Дарт Лонгботтом

Добрый Волдеморт

— Дамблдор пал, защищая школу от врагов, а ты вроде как подхватил его знамя в борьбе против тёмных сил. Тем более любому, кто хоть немного способен видеть ауры, глядя на твою, всё станет сразу ясно. Волдеморт тоже возражать не будет, ведь он уверен, что ты по-прежнему его раб.

— А что, это не так? — с горечью усмехнулся Снейп и покосился на свою левую руку. — Я всю жизнь был вынужден служить двум господам.

— На первый взгляд всё осталось по-прежнему, — с лёгкой иронией ответил Палпатин. Затем его тон стал более серьёзным:

— Разумеется, есть несколько незначительных изменений. Теперь

Волдеморт не сможет ни убить тебя, ни причинить боль с помощью метки. Также он не сумеет отследить твоё местоположение, если ты однажды решишь заблокировать вашу связь. Надеюсь, это всё, что ты хотел услышать сегодня? Тогда прощай.

Шив кивнул остолбеневшему зельевару и, решив, что оставаться в Хогвартсе больше нет нужды, аппарировал домой. Хотелось выпить вина и подумать. Хотя результат интриги выглядел неплохим, а последний ключ Экзар Куна находился теперь у него в кармане, Палпатин не испытывал удовлетворения. Дамблдор наверняка остался жив, а Поттер в очередной раз подтвердил свою избранность.

* * *

Снейп уставился в пустоту, на то место, где ещё секунду назад находился его странный собеседник, так непохожий на простого как кнат гриффиндорца Лонгботтома. А ведь Северус прекрасно помнил того по школе благодаря развитым навыкам окклюменции. Он резко мотнул головой, словно лошадь, спасающаяся от укуса слепня, и бросился догонять остальных.

«Не хочу даже думать, откуда у него такие способности… И ещё эти оговорки насчёт Лонгботтома и школы, вначале с Дамблдором, а потом и со мной», — напряжённо думал Снейп, спускаясь по лестнице вслед за остальными «Пожирателями Смерти».

Вопреки всему, зельевар не мог выбросить из головы сцену, которую он видел только краем глаза, пока валялся на полу. Директор Дамблдор, могущественный волшебник, раскинув безвольно руки, висел над стеной. Тело Альбуса окутывали фиолетовые молнии, от которых исходила настолько чёрная магия, что Северус никогда не ощущал ничего подобного, даже в присутствии Тёмного Лорда. «Авада», произнесённая безразличным тоном, без ненависти, и тем не менее попавшая точно в цель. Всё это было очень странным.

В день, когда произошла знаменитая дуэль между Дамблдором и неизвестным волшебником по имени Керриган, Снейп варил зелье по поручению Тёмного Лорда. Услышав о дуэли, Северус захотел узнать, кто это такой и как неизвестный маг был связан с Сириусом Блэком. Когда представился удобный случай, он незаметно покопался в голове у паршивой псины, благо тот часто бывал навеселе и совсем не уделял внимания окклюменции.

Питер Керриган не раз упоминался прежде и Волдемортом. Похоже, этот рыжий маг умудрился обоим Великим волшебникам изрядно нагадить на «чувство собственной важности». В том числе из-за этого Снейп хотел как можно больше выяснить о рыжем волшебнике.

Память никогда не подводила Северуса, и он прекрасно помнил эпизод из воспоминаний Блэка, где Керриган использует на том в Азкабане такую же фиолетовую молнию, чтобы показать Сириусу собственную реальность. И это был отнюдь не обычное заклинание «Баубиллиус», нет. Фиолетовая молния Керригана отличалась от весьма грозного заклинания, придуманного французами, как ураган века может отличаться от лёгкого бриза. Таких чар не знал никто из ныне живущих. Даже

в запретной секции Хогвартса Северус не нашёл ни единого упоминания о природном заклинании подобной мощи. Не считать же за истину древний экземпляр сказок барда Биддля, где похожими силами обладала сама Смерть.

«А что, если сегодня здесь был вовсе не Лонгботтом? Возможно так, что Керриган принял оборотное зелье и проник в Хогвартс ради каких-то своих пока неясных целей? И наша встреча в коридоре — простая случайность?» — мелькнула в голове зельевара неожиданная мысль. Он хорошо помнил Лонгботтома по школе, и тот, кого знал Северус, не отличался выдающимися магическими способностями. Обычный средний гриффиндорец, каких всегда хватало в Аврорате.

«Откуда же теперь эта невероятная мощь? — размышлял Северус, спускаясь по каменным ступенькам. — Кажется, магия Хогвартса подчинялась ему лучше, чем мне сейчас! Откуда это? Я не уверен, что даже с поддержкой источника школы смог бы победить Альбуса. А Керриган, похоже, даже не запыхался, когда сбрасывал Дамблдора с башни».

— Мордред! — беззвучно выругался Снейп, едва не уткнувшись носом в спину рослого Роули.

«Пожиратели» остановились в коридоре, и Северус предложил немедленно вернуться в Лестрейндж-мэнор, чтобы рассказать Волдеморту об убийстве Дамблдора. Спорить с ним никто не стал, даже Беллатрикс, и вскоре они покинули замок.

По дороге Лестрейндж собиралась поджечь на прощание хижину Хагрида, когда Снейп холодно предупредил ту, что не позволит никому разрушать школьное имущество. Беллатрикс наверняка почувствовала, как возросли его силы, и, вероятно решила, что сейчас не самое подходящее время для проявления своего дурного характера. Пробормотав себе под нос какое-то ругательство, та просто пробежала мимо хижины полувеликана. Северус криво усмехнулся и последовал за ней.

«Не забыть бы вытрясти из Хагрида пучок шерсти единорогов и пинту яда акромантулов. В благодарность, так сказать, за спасение его вонючей хижины», — мелькнула в голове зельевара алчная мысль.

Выбравшись за границу защитных чар замка, компания «Пожирателей», не сговариваясь, аппарировала прочь.

Глава 59

Почему старый связался с молодой

Солнце, неторопливо поднимаясь над горизонтом, одарило Старфилд первыми тёплыми лучами. Лондонский пригород — сонное пасторальное местечко, жители которого приезжали домой исключительно ночевать. Скромный двухэтажный коттедж ничем не выделялся в длинном ряду однотипных строений, так же прятавшихся за «юбками» живых изгородей. В просторную гостиную через открытое окно проник яркий солнечный луч и заметался по изрезанному шрамами лицу спящего на диване мужчины.

— Тум-турум-турум-тум-тум! — услышал Аластор Грюм сквозь сон. Сегодня он проснулся оттого, что Тонкс, уже успевшая надеть служебную мантию, весело мурчала себе под нос какую-то маггловскую песенку. При этом молодая женщина придирчиво разглядывала сковородки, которыми, судя по внушительному слою пыли, явно ни разу не пользовались. Впрочем, Аластор действительно дома пил только кофе или огневиски, предпочитая питаться в волшебном мире. Благо трансгрессировать к любой забегаловке не составляло для него большого труда.