Демоны Кушань

Вайд Марика

Вторая звезда обратилась в командующего клана Асюло. На руках у него возлежала дева, одного взгляда на которую хватило, чтобы определить — на Кушань принесли небожительницу из Девяти Сфер.

Чжу Хуэй от неожиданности забыл, как дышать. Когда это владыка назначил аудиенцию для лживых тварей из Небесного города?

— Размести её в Павильоне безвременья, — распорядился Цуймингуй.

Чжу Хуэй благополучно вдохнул, чувствуя внутреннее облегчение. Не аудиенция для небесных, а плен! Эта небожительница всего лишь пленница. Павильон безвременья одно из самых опасных мест

Кушаня. Проведя хищным взглядом командующего, Чжу Хуэй осклабился с самым довольным видом. Если нужно помучить кого-то из небесных, он встанет первым в очередь!

— А ты следуй за мной, — даже не посмотрев в его сторону, Цуймингуй направился к своему дворцу.

Чжу Хуэй тут же пустился следом, на ходу приводя в порядок волосы — от природы курчавые пряди никак не желали укладываться, торча во все стороны. Отчего копна волос больше напоминала звериный хвост.

Цуймигуя он догнал уже внутри дворца. Тот стоял перед седалищем в центральном зале, по традиции Асюло устеленным трофейными шкурами лис, сложив руки за спиной.

— Тёмный владыка? — Чжу Хуэй вежливо напомнил о себе, замерев от него в двух шагах.

— Ты должен наведаться в мир смертных. Обыщи Пинъяо, а если потребуется, то и всю провинцию Шаньси.

— Что ищет владыка?

Цуймингуй медленно обернулся. Выражение его лица не сулило ничего хорошего — Чжу Хуэй во второй раз за последние кэ забыл, что ему, как всякому живому существу в Трёх мирах положено дышать.

[кэ — древнекитайская мера времени, означающая 15 минут]

— Меня интересует лисья разведка, возглавляемая Мэн Цзеюй, — терпеливо пояснил Цуймингуй. — Но больше всего я желаю знать настоящую причину, по которой командующий следовал за лисами.

Чжу Хуэй поклонился, мысленно сочувствуя Сюэ Моцзяну. Вызвать недоверие у владыки всё равно, что сунуться в пещеру дракона без оружия. Хотя… в этом случае оружие вообще ничего не решало. Глава клана Асюло куда страшнее любого дракона.

Мысленно перебрав возможные причины, по которым командующий мог бы гоняться за лисами, Чжу Хуэй остановился на мести. Однако месть не вызвала бы такой интерес у Тёмного владыки.

— Ну? — нетерпеливо произнёс Цуймингуй.

Его взгляд заметно потяжелел, заставив Чжу Хуэя чувствовать себя никчемной букашкой под ногами великого божества.

— Ах… да! Уже отправляюсь в мир смертных, Тёмный владыка. Прости этого слугу за промедление!

Глава 12

Встречи бывают разными

Юй Цзымин навестил Нефритового императора, как привык за последние недели — ранним утром, до того, как жаркое солнце попытается расплавить золото на кровлях небесных дворцов. Это уже стало такой обыденностью, что никто из прислужников Шантянь не обратил на Бога войны внимания.

Он постоял у кровати под кипенно-белым флёром занавески, поправил шёлковое одеяло, накрывающее племянника до самой шеи, мысленно порадовался его безжизненному лицу и бросил недовольный взгляд на цветок у изголовья. Изумрудные листья и жемчужное соцветие до сих пор не утратили духовной силы Цай Чжэаня.

Для чего Бог

судьбы дал угасающему шиди артефакт, не позволяющий уйти из этого мира спокойно? В чём смысл продлевать агонию? Юй Цзымин считал заботу Цай Чжэаня необоснованной жестокостью, при этом ни на один цянь не сомневаясь в собственной правоте. Ведь всё, в чём нуждаются Девять Сфер, это сильный правитель. И он безо всякого стеснения причислял себя к таковым.

На днях сбылось пророчество венценосного брата. Над Великим разломом вспыхнула звезда, сулящая бедствия Трём мирам. А от удара грома Небесный город вздрогнул до золочёных крыш.

Он своими глазами видел трещины на стенах тайного укрытия дворца Шантянь. Духовные жилы, наполненные ян, вздулись и частично вышли наружу, словно корневища умирающего дерева.

Как любой совершенствующийся в мире истинного бессмертия, Небесный город имел основу. Погребённая глубоко в недрах небесной земли, она питала Девять Сфер по духовным жилам. Если эти упрятанные под дворцами реки духовной энергии нарушат течение или разрушатся по всему руслу, случится бедствие, о котором говорил брат-император перед вознесением в Саньцин.

[Саньцин — небесные сферы, управляемые верховными божествами]

Поначалу Юй Цзымин не верил предсказанию, считая его игрой чистого разума. Брат к тому времени приобрёл бесстрастие, частично погрузившись изначальным духом в первоисточник видимого мира. Но не прошло нескольких тысячелетий, как всё сбылось! Звезда губителя явилась на закате, окрасив в багрянец небеса.

Теперь единственным, что печалило Юй Цзымина, была его неудачливость. Он не мог взять власть в Небесном городе в свои руки. На пути к трону по-прежнему стоял племянник. Этот никчемный Нефритовый император даже полумёртвым умудрялся рушить чужие планы!

Кто позволит развязать войну с Кушань без воли Небесного государя? У регента нет права разрушать покой Трёх миров. У него ни на что нет права! Он всего лишь замена правителя, его жалкая тень, не смеющая ничего менять в устройстве Девяти Сфер.

Разве он может признаться перед всеми, что под фундаментом Шантянь спрятана темница, созданная для самого злобного предателя Девяти Сфер, и что тот сбежал из плена, оставив после себя изломанные духовные крылья? Юй Цзымин видел их лежащими на полу. На нежно-коричневом пухе всё ещё виднелась засохшая кровь. Кровь асуров, пролитие которой клан Асюло никому не простит.

Древняя тайна вот-вот обернётся для всех карой. Но он вынужден чего-то ждать и молчать, бездействуя!

Юй Цзымин до боли прикусил губу, склоняясь над лежащим неподвижно племянником. Длинные ресницы Юй Сяолуна были неподвижны, а губы давно потеряли естественный цвет, слившись с бледно-восковой кожей лица.

Идеальный нефрит сейчас выглядел жалкой подделкой!

Его тело окружали артефакты, выстроенные на полу в особом порядке, позволяющем создать духовный массив для поддержания жизненной силы. В покоях круглосуточно курились специальные благовония, а в рот императора вливались ценные эликсиры, вынуждающие ци принудительно очищаться и циркулировать по меридианам.