Демоны Кушань

Вайд Марика

— Се Цзынин, бестолковая ты ослица, ели не придёшь в себя, брошу твоё тело у Великого разлома! — Чжу Хуэй коснулся ладонью прохладной щеки небожителя. — Не видать тебе перерождения после этого.

К его удивлению длинные ресницы Се Цзынина дрогнули, а затем управляющий открыл глаза. Взгляд его был мутным.

— Рассеян взгляд — не оглянусь я, бродя бесцельно меж цветами, — весело произнес Чжу Хуэй, помогая небожителю сесть. — Причины две: духовный путь и ты.

Се Цзынин посмотрел на него с укоризной, попытался

что-то сказать, но громко закашлялся. Собственный язык отказывался его слушаться.

— Всё-таки жив! — с довольным видом заметил Чжу Хуэй. — Но ты меня по-настоящему напугал. Я уж было решил, что приложил руку к смерти ещё одного небожителя.

Прокашлявшись, Се Цзынин отодвинулся от него на приличное расстояние и поправил распахнувшийся на груди шэньи. Выглядело это довольно мило.

— Не смей… читать мне стихи…

Чжу Хуэй хрипло рассмеялся. Если Се Цзынин ворчит, как целомудренный даос, значит, вполне здоров.

— Не буду, сяо Се, клянусь! Ты только больше без чувств не падай — хорошо? С виду изящного телосложения, но на деле куда тяжелее откормленной ослицы. Если бы не дух Дьявольского меча, лежать тебе на дне Великого разлома.

— И ослицей больше не называй…

— Хорошо! Не стану больше дразнить тебя, обещаю.

По-детски наивный взгляд Се Цзынина отразил всё недоверие, которое младший небожитель испытывал к правой руке Тёмного владыки. Но вслух он ничего не сказал, опасаясь очередной колкости.

— Ладно. Вставай потихоньку, — Чжу Хуэй помог Се Цзынину подняться на ноги, не забыв бессовестно погладить того по спине, с улыбкой наблюдая, как небожитель прячет глаза. — Пора нам покинуть это воистину незабываемое место.

Смущённый взгляд из-под длинных ресниц был единственным ответом. Но Чжу Хуэй не чувствовал угрызений совести. Подшучивать над небожителями уже вошло в привычку. Не зря его прозвали Гуэр-фу! Он крепко обнял Се Цзынина за плечи, увлекая за собой в открывшееся для перемещения пространство.

К счастью небесные воины больше не охраняли разлом. Чжу Хуэй не знал, что именно отпугнуло тех от древней бездны. Возможно, недавно прозвучавший гром, от которого хотелось только одного — лечь и умереть на месте?

Две неяркие звезды пересекли небосклон, двигаясь в сторону Горы плача. Кушань заждалась их возвращения. И как верный сын, Гуэр-фу покорно спешил домой.

Глава 7

Фейерверки в Пинъяо

— А вот и город-черепаха.

В устах слуги Цюфэна эти слова прозвучали с заметной долей пренебрежения. Ин Сянхуа осмотрела неприглядную стену из глинобитных кирпичей, окружённую внушительным рвом. К ближайшим воротам вёл деревянный мост, заполонённый нарядно одетыми людьми.

Женщины в непривычно коротких платьях, оголяющих икры, носили расшитые налобные ленты и серьги из мелких стеклянных бусин, нанизанных на длинные нити. Они

совсем не походили на сдержанных небожительниц или дев из Пустынного края. И все до одной выглядели беззаботными вне зависимости от возраста. Звонкие женские голоса переливались в воздухе, напоминая перекличку озорной воробьиной стаи. Зато немногочисленные мужчины походили на важных гусей: степенно шествовали рядом со своими спутницами, гордо переглядываясь между собой, будто в красоте вышитых рубах соревновались.

— Жители окрестных поселений собираются на праздник дракона, — заметив её интерес, пояснил Сюэ. — Хочешь посмотреть вечером фейерверки? Генерал Инь Цзифу никогда на них не скупится.

Ин Сянхуа взглянула на оживившегося Сюэ и покачала головой.

— Мне бы в Небесный город попасть вместо фейерверков.

— Барышня Ин, оставь свою серьёзность! Ты в Пинъяо, — ответил Сюэ и взял её за руку, чтобы провести сквозь толпу.

Ин Сянхуа не могла сказать, чем он пользовался — асурской магией или же обаянием, но в ворота они вошли раньше остальных. Она успела лишь отметить — стражам Сюэ показал какой-то жетон, тут же исчезнувший у него за поясом.

— Ты знаком с генералом Инь Цзифу? — наугад спросила она.

— Угу, — отозвался Сюэ, не думая отпускать её руку.

Поначалу Ин Сянхуа была благодарна за это. Людей на улицах города оказалось, куда больше, чем у городских ворот. Ловкость Сюэ и его твёрдая рука позволяли обходить все препятствия на пути, не сбавляя шага. Но потом она уловила на себе несколько неприязненных женских взглядов и попыталась забрать руку.

— Что такое? — встрепенулся Сюэ. — Я сделал тебе больно?

— Н-нет… — Ин Сянхуа отвела взгляд.

Глаза Сюэ искрились от едва сдерживаемого смеха. Она в который раз отметила — слуга господина Цюфэна из Пустынного края весьма привлекательный юноша. Единственный изъян в нём — бледный шрам на подбородке, но и тот скорее придаёт мужественности, чем портит внешность.

Не удивительно, что многие встречные девы рассматривают его с нескрываемым интересом, а после замечают её и недовольно оглядываются им вслед.

— Ты из-за них? — наконец, догадался Сюэ и тихо рассмеялся. — Забудь! Этим барышням сегодня нечем заняться, кроме как подыскивать себе женихов. Не стоит злиться на дев, одержимых поисками возлюбленного.

— Кто злится? — Ин Сянхуа всё-таки удалось вырваться из его пальцев, но она тут же неловко споткнулась и была подхвачена Сюэ под локоть.

— Барышня Ин! — с укором произнёс он. — Ты ведь небожительница. Как можешь поддаваться чувствам?

А он прав! То, что она испытывает сейчас, осуждается на Девяти Сферах. Когда дух смущён, невозможно соблюдать внутреннюю гармонию. Вслед за недовольством обязательно приходит гнев, который уничтожает плоды многолетнего совершенствования.

— У тебя много дел в Пинъяо?