Дарханы. Академия Четырех богов
Шрифт:
— Значит, ближайшее время ты никуда не уедешь? — выдохнула она едва слышно и со слабой от разнеженности улыбкой.
Одна часть хотела, чтобы он остался и всё узнал. И чтобы они нашли в этом согласие — и продолжили жить и править. Но Арнеина знала, что Самуэль никогда не бросал слов на ветер. И если он сказал, что его сын станет его погибелью — значит, это правда. Как бы ни разрывалось на куски от этого сердце.
Только молитвы Четырём богам и упование на их милость удерживало саму Арнеину от падения в безумие. Сиркх огладил её пальцы, заметил
Скадо, я лишь исполняю вашу волю. Вы подарили мне дитя — и я сделаю всё, чтобы его уберечь. Да будет так.
— Что думаешь про… — голос стал сухим, и Арнеина откашлялась, чувствуя дрожь в желудке, — про беспорядки в Энарии и их протесты под знаменем Покровителя?
— Слышал в подробностях не раз. Они придумали себе своего бога, но тот не сможет их защитить, — Сиркх пожал одним плечом и задумчиво потёр о него подбородок. — Потому что его не существует.
— Я тоже так чувствую, — она медленно выдохнула, ощущая, как сжимаются ребра, и коснулась щеки мужа, мгновенно стирая мысли о бродяге с его проницательностью. — Даже сама идея звучит странно. Как магия может быть злом, посланным Тёмным, — если через неё мы лишь глубже чувствуем мир вокруг нас?
— Его выдумали люди, не имеющие такого сердца, как у тебя, — приподнял он бровь, следя за её взглядом. — Им это неведомо.
Она закрыла глаза. Может быть, зря она сомневалась? Зря хоть на миг позволила сомнениям захватить власть над сердцем?
Да, он сходил с ума, когда его учитель покинул этот мир, но кто из нас не теряет в такие мгновения контроль над собой? Арнеина уже пережила смерть обоих родителей — и желание, хоть и на краткое, — шагнуть вслед за ними в пропасть и коснуться той земли, что сыпалась на их тела, тоже мелькало внутри безумной вспышкой.
— Мы справимся, — прошептала она. — Если хочешь, я поеду с тобой в Энарию, если скажешь, что это…
— Нет, — задумчиво помедлил Сиркх. — Не сейчас. Через несколько недель будут состязания в Сеттеръянге, поедем туда. Мне нужны ещё сильные одарённые, и я хочу увидеть, из кого их можно взрастить.
Несколько раз за последние недели он размышлял, что одаренных рождается будто всё меньше — и если допустить, что так и будет продолжаться, это может стать серьёзным вызовом для Ивварской империи, чья мощь держится на магии.
Как бы император ни ценил каждого одаренного, если их останется меньшинство, волна протестов может захлестнуть всю страну и подвести к опасной черте.
Как будто боги увидели, что их земли в надежных руках, и считают, что этого достаточно, чтобы вести население к процветанию — и больше не нужно столько контроля?
— Эльханан всегда рассказывает тебе об особенных? — улыбнулась она.
— Да. Увидимся с ним завтра и поговорим.
Сиркх улёгся на спину и закинул руки за голову. В этот момент он перестал быть императором, великим магом, говорящим с богами. Теперь перед ней
Арнеина позволила себе насладиться этим моментом. Она осторожно подкралась ближе, чтобы провести пальцами по его коже, едва касаясь. Лёгкое прикосновение вызвало щекотку, и она почувствовала, как он невольно дёрнул плечом, не открыл глаз, но будто бы улыбнулся.
Её сердце билось учащённо, словно само стремилось сорваться в безумие, но она надеялась, что он не почувствует её волнения. Пусть оно останется скрытым, пусть спишет её дрожь на простую реакцию на его близость — обнажённого, притягательного, такого мощного в своей уязвимости.
Мысль про кольцо, символ и бродягу она быстро и ловко растворила в дымке своего разума, перемещая внимание к дыханию.
— Я так рада, что ты вернулся, — выдохнула она лёгким облачком и снова окутала императора своей нежной, тающей в воздухе любовью.
И это была истинная правда, прямо из самого сердца.
Глава 27. Отбор
— Ну что, ди Мори, уже в строю? — без лишних сентиментальностей поприветствовал меня Кьестен де Торн на утренней практике.
— Да, учитель, — коротко ответила я, стараясь не смотреть на толпу учеников со всего Сеттеръянга.
Прошло два дня с моего сотрясения и после “свидания” с Бьёрном, которые я провела в своей келье, только девочки с кухни пару раз притащили мне поесть, но я даже не смогла перекинуться с ними парой слов.
Благодаря целителю и его отварам я быстро пришла в себя, но выходить на учёбу не торопилась. Однако и бесцельное сидение над текстами с даори в попытках изгнать навязчивые мысли о сероглазом северянине, который снова помог взять под контроль мой дар… поцеловав так, будто ему можно всё, лучше мне не делали.
Воспоминания о его прикосновении отдавали жаром во всём теле. Неужели его тоже с первой встречи так тянуло ко мне? Или это новая издёвка и проверка?..
Но нет, эта мрачная серьёзность во взгляде, нахмуренный лоб и попытка отстраниться. Как будто шутки кончились и для него тоже. И от этого мое сердце начинало трепыхаться ещё тревожнее и беспокойнее, а я не могла найти себе покоя. Я ничего не знаю об этом мире дарханов и местных законах, но то, что случилось, явно выходило за рамки… обычного уклада академии.
Пожалуй, стоит побольше разузнать, кто что думает про Бьёрна де Ларса. Будет жестоко обнаружить, что ко многим новеньким девушкам он относился так же, как и ко мне — очаровывая, привлекая и разбивая сердца, чтобы проверить, насколько они сильны и готовы стать одними из них.
Я с трудом стряхнула эти мысли, возвращаясь в действительность.
На сей раз нас собрали не на вершине горы, где мы обычно встречали рассветы, а на ровной тренировочной площадке — как раз там, где в последней стычке с Тьярой я упала и получила сотрясение мозга.