Дарт Лонгботтом
Шрифт:
— Тогда, сэр, нам тем более надо побыстрей аппарировать в Лондон, — сказал Поттер, поднимаясь на ноги и помогая Дамблдору встать.
Они вдвоём кое-как дотащили трансфигурированный труп до центральной улицы Хогсмида и бросили подделку там. А дальше Гарри взял за руку Дамблдора и, собрав остатки сил, трансгрессировал прямиком на площадь Гриммо.
После того как Палпатин перенёсся в мэнор, он с минуту постоял в полутёмном холле, а потом развернулся на месте и быстрым шагом подошёл к камину. Преобразовав свою внешность с помощью метаморфизма, Шив стал похож на обычного пьянчугу, которые частенько собирались в кабаках Хогсмида. Бросив под ноги Летучий порох, он переместился
«Проверим еще одну гипотезу. Возможно, Поттер спрятал раненого Дамблдора у кого-то из местных жителей», — предположил Шив, собираясь искать директора по отпечатку ауры.
В «Кабаньей голове» Дамблдора не оказалось, хотя Палпатин надеялся, что тот захочет отлежаться у родного брата. В остальных местах, где ещё мог бы прятаться Великий Светлый волшебник, того не нашлось. Шив уже собрался вернуться домой, когда впереди послышался истошный женский крик. Поспешив на голос, Палпатин понял, что кричала хозяйка паба «Три метлы», замершая посреди улицы. У ног женщины на земле лежало чьё-то мёртвое тело.
Привлечённые криками, со всех сторон стали подтягиваться местные жители и завсегдатаи кабаков. Шив тоже подошёл ближе и увидел труп Дамблдора. Тело мертвеца выглядело на редкость благопристойно для человека, который совсем недавно свалился с большой высоты. Ни тебе крови, ни белеющих сломанных костей. Как будто Дамблдор просто лёг и уснул. Внимательно всмотревшись в энергетическую структуру трупа, он едва не сплюнул от разочарования, тело оказалось поддельным.
Решив, что желающих сделать из Дамблдора символ борьбы со злом будет даже слишком много, он отозвал в сторонку Амброзиуса Флюма, хозяина «Сладкого королевства», и, надавив на того магией, приказал:
— Отправьте срочно сову или «Патронус» мисс Скитер в «Ежедневный пророк». Общество волшебников должно немедленно услышать, какое несчастье сегодня случилось с магическим миром.
Хозяин лавки согласно кивнул, вытащил палочку и создал нужные чары. Сообщив вполголоса упитанной светящейся белке о произошедшем в деревне убийстве, Флюм повернулся к Палпатину и отчитался, словно молодой лейтенант на плацу перед полковником.
— Идите домой и ложитесь спать, — добродушно сказал Шив, проведя рукой перед лицом Флюма. — Решение отправить «Патронус» мисс Скитер — ваше собственное желание, уважаемый.
Палпатин подумал, что ушлая журналистка справится здесь самостоятельно, благо та часто пыталась очернить Дамблдора. Чтобы мысли Скитер двинулись в нужном ему направлении, он незаметно облил труп директора из фляжки с коньяком и, отойдя на приличное расстояние от толпы, аппарировал.
Вернувшись домой, Палпатин поднялся в свой кабинет. Удобно устроившись в кожаном кресле, он стал размышлять, поняли ли его многочисленные намёки Дамблдор и Снейп. Все заинтересованные лица должны считать, что на месте Лонгботтома был неуловимый Керриган.
«Это позволит мне действовать более свободно, — подумал Палпатин, наливая вина в хрустальный фужер. — Конечно, до того момента, когда я смогу взять власть в свои руки, осталось не так уж много времени, однако будет лучше, если до самого конца враги не станут воспринимать меня всерьёз. Хотя, — как самокритично признал Шив, — иногда меня всё же заносит. Ну не могу я считать этих разумных достойными противниками».
Единственное, что по-настоящему вызывало беспокойство, Поттер спас Дамблдора. Это показалось Палпатину тревожным звоночком. Раньше он был уверен, что управлять местным Избранным довольно просто. Но сегодняшняя ночь ясно показала, что иногда Поттер поступает вопреки здравому смыслу и логике. Значит, в дальнейшем следовало учесть этот немаловажный фактор.
Ведь, по сути, что сделал Дамблдор? Он обездвижил мальчишку, лишив того возможности
Шив не сильно беспокоился, что Гарри может обвинить его в применении непростительных чар против Дамблдора. У Поттера не было доказательств, чтобы подтвердить свои слова, поскольку тот не видел, что произошло на смотровой площадке Астрономической башни, а лишь слышал голоса. Всем остальным свидетелям, кроме Снейпа, Шив надёжно изменил воспоминания. Да и зельевар, благодаря многочисленным оговоркам и намёкам Палпатина, наверняка в последнюю очередь подумает, что Дамблдора победил Лонгботтом. А ещё Шив не сомневался, если прямо в зале суда незаметно подключиться к разуму Поттера через крестраж Волдеморта, то тот и под «Сывороткой правды» подтвердит, что сам убил Дамблдора.
«Сила, что хранит Избранного от смерти, не позволит ему так подставиться. Тем более на вопрос: „А действительно ли Альбус Дамблдор умер?“ — тот не сможет ответить утвердительно. И значит, я могу Поттера пока не трогать», — пришёл к выводу Палпатин.
Достав из кармана Старшую палочку, Шив покрутил артефакт в руке и ощутил, как та настойчиво пытается подсоединиться к его энергосистеме.
«Возможно, победа над прежним хозяином служит триггером смены владельца», — подумал Палпатин, разглядывая магические нити, которые, словно стрекала медузы, пытались нащупать брешь в его защите.
«Экзар Кун, по-видимому, считал, что победой может быть только смерть врага, — хмыкнул Шив. — Ведь когда я в прошлый раз оглушил Дамблдора, а затем разорвал связь между его энергетикой и палочкой, та даже не попыталась присосаться к моим каналам».
Сунув коварный артефакт в экранированное хранилище, Шив положил коробку в стол, собираясь в ближайшее время переправить Старшую палочку в Азкабан. Поднявшись из кресла, Палпатин потянулся до хруста и решил, что пора идти спать.
«Завтра, когда новость о смерти Дамблдора появится в газетах, в Министерстве магии тоже многие запаникуют, — размышлял он по пути в спальню. — Смерть лидера фракции „Магглолюбцев“ ударит по позициям его сторонников. Надо будет приказать Малфою и Гринграссу выявить волшебников, засомневавшихся в идеях Дамблдора, и уговорить тех присоединиться к фракции нейтралов. В таком случае я получу подавляющее преимущество в Визенгамоте. Интересно, что скажут в Международной Конфедерации Магов, когда я выступлю с предложением отменить Статут секретности и интегрировать ресурсы магглов в наш мир?» — иронично подумал Шив, накрываясь воздушным одеялом, сотканным из шерсти единорогов.
Лёгкая улыбка блуждала по губам Палпатина, пока он окончательно не заснул. И снилась бывшему ситху новая «Звезда смерти», величественно парящая над планетой, огромная, словно вторая луна.
Глава 60
Почему молодая связалась со старым
В самом центре площади Гриммо вспыхнул пространственный переход, из которого на чахлую травку вывалились Поттер и Дамблдор. Очередное применение затратных чар, казалось, лишило их последних сил. Гарри с трудом устоял на ногах после переноса, а Дамблдор просто упал ничком на газон. Собравшись с силами, Гарри перевернул отключившегося директора на спину и, тяжело дыша, поволок того к дверям особняка Блэков. Пересчитав телом Дамблдора все неровности мостовой, полустёртые каменные ступеньки и крутой порожек, он наконец-то очутился внутри, где едва не ткнулся задом в недовольного Кричера.