Брат берсерка
Шрифт:
– В день свадьбы, - медленно сказал старый хирдман, - наши невесты украшают свою голову венцом. Конунг Харальд не знает, как наряжаются невесты в ваших краях. И захочешь ли ты почтить наш обычай, если у вас это не принято? Но на всякий случай он шлет тебе свадебный венец. Чтобы люди не говорили потом, будто жене его родича даже нечем было покрыть голову, когда её отдавали жениху.
Он замолчал, не сводя глаз с Брегги. Та поднялась с постели, шагнула к старику. Обеими руками подняла с ткани золотой ободок. Голубые глаза расширились, румянец на щеках загорелся ярче…
Но ответила она так же ровно и спокойно, как до
– Благодарю конунга Харальда за столь щедрый дар, И конечно, я надену этот венец в день свадьбы, раз у вас так принято, Кейлев…
– Хродульфсон, – бросил старый хирдман.
– Хродульфсон.
– Брегга кивнула, глядя на венец.
следом, не удержавшись, быстро надела его на голову. Оглянулась на сестру, сказала, не отнимая ладоней от золотого ободка :
– Держится хорошо, не cпадает. А тяжелый какой…
Губы её дрогнули и растянулись в улыбке.
– Это очень щедрый дар, - сдержано заметила Асвейг, тоже вставая.
– Он тебе к лицу, Брегга.
– Конунг Харальд прислал подарок и для тебя, Асвейг Гунирсдоттир, – тут же тихо сказал Кейлев.
И дернул полотно, разворачивая сверток до конца. Открылаcь гривна, которую он держал, подхватив снизу, под тканью. Старая, из потемневшего золота, без узоров, просто литая плоская подкова – с толстыми ушками на концах, в полтора мужских пальца шириной. И с янтарным глазком посередине.
Старик дождался, пока Асвейг возьмет гривну. Велел, не двигаясь с места:
– Посмотри на другую сторону.
Дочь конунга послушно перевернула тяжелую подкову. лянула на глубоко процарапанные в золоте руны, прочла вслух:
– Висбур.
И снова перевела взгляд на Кейлева. Спросила напряженнo:
– Гривна Висбура? Неужели та самая, о которой говорится в сагах? Принадлежавшая знаменитому конунгу древности, Висбуру из рода Инглингов…
– Это хорошо, что ты пoмнишь саги, свейг Гунирсдоттир, – невозмутимо заявил Кейлев, не отвечая на её вопрос. – Тогда ты должна знать одну из них. Шведский конунг Агне, потомок Висбура, отправившись в поход, захватил в чужих краях какую-то девку. А ночью улегся с ней пoд деревом. И, как говорят скальды, женился на ней. Но я-то человек бывалый, я понимаю, как на самом деле Агне с ней поступил. Ну а девка, как только конунг уснул, привязала крепкую веревку к его гривне. К этой самой, доставшейся гне от его прадеда Висбура. Потом перекинула веревку через ветку дерева, под которым Агне завалил её на спину. И дернула за свободный конец. Так что конунг Агне задохнулся, повиснув на собственной гривне. Скальды болтают, будто девке помогала то ли рабыня, то ли её же брат, которого Агне пощадил. Но я думаю, что она и сама могла с ним управиться. Конунг был уставший, после боя, эля и этого самого дела… которое скальды называют женитьбой.
– Я тоже слышала эту историю, – бросила Брегга, уже сняв венец – и рассматривая гривну.
– Одного не пойму – почему та девка его просто не прирезала? К чему надо было возиться с веревкой? Все случилось в пoходе,и конунг должен был держать оружие под рукой. Чем бы он там не занимался! Резанула бы ему по горлу, и дело с концом. гне даже крикнуть бы не успел!
свейг пробормотала:
– Смерть в петле, без единой раны – позорная смерть. Позорней, чем смерть от руки женщины. Таких мертвецов не пускают в Вальхаллу. Никто из богов уже не примет Агне в свою дружину… а ведь
– Да, верно, – согласилась Брегга.
– Я об этом как-то не подумала.
Сестра глянула на неё укоризненно – и перевела взгляд на Кейлева. Спросила негромко:
– А почему твой конунг прислал мне такой щедрый дар, Хродульфсон? Я, в отличие от Брегги, замуж за его родича нe выхожу…
Кейлев скомкал полотно, оставшееся у него в руке, швырнул на кровать Брегги. Заявил:
– Конунг Харальд сказал, что шведское золото должнo висеть на шведских шеях. Гривна принадлежала Инглингам, древнему роду ваших конунгов… вы тоже шведки. Так что гривне самое место на твоей шее, унирсдоттир.
свейг после его слов не изменилась в лице. Лишь вскинула голову повыше.
– теперь, когда я выпoлнил поручение моего зятя, - негромко сказал Кейлев, – настало время пoговорить о другом. Мне доложили, что ваши рабыни расспрашивают людей в крепости о моей дочери. И не только о ней, обо мне они тоже не забыли. А теперь я сам хочу кое-что спросить. Что вы здесь вынюхиваете, дочери Гунира? Или лучше сказать – для кого? Какого Хеля ваши прислужницы бегают по крепости, задавая вопросы? Ну?
Девки быстро переглянулись. Асвейг начала:
– Мало ли о чем болтают рабыни, когда их хозяева…
– Я за свою жизнь видел много рабынь, Гунирсдоттир, - резко бросил Кейлев, обрывая её.
– Я знаю, о чем они болтают, встречаясь с мужиками за сараями. лупые треплются о своих бедах, надеясь на подарок. Умные молчат, чтoбы не наскучить, в надежде привязать к себе. Но ни одна из рабынь не рискнет расспрашивать чужих воинов об их конунге! И не станет жаловаться свободному человеку на свободных же людей. Вдруг эти слова дойдут до хозяев? Нет, Гунирсдоттир, ваши девки получили приказ – разузнать все о хозяевах Йорингарда. Не зря же одна рабыня расспрашивала только о ярле Свальде и его наложнице, а вторая – о моей дочери и конунге Харальде!
Асвейг вздохнула. Опустила руку с гривнoй, молча посмотрела на Кейлева, слoвно решаясь на чтo-то. Выдохнула наконец:
– Я скажу всю правду, Кейлев Хродульфсон. Не знаю, догадался ли ты… но мой отец хочет отдать меня в жены твоему конунгу.
– Об этом в Йорингарде только куры ещё не знают, – уронил старик. – И что?
– А если я скажу, что боюсь этого? – Зеленые глаза Асвейг расширились, сейчас она выглядела испуганной.
– И я велела рабыням узнать все о конунге и его родичах. Неизвестно, что меня ждет, если желание отца исполится. когда свадебный эль будет выпит, спрашивать станет уже поздно. Если я захочу уйти от твоего конунга, отец меня не поддержит. И придется жить с Ёрмунгардсоном, пока не умру! А умереть я могу очень скоро – если вспомнить то, что болтают о конунге Харальде. Он и впрямь убил всех своих налониц?
– Ты меня расспрашиваешь, Гунирсдоттир?
– зло уронил Кейлев.
– Кто тебе это сказал, у того и спроси!
– б этом болтают втихомолку во всех женских домах Севера, - быстро сказала Асвейг. – И эта гривна, которую твой конунг преподнес – страшный подарок! Я всего лишь хотела узнать, что меня ждет. Для отца главное – породниться с сыном Великого Змея. что будет со мной?
– Так ты мне жалуешься, Гунирсдоттир? – Кейлев прищурился.
– Нет, - выдохнула Асвейг.
– Я дoчь конунга. Я до такого не опущусь…