Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь

Кесенаи Анна

Дракон. Она дракон, но драконы не бывают женщинами, так уж повелось, так велела Великая Мать. Поэтому она такая несовершенная, поэтому её тело сражается с искусственно навязанным уродством.

– Много лет назад меня укладывали спать под мелодию из шкатулки, - говорит она, - и рассказывали сказки.

– Тогда вспомни сказку, - голос, что отвечает ей на ухо, не принадлежит Бетти, та ушла заниматься обычными утренними делами, когда заметила, что её собеседница погрузилась в собственные воспоминания. Голос больше похож на трескотню сороки или крик ворона: ломанный, громкий и резкий, бьющий прямо

в мозг.

– Бетти, я… Я схожу прогуляться, - Ал быстро одевается и, спрятав шкатулку подмышку, уходит. Тропа уводит её вглубь леса, где никто её не потревожит Трудно сказать, когда её догоняет Френ, просто в какой-то момент она понимает, что идет не одна. Призрак садится прямо на снег, он ведь бесплотен, что ему холод и сырость. Шутер садится на сваленное бурей дерево и открывает шкатулку.

Комментарий к Глава 42.

Вы знаете, что будет дальше.

Конечно же, сказка!

========== Глава 43. ==========

Нью-Йорк

— Значит, я едва её не убил? — говорит упавшим голосом Клинт, рассматривая выкладки Беннера по свойствам лекарств, прописанных Г. И.Д.Рой, и Брюс впервые не может промолчать:

— Это не твоя вина, — говорит он. А что ещё сказать?

Клинт не виноват в том, что плохие люди из ЩИТ пытались убить девушку, которую он любит. Он не виноват в том, что сам давал ей яд под маркой лекарств. Алиса пыталась выкарабкаться из не её безумия, но раз за разом специалисты Г. И.Д.Ры увеличивали дозу. Чего они хотели этим добиться: направить все силы и внимание команды на одну цель, скомпрометировать их, когда Шутер насытится галлюциногенами настолько, что не будет отличать реальность от вымысла и нападет на кого-нибудь? Подобное уже было, когда кто-то выпустил на улицы их механических двойников. Но то были двойники и они смогли доказать свою невиновность, а если на улицу выйдет настоящий неуправляемый Мститель?

— Сейчас нужно понять, где её искать, — поддержал Стив, стоящий рядом. — Мы еще расшифровываем информацию, похоже, что у Г. И.Д.Ры был план уничтожения или поглощения ЩИТ еще до того, как я узнал об этом. Особенно они активизировались после вторжения читаури, когда получили в руки внеземные технологии.

— Но она могла сказать мне, — рассеянно произнес Бартон. — Могла сказать, что лекарства не действуют или делают еще хуже. Она могла сказать мне о галлюцинациях или что там еще было с ней.

Но, произнеся это, он понимает, что Ал бы никогда не сказала ему об этом. Чтобы не волновать, чтобы не делать ему больно, чтобы не отвлекать его от ситуации с Барбарой. Чтобы он не думал, что должен ей за то, что сделал с ней, мол, «ты заставил меня жить, теперь ты отвечаешь за меня». Или «Это из-за тебя я здесь, из-за тебя я едва не убила себя, чтобы ты жил, и эти последствия тоже твоя вина». Потому что, по мнению Ал, ей достаточно того, что он просыпается утром и пьёт свой кофе, проводит тренировки два раза в день и возвращается живым.

— Я мог заметить сам, чёрт возьми! — вскричал он. Он мог заметить какое-то напряжение, равнодушие или даже страхи. Внезапные спазмы и резкие сокращения мышц, причинявшие сильную боль. Мог не списывать на что-то другое, когда у неё начинала идти из носа кровь. Мог признать за тревожные сигналы

её драку с Бобби. В здравом уме Ал бы никогда не накинулась на неё, пусть даже Барбара и пыталась бы вывести её из себя. Он бы мог остаться в тот момент в комнате, успокоить её, спросить что случилось, но он был слишком обозлён безрассудством своей девушки.

— Я мог заметить, как командир, я всегда должен знать, что нужно моим людям, — Роджерс тяжело опустил ладонь ему на плечо. — Наташа могла заметить, потому что они с Ал очень дружны. Брюс мог заметить, как доктор. Каждый мог что-то заметить, но не заметил. Думаю, мы узнали бы об этом, только когда стало бы совсем поздно.

— Уже поздно, — вывернулся Бартон. Он еще раз посмотрел на зацикленную картинку разрушения абстрактного мозга, которая крутилась на прозрачном экране, и спешно вышел, не желая, чтобы кто-либо видел его в этом приступе слабости и отчаяния.

Снижение чувствительности… Для Ал это сродни катастрофе. Если обычные люди больше доверяют глазам, то для неё мир гораздо больше. И звуки, и ощущения, и запахи. Она перестала прикасаться к нему, она перестала наслаждаться поцелуями так, как делала это раньше, она не морщилась, когда пила приготовленный им сильно разведенный кофе. Она не откликалась сразу, если её звали, она переспрашивала вопросы. Она не могла сразу ответить, она часто зависала в своих раздумьях.

Бартону хотелось биться головой об стену, хотя он понимал, что это бессмысленно. Он обещал заботиться о ней, а в итоге она так и осталась вечной жертвой каких-то высших целей, теперь уже не своих. Будто есть у него заботы важнее её. Ему казалось, что в Башне никто не делает ничего, чтобы спасти Ал, чтобы найти её. По его мнению, расшифровка информации велась слишком медленно, они чего-то ждали, какого-то чуда, того, что однажды Ал придет сама, поднимется на лифте и с разбегу упадет на диван в общей гостиной, если у неё не будет сил, чтобы дойти до комнаты и нырнуть к нему под бок. Но чудес не бывает, Алиса не вернётся сама.

Клинт быстро идет по коридору, возможно, он резок в своих суждениях, возможно, распад ЩИТ стал шоком для всех и команда сейчас прежде думает, как защитить их, и в этих масштабах одна жизнь не играет какой-либо роли. Но это Алиса и это «Мстители», здесь не может быть по-другому. Но почему они тянут?! Какие еще должны быть доказательства того, что его девочка в опасности? Что делать ему? Вновь бросаться с головой в гнездо Г. И.Д.Ры с большей вероятностью того, что он уже не выберется? Он единственный может защитить Алису и спасти её, но как он это сделает, если не сможет защитить себя?

— Клинт? — Барбара встречает его возле двери в их комнату.

Она вернулась вместе с ним, довезла его до Башни и поднялась наверх, чтобы поговорить с Капитаном. Она хороший агент и хочет остаться в одном из проектов ЩИТ, чтобы сохранить хотя бы видимость своей работы на шпионскую организацию. Она всё еще хочет защищать свою страну и жизни людей.

— Что они сказали тебе? — с тревогой спрашивает она.

Клинт всей душой желает повернуть колесико нового слухового аппарата и погрузиться в тишину вновь. Потому что разговаривать с той, что спровоцировала уход Ал из дома, после которого она уже не вернулась, он хочет в последнюю очередь.