нельзя
забывать, кто он такой и что собой представляет. Он не стал прижимать
меня, но все-таки продолжал поддерживать за руки.
– Вы привезли меня к себе домой? – Сдавленно прошептала я.
Я оглядела просторную комнату: роскошные гобелены, покрывающие
стены, широкий каменный очаг, в котором пылал огонь, огромная кровать с
балдахином и тяжелые шторы. Невысокая, сутулая служанка стояла перед
открытым шкафом, держа в руках платье, которое собиралась повесить
рядом с другими великолепными нарядами.
Паника поднялась во мне. Что, если слуги узнают меня? Что, если мой
дядя узнает, что я все еще жива? Меня охватило непреодолимое желание
броситься обратно в постель и натянуть одеяло на голову. Я отстранилась от
Коллина и нетвердым шагом, как ребенок только что научившийся ходить, направилась к двери.
Все, о чем я могла думать – это то, что мне нужно уйти. Немедленно.
Мне нужно вернуться в лес и спрятаться, пока кто-нибудь не догадался, кто я
на самом деле.
– Стойте, – позвал Коллин.
Я заставила свои ноги двигаться быстрее и сосредоточила все
внимание на двери, которая, казалось, была в лиге от меня. Если бы я смогла
выбраться за стены замка, то нашла бы Тэтча, и он помог бы мне. Но я
смогла пройти только половину комнаты, когда мои ноги подкосились, и я
рухнула на тростник, устланный на холодном полу. В одно мгновение
Коллин оказался рядом со мной. Не слушая мои протесты, впрочем, довольно
слабые, он просунул руки под меня и легко поднял.