Большой космос (сборник)
Шрифт:
Пётр с трепетом вспоминал душную переговорку, сразу на много лет постаревшего Капитана, хмурые лица коллег, намертво впечатавшийся в память диалог.
— Вы должны выяснить, что это за хрень, откуда она прилетела и, по возможности, при этом остаться в живых, — так сформулировал полётное задание Капитан.
— Что значит «по возможности»? — спросил тогда Циммер, недоуменно повернув голову в сторону Капитана.
— Нашей прогулке присваивается категория «Бета», — ответил вместо Капитана
— «Бета»? Как при высадке на планеты с нестабильной тектоникой? — не поверил Циммер.
— Точно! — Кок прищурился. — По статистике при бета-десантировании выживает не более 50 % команды. Нам стоит рассчитаться на первый-второй.
— Не совсем, — Капитан тяжело вздохнул, убрав руку от уха. — Это не «Бета», господа, это «Альфа». Пять минут назад получена информация с разведывательного зонда. В районе разлома зафиксирована повышенная наноактивность. После этого управление зондом было кем-то перехвачено.
На какой-то миг в переговорке повисла тишина.
— Ты хочешь сказать… — Циммер побледнел, и закашлялся.
Кок метнул нож, и тот по самую рукоятку ушёл в стену.
— По-видимости, придётся эвакуировать сетлеров, — осознал размеры катастрофы Вернер. — Лифт резать, а планету закрывать.
— Да нет, господа, — голос Капитана звучал как-то подозрительно тихо. — Сетлеров придётся оставить на планете. А всех нас ожидает пожизненный карантин. При условии, конечно, что вы не разберётесь с этим вопросом. Кто-нибудь хочет отказаться от высадки?
Желающих не оказалось.
Только высадившись на планету, Пётр осознал, что зря не послушался призрака и своевременно не отказался от участия в экспедиции. Само ощущение навалившейся на ноги тверди в сочетании с привязчивым липким страхом перед вездесущими наноботами уже давало свои плоды.
— Мы на месте, — вышел на связь с кораблём Кок. — Начинаем движение в направлении разлома. Наноактивности пока не зарегистрировано.
— Вы это… держитесь чуть в стороне от дороги. На всякий случай… — голос Капитана глухо прозвучал в имплантатах спейсеров.
— Разумеется, — бодро ответил Кок. — Неоправданный риск — враг разведчика.
— Ты не разведчик, — напомнил ему Капитан.
— Значит, риск не знает, что я его враг, — хмыкнул Кок и отключился от Евразии.
— Ты это ботам объясни, — произнёс Мирер, искоса глядя на Кока.
— Они поймут, — сказал Кок и несколько раз подпрыгнул, разрабатывая скафандр. — Потому что наноботы — это миф.
— Миф? — не понял Пётр.
— Миф, — ответил Кок. — Сказка. Страшилка для спейсеров.
Циммер повернулся лицом к Коку. Его кулаки сжались. Сквозь шлем Пётр
— Ты, ублюдок, — прошипел Циммер.
— От ублюдка и слышу, — флегматично ответил Кок.
— Мы должны вернуться, — кратко сказал Мирер. — Конфликт внутри экспедиции — худшее, что нас может ожидать.
— Согласен, — произнёс Циммер. — Мы вернёмся на корабль, и я расскажу Капитану про этого ублюдка всё, что знаю.
— Поздно, — сказал Кок и вдруг резво припустил по дороге в сторону разлома.
— Стой, не уйдёшь! — вдруг резко выкрикнул Вернер и бросился вслед за Коком.
— Ждите нас здесь, — скомандовал Циммер и тоже бросился в погоню.
Фигуры нелепо бежали по песчаной поверхности, быстро удаляясь в сторону нечёткого, будто бы призрачного горизонта. Пётр непонимающе посмотрел на Мирера. Шкипер оставался спокоен.
— Что случилось? — спросил Пётр.
— Не наше дело, — ответил Мирер. — Раз началась такая Петрушка, нам лучше не вмешиваться.
— Это будет правильно?
— Это будет разумно. Сейчас мы медленно пойдём вслед за ними. Ни во что не вмешивайся. Помни, наша цель — чужой корабль, а не внутренние разборки спецслужб Земли.
— Спецслужб Земли? Откуда ты знаешь? — челюсть Петра упёрлась в мягкий кожух скафандра.
— Я не знаю. Я думаю, — ответил Мирер. — Вполне возможно, я ошибаюсь. Иногда бывает недостаточно исходных данных, чтобы сделать правильный вывод. Одно я знаю твёрдо: лучшая тактика и стратегия в любой ситуации — не вмешиваться. Понимаешь?
— Не понимаю, — честно сказал Пётр.
— Ясно. Тема закрыта. Давай вернёмся к первоначальной цели экспедиции и всё-таки сделаем свою работу.
Некоторое время они шли по дороге. Потом Пётр спросил:
— А на другие темы я могу задавать вопросы?
— Запросто, — ответил Мирер. — Спрашивай.
— Какого уровня достигли нанотехнологии человечества?
Мирер на секунду задумался, потом ответил:
— Благодаря им потеряны три планеты земного класса и семьдесят два миллиарда человек. После чего законом от 3175 года нанотехнологии повсеместно запрещены под страхом смерти.
— Не слишком строго? Смертная казнь — удел варваров.
— Я видел одну из этих планет. Тебе знаком термин «gray goo problem»? Вижу, знаком. А я вот столкнулся с этим вживую. Когда самовоспроизводящиеся наноботы превращают цветущую планету в «серую пыль», состоящую из биллионов этих самых наноботов, зрелище не из приятных.
— В серую пыль? — не поверил Пётр. — И металлическое ядро?
— Не ядро. И даже не литосферу, — пояснил Мирер. — Поверхностную органику. Почву, растения, животных, людей…