Царица Армянская
Шрифт:
хеттов Мурсилис, все твои жены и девы станут моими...»
Сыновья Багарата Дола подарили царевичу трех прекрасных верховых
коней, все буланой масти. Он быстро овладел искусством верховой езды и
скоро уже без всякой помощи мог оседлать коня, вскочить на него и мчаться
хоть галопом. Когда, слившись с конем воедино, царевич вылетал в открытое
поле, оба других коня неслись рядом. Его научили, как на скаку метнуть
копье и многому другому, что могло понадобиться
было наловчиться управлять бегом лошади, отпустив поводья, чтобы руки были
свободными для стрельбы из лука.
Увлечению царевича не было предела. Целыми днями он носился в седле и
очень радовался, когда что-то ему особенно удавалось. Радовался, как
ребенок.
— Отец будет счастлив, узнав, что мы придумали! — говорил он Каш
Бихуни. — Конница в бою! Она же непобедима! Мажан-Арамазд тому свидетель,
приезд наш сюда — знамение небес!
Отныне мечта о несметной коннице не оставляла престолонаследника.
Хетты-то ведь и знать не знают, что войско можно посадить на коня и тем
удесятерить его силу. Да и кто это знает?..
* * *
В Арцах царевич въехал в таком воодушевлении, словно заново родился,
он был полон неуемных сил.
Земля эта — щит всей страны. Народ здесь отважный. Арцахцы не раз
крушили егемаис-еранские племена.
Степные прибрежья Ерасха были безлюдны. Зимовья пустовали, обитатели
их с наступлением тепла ушли за скотом в Сисаканские горы, на пастбища.
Необозримы просторы туманных далей от горизонта до горизонта. То и
дело встречаются дикие лошади, вереницы ослов. Появляются они неожиданно и
вихрем проносятся в направлении гор. Иногда за ними мчатся степные тигры.
Дорог тут нет. Путь к городу Бойлакану сыновья Багарата Дола
определяют по звездам.
К утру вдали на плоскогорье показалась крепость с башнями. Это был
Бойлакан. Но еще до въезда в город Каранни увидел небольшую толпу. На
лицах был явный испуг перед неожиданно явившимся войском. Кони
братьев-арцахцев ринулись на них, толпа бросилась врассыпную, но всадники
вмиг настигли всех и перебили. Одного только взяли живым и поволокли к
царевичу. Пленник, черный, волосатый, узкоглазый человек, был одет почти в
рубище. И зловоние от него распространялось ужасное. Он, чуть не рыдая,
молил о том, чтобы его освободили.
— Что вы за люди, из каких мест? — спросил Каранни.
Выяснилось, что и те, убитые, и этот пленник — чужеземцы, вторгшиеся
в страну армян. Они окружили Бойлакан и бьются сейчас там с целью
захватить город.
Язык, на котором говорил пленник, был грубый, гортанный, но сыновья
Багарата
Царевич приказал, чтобы половина арцахских конников и приданный им
полк с тыла налетели на осаждающего город противника и уничтожили его.
Неожиданность удара сулила безусловный успех.
Каш Бихуни незамедлительно исполнил приказ: войска были подготовлены
к бою и скоро выступили.
Подойдя к вражьему стану, они поначалу наткнулись на черные шатры, в
которых, как оказалось, стервятники пооставляли своих жен, детей и все
награбленное. Тут же сбились бесчисленные отары овец, стаи собак. Мужчин
не было, они рвались в крепость, осаждали Бойлакан.
Войско Каранни своим появлением повергло вражий лагерь в панику. И
конники и воины на колесницах стали крушить шатры и давить всех насмерть.
Осажденные бойлаканцы, увидев с крепостных стен царское знамя и узнав
своих конников, подняли радостный крик.
Неожиданность удара с тыла и героическая отвага армян сделали свое
дело. Противник стал сдавать позиции. Ну и, надо признаться, вооружен он
был из рук вон плохо. С луками да палками перед конницей и боевыми
колесницами не устоишь.
Тем временем распахнулись крепостные ворота, и из них лавиной
вырвался полк воинов Багарата Дола. Теперь враг уже был между двух огней,
и поражение его стало неизбежным.
Каранни приказал не убивать только малых детей и девочек-подростков,
а всех остальных уничтожить.
Резня продолжалась до вечера. Враг сделал несколько попыток
прорваться из окружения, но ему это не удалось.
К ночи все было кончено.
Жрецы развели костры и стали подбирать и сжигать тела убитых врагов.
К шатру царевича подкатил на колеснице Багарат Дола. И хоть был он
устал и измучен, лицо сияло торжеством.
С благодарностью бросившись на колени перед Каранни, он воскликнул:
— Да будет вечной помощь богов тебе, благословенный государь мой,
богоравный Каранни! Никогда и ничем не оплатить мне твоего великого
благодеяния!
Престолонаследник поднял его, крепко обнял и предложил сесть.
— Как это, однако, вышло, брат Багарат Дола, что нечестивцы осадили
твой город?
Человек хоть и не первой молодости, властитель Арцаха был польщен,
что царевич назвал его братом.
— Они довольно часто прорываются к нам, божественный. Мы в вечной
схватке с этими мерзавцами, как на огне жаримся. Нет на них ни бога, ни
дьявола. Ничем не занимаются. Ни землю не обрабатывают, не сеют, не пашут.