Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів
Шрифт:
Звернувши за ріг, Кларисса побачила жінку в прозорому одягу. Вона несла тацю з двома мисками.
Помітивши їх, особливо Уолша, жінка квапливо відступила до стіни.
Кларисса зупинилася.
— Менді? — Не вірячи своїм очам, прошепотіла Кларисса. — Менді Перлін, це ти? Менді підняла голову.
— Так, пані?
— Менді, це я, Кларисса. З Ренвольда. Менді втупилася на дороге плаття Кларисси, на її коштовності, на її завиті волосся. Очі в неї стали круглими.
— Кларисса, це
— Так.
— Я тебе не впізнала… Ти стала зовсім інша. Ти виглядаєш так… Здавалося, вона зрозуміла щось. — Тебе теж схопили тоді, в Ренвольді? Я бачу кільце.
— Ні, мене не схопили.
Очі Менді наповнилися сльозами.
— О добрі духи! Я так рада, що тебе не схопили тоді. Це було так…
Кларисса обняла її. Вона завжди ненавиділа Менді за її насмішки і злий язик, але зараз співчувала їй.
— Менді, ми повинні йти. Ти хочеш піти з нами? — Верна схопила Клариссу за руку.
— Ти що?
Кларисса вп'ялася поглядом в Верну.
— Я приїхала сюди, щоб врятувати вас. Я дозволила вам взяти з собою ваших подруг. Я теж хочу відвезти звідси свою подругу.
Верна зітхнула і відпустила її.
— Звичайно.
— Подруга? — Не вірячи своїм вухам, перепитала Менді.
— Так, — сказала Кларисса. — Я можу визволити тебе звідси.
— Ти врятуєш мене? Зрештою, іноді я… — Ридаючи, Менді кинулася на шию Клариссе. — О так! О, Кларисса, будь ласка! О, Кларисса, будь ласка, візьми мене з собою!
Кларисса відсторонила її.
— Тоді слухай уважно. Іншої можливості у тебе не буде. Мій господар володіє магією, яка може захистити твій розум від соноходця. Але ти повинна принести йому присягу. Ти повинна присягнутися йому у вірності.
Менді впала на коліна і схопила Клариссу за поділ.
— Так, я клянуся.
— Тоді повторюй за мною, і нехай слова йдуть від самого серця.
Менді, ридаючи, проговорила за Кларисса слова посвяти, і Верна допомогла їй піднятися.
Кларисса завжди боялася Менді, боялася її насмішок. Скільки разів вона перебігала вулицю, втягнувши голову в плечі, а вслід їй линув знущальний голос Менді.
— Швидше, — сказав Уолш. — Натан велів нам не затримуватися.
Біля воріт Уолш роздратовано сказав стражникові, що повноважний представник любить жінок і просив привезти ще парочку. Стражник анітрохи не здивувався, а тільки окинув сальним поглядом жінок в прозорому одягу і багатозначно поплескав Уолша по спині.
Місця в кареті вистачило всім. У Кларисси був тільки один запасний плащ для Верни, — але під сидінням знайшлися ковдри, і всі жінки змогли прикрити наготу. Уолш забрався на козли до Боллесдуна, і карета рушила.
Менді плакала на плечі у Кларисси і обсипала її подяками. Кларисса втішала її, але в глибині душі їй було
Коли вони проїжджали по табору, карету тричі зупиняли для огляду, але все обійшлося благополучно, і, коли вогні багать залишилися позаду, Кларисса зітхнула з полегшенням.
Боллесдун повернув карету на північ і поїхав уздовж берега. Раптово небо позаду освітилося багряним спалахом, і до них долинув низький гуркіт вибуху.
Уолш, висячи майже догори ногами, засунув голову у віконце карети:
— Відмінна робота, Кларисса!
Кларисса усміхнулася. Боллесдун на козлах теж кричав щось захоплене.
Верна запалила на долоні чарівний вогонь і нахилилася до Кларисси.
— Робота? Що ви там зробили? Кларисса ласкаво погладжував чорну книгу у себе на колінах.
— Натан послав мене за цією книгою, але не хотів залишати Джегану інші.
Він сказав, що ці пророцтва дуже небезпечні, тим більше що Верна і особливо Уоррен можуть допомогти Джегану зрозуміти їх значення. Натан велів мені знищити решту книг.
— Я зрозуміла, — сказала Верна. — Нам пощастило, що ми погодилися поклястися у вірності… Магістру Ралу. Кларисса кивнула.
— Якби ви відмовилися, я все одно відкрила б медальйон. Натан сказав, що, якби ви допомогли Джегану зрозуміти ці пророцтва, міг би загинути увесь світ.
Верна і Уоррен перезирнулися.
— Я вже перестав сподіватися, — повільно сказав Уоррен, — але, здається, мені таки пощастило. Тепер я зустріну істинного пророка і буду вчитися володіти своїм даром.
Верна поникла.
— З вогню та в полум'я. Не можу повірити, що я поклялася у вірності цьому чокнутому старому. Кларисса нахилилася вперед.
— Натан не старий.
Верна засміялася різким сміхом.
— Ти нічого не розумієш, дитино.
— І він не божевільний. Натан самий добрий, самий чудовий, самий благородний чоловік з усіх, кого я зустрічала!
Верна зиркнула на виріз сукні Кларисси і знову подивилася їй в очі.
Але Кларисса вже звикла до таких поглядів.
— Так, — пробурмотіла Верна. — Мабуть, ти права, моя дорога.
— Ви не повинні шкодувати, що поклялися йому у вірності, — гаряче сказала Кларисса. — Натан добрий і мудрий. Він могутній чарівник. Я бачила, як він перетворив іншого чарівника в купку попелу.
Брови Верни поповзли вгору.
— Іншого чарівника? — Кларисса кивнула.
— Його звали Вінсентом. Вінсент, ще один чарівник і дві сестри, Йоделла і Вілламіна, прийшли до Натана. Вінсент намагався вбити Натана, і Натан перетворив його в купку попелу.
Верна дивилася на неї круглими очима.