Дарханы. Академия Четырех богов
Шрифт:
Что ж, мне ещё очень многому предстоит здесь научиться. И, как я уже и думала прежде, Бьёрн — мой особый источник смертельного риска.
В этот момент дверь резко открылась, и в проходе показался Ильхас. Его взгляд мгновенно остановился на нас: Бьёрн сидел слишком близко ко мне, а я, опираясь на локти, явно пыталась спорить с ним.
— Оставь её в покое, — процедил Бьёрн, вышел сам и, схватив Ильхаса за шкирку, оттолкнул и заставил пойти прочь.
Глава 26. Должен знать
Государственные
Пусть всё будет так, как должно быть. И если ей не суждено сохранить дитя — значит, это испытание было послано ей для тренировки силы духа и смирения. Однако эта мысль лишь на миг подарила иллюзию покоя. Глубоко внутри горячая волна протеста сметала всё на своём пути. Арнеина тяжело вздохнула и погрузилась в привычную тишину разума, исключая все мысли без разбора.
Прибытие в Эмариш сразу затянуло её в вихрь обязанностей. Одна за другой назначались встречи, что копились в списке ожидания с момента их отъезда. Сиркх всё ещё отсутствовал, поэтому всё бремя правления и решения накопившихся вопросов легло на её плечи.
Империя росла, и на первый взгляд это был золотой век её мужа, который объединял в себе функции главы государства, верховного магистрата, военного лидера и духовного наставника. Его власть была абсолютна и подкреплена как магической силой, так и божественным статусом.
Размеры страны увеличивались, успехи на военном поприще внушали трепет окружающим державам. Внутренняя торговля процветала: ведь теперь у Ивварской империи были все необходимые ресурсы: вдоволь и зерна, и сахара на юге, драгоценные металлы и камни на севере, остров Шинтар славился редким сортом вин, а за специями из Аркетара — торговцы ехали через полстраны, чтобы потом торговать втридорога с другими странами.
Но за двадцать лет Арнеина научилась видеть сквозь блеск и величие. Она умела различать трещины, которые скрывались под лоском, и день за днём её тревога становилась всё острее.
Новости с границ были мрачными: набеги геттов, конфликты с Северной коалицией, которую Сиркх пытался сдержать, и мятежи на юге, угрожающие даже столице. Аркетар, древний город магов и столица Энайриского королевства, стоял на грани восстания.
Реформы императора, призванные дать как можно больше свободы и прав магам, неизбежно ущемляли права неодаренных, как бы Арнеина не пыталась отстаивать и их свободу: чего стоят одни повышенные налоги для тех, кто пользуется магическими технологиями, но не является магом.
Если ты одарён, тебе открыты все пути. Покровительство властей, преимущество при наследовании, самые высокие должности: как в армии, так и в мирной жизни.
Бесплатное обучение в школах дарханов, покровительство властей, наследственные привилегии,
Архитекторы, художники, литераторы, даже ремесленники, обладающие даром, наслаждались свободой творить и познавать мир под покровительством императора, который выше всего считал стремление людей к развитию и духовному росту.
В Иввар приезжали из других стран, чтобы вылечиться, чтобы напитаться мудростью и посетить святые места Четырёх богов и храмы, в которых царила атмосфера мудрости и стремления к божественности Великого духа.
Но за этой парадной стороной скрывалось иное.
Непомерные сборы, которые установили для простого населения, неизбежно делали из них едва ли не рабов. Из этого замкнутого круга невозможно было выбраться, если ты не одарен. Единицам удавалось сохранять свое влияние и положение в обществе — и чаще всего тогда, когда рядом был покровитель — маг.
Выслушав очередные жалобы, переданные в приемный день во дворце от угнетенной части ивварского общества, Арнеина с трудом вздохнула. Не на все просьбы она могла дать ответ. На многие — просто не знала, как.
Усталость от этой непосильной ноши сдавила плечи: она не успела даже передохнуть с поездки, как пришлось срочно заниматься делами. Арнеина незаметно повела плечами, попыталась размять мышцы, когда ушел очередной посетитель, и поднялась с обитого мягкой кожей трона.
— Ваше Величество, — произнёс подошедший гвардеец де Нару, поклонившись и блеснув своим знаменитым выбритым затылком. — Последние два посетителя на сегодня. Ваш вердикт?
Де Нару, которого многие сторонились, всегда выглядел совершенно невозмутимым. Он был сильным магом и человеком, чьё мастерство в допросах граничило с искусством. Этот человек не раз находил самых опасных преступников, раскрывал заговоры и предотвращал покушения на императора.
Но больше всего её удивляло другое. Как этот скромный и тихий с виду мужчина умудрялся быть одновременно опасным палачом, проницательным следователем и человеком с тончайшим и порой неожиданным чувством юмора?
Или его двадцатилетняя служба императору вынуждает так сохранять рассудок?
— И что они хотят? — спросила Арнеина, с трудом подавляя усталый вздох.
— Вашего величества, конечно, — ответил он с лёгким поклоном, в голосе проскользнула едва заметная насмешка. — Их дела не потерпят отлагательств, как, собственно, и все остальные. Но, судя по их выражениям лиц, к утру они точно не умрут. Могу передать, что вы слишком заняты спасением империи.
— Пусть приходят завтра. Но, если они передумают или внезапно решат стать счастливыми без моей помощи, я не стану возражать, — Арнеина устало махнула рукой, пытаясь скрыть улыбку.