Бесстрашная жертва
Шрифт:
моим недовольством. До этого момента.
– Да, вы влюбились в меня, – поддразнил меня Коллин. – По крайней
мере, вы этого не отрицаете.
– Еще чего! Я не влюбилась, – горячо прошептала я, вытаскивая руку
из его руки. – Я едва знаю вас.
– Вы достаточно хорошо меня знаете. – Его голос понизился.
– Теперь я вижу, насколько вы высокомерны, если думаете, что я
влюбилась в кого-то вроде вас.
Он издал тихий смешок, который был слишком самоуверенным.
–
дворянина.
– Это очень плохо, – сказал он с легкостью. – Потому что я почти
уверен, что влюбился в вас.
У меня перехватило дыхание. Я не могла двигаться, не могла думать, не могла сформулировать какой-либо логичный ответ.
Когда его пальцы снова нашли мои и сомкнулись вокруг моей руки, мое сердце, наконец, снова застучало, но с удвоенной скоростью. Я не
отстранилась. Не хотела. Наоборот, я чувствовала, что рука лежит там, где и
должна. Я позволила ему переплести свои пальцы с его и глубоко вложила
свою руку в его сильную ладонь.
– Вы оставили это, – сказал он, беря меня за другую руку и надевая
толстое кольцо на большой палец. Гладкое серебро хранило его тепло.
– Он ваш, – сказала я, но не сделала попытки снять его.
– Я отдал его вам. И я хотел, чтобы оно был у вас. – В его голосе
прозвучала собственническая нотка, которая глубоко проникла в мою душу.
И когда он обхватил своими сильными пальцами мою руку, удерживая
ее другой, я не сопротивлялась. Я облокотилась на него, внезапно
почувствовав усталость, но счастливая как никогда за долгое время.
Я не хотела думать ни о чем серьезном. Я просто хотела насладиться
моментом рядом с ним. С тихим вздохом я положила голову ему на плечо. И
когда он нежно поцеловал меня в лоб, мне показалось, что это самое
естественное в мире. Я не понимала, что со мной происходит. Все, что я
знала, это то, что я не могла отослать его, как хотел Бульдог. Только не
сегодня.
А может, и никогда.
У меня не хватило духу сказать Джулиане, что ее повязка не помешает
мне вернуться по своим же следам и найти потайной ход, если я захочу.
– Мы уже приехали? – Спросил я.
Она игриво толкнула меня:
– Вы хуже ребенка. Уже сто раз спрашивали меня об этом.
– Поэтому-то вы и любите меня, – поддразнил я в ответ.
Она ничего не ответила. Я усмехнулся, и ее молчание дало мне
надежду. По крайней мере, она не сказала, нет. И она не вернула мне мое
кольцо.
Бульдог удивленно поднял бровь, увидев его.
Мы дремали и разговаривали весь день и вечер, сидя у грязной стены, держась за руки. Когда наступила ночь, Джулиана завязала мне глаза, и мы
тихо выскользнули из подземной лачуги. Видимо, в течение дня Бульдог
передумал и разрешил мне остаться. Надолго ли? Все равно. Я проведу с
Джулианой столько времени, сколько смогу.
– Теперь моя очередь показать вам, что такое настоящая вечеринка, –
сказала она стоя за моей спиной и положив руку мне на спину, ведя меня
сквозь густой кустарник.
Когда мы дошли, она развязала мне повязку на глазах. Передо мной на
широкой поляне, с горевшим костром посередине, собрались по меньшей
мере пятьдесят женщин и детей. Некоторые были заняты приготовлением
пищи в больших котлах, другие, стоя на коленях у ближайшего ручья, стирали свои жалкие лохмотья при слабом свете костра. Дети бегали вокруг, многие из них были босиком, хотя стояла поздняя холодная осенняя ночь.
Над открытым очагом несколько человек жарили кабана, поворачивая вертел
и смеясь. Капающий сок и доносящийся запах указывали на то, что еда была
почти готова.
Я заморгал от удивления, увидев, сколько собралось крестьян, Джулиана шагнула ко мне, с улыбкой оглядывая собравшихся.
– А сколько здесь всего живет людей? – Спросил я, остановив взгляд на
маленьком мальчике без ноги на грубом костыле.
– Около восьмидесяти. – Оглядывая собравшихся, ее улыбка исчезла. –
С каждой неделей нас становиться все больше. А кормить и одевать всех
становится все труднее.
С другой стороны поляны вышел отряд людей во главе с Бульдогом.
Они были вооружены и несли несколько мешков.
– Мне кажется, становится все труднее скрываться и от вашего дяди.
Она кивнула:
– Вот почему мы выходим только после наступления темноты. После
того, как убедимся, что все вернулись в пещеры до рассвета.
У нее не было возможности сказать больше. Дети заметили ее и
подбежали. Поначалу они отпрянули от меня, прижимая к себе Джулиану и
принимая ее добрые слова и нежные объятия.
– Я позволю вам оказать эту честь, – сказала она, бросая мне один
мешок. – Раз уж вы сегодня обеспечиваете моих друзей.
Я развязал шнурок и увидел инжир, яблоки, дюжину булочек и
большой кусок сыра.
– Я вижу, что вы убегали из замка через кухню.
– Поблагодарите лорда Коллина за его щедрость, – сказала она детям, все время, улыбаясь мне.