Диктиона. Пламя свободы
Шрифт:
— Я пытался уговорить его остаться, — продолжил Тахо. — Мы почти месяц готовились к гонкам, которые должны начаться завтра. У него из головы вылетел этот ритуал, а я ничего не знал, иначе б мы не стали вечерами возиться в ангаре, вылизывая «Хатху», вместо того, чтоб отдыхать и развлекаться. Но он и слушать ничего не хотел. И был прав. Я-то знаю нашего короля. Он спокоен и терпелив, но в случае чего…
— Я не боюсь отца. Но я знаю о своём долге, — раздражённо перебил принц.
— Ладно, — кивнул Тахо. — Короче, мы решили лететь на Диктиону вместе. У Кирса нет проблем с тем, чтоб взять отпуск в колледже. Государственные интересы превыше всего, к тому же у него нет «хвостов», я и подавно
— Это золотой браслет ручной работы с мертвой планеты Беллдонна. Я заплатил за него пятьсот кредов, — пояснил Кирс.
— Ты заплатил контрабандисту за краденое антикварное изделие из государственной казны, — уточнил Тахо.
— Не отвлекайся, — поморщился принц.
— Как пожелаете, ваше высочество, — проворчал анубис и снова взглянул на меня. — Мы полдня искали этот злосчастный браслет и перерыли всё. Наконец, нашли, и не только его. Под половыми панелями в реакторном отсеке катера один из механиков нашёл мину. Чрезвычайно хитрую штуку, причём. Эта зараза сдетонировала бы в тот момент, когда «Хатха» должна была выйти в подпространство. Понимаешь? Всё шито-крыто. Все видели, как мы благополучно убыли из системы, и никто не знает, в какой момент и что случилось. Нас можно было бы искать на всём протяжении пути от Пеллары до Диктионы или в тысяче других миров, на тот случай, если мы сбились с курса.
— Именно это и встревожило меня, — кивнул Кирс. — Устройство было сделано мастерски из хороших материалов и деталей.
— Это не кустарщина, — подтвердил Тахо. — Кто-то дорого заплатил за изготовление этой штуки. И самое противное, что мы не знали, кто. Вернее… — он покосился на Кирса. — Предположения были. Наш наследник больно прыток для своего возраста в определённых делах. Видишь, он в папочку, такой же красавчик и обаяшка, к тому же по его собственному признанию, больше всего любит контактные виды спорта. В общем, если б этот новоявленный Дон-Жуан не расставался регулярно со своими пассиями, то у него уже было бы ожерелье из прекрасных дам, вешающихся ему на шею. Знаешь, такие очаровательные, длинноногие, разноцветные бусинки…
— Вот сперва мы и решили, что это подстроил муж какой-нибудь из этих «бусинок», — ничуть не смутившись, будничным тоном проговорил Кирс. — У некоторых из них весьма влиятельные и богатые мужья. Для открытых обид я слишком неудобный объект, у меня дипломатическая неприкосновенность, а в Объединении это лучше любого табу. А так…
— В общем, мы решили не поднимать шум, просто продолжили работу, — снова заговорил Тахо. — Но неожиданно нас вызвали в консульство Алкора на Пелларе. Нам сказали, что король Кибелл затребовал внеочередной сеанс связи. Этот сеанс был совсем коротким. Поздоровавшись с нами, он сказал, что посоветовался с монахами и в этом году Кирсу разрешается не присутствовать на церемонии Бдения. Он пожелал нам успехов в гонках и прервал сеанс.
Кирс мрачно смотрел на пламя свечи и качал головой.
— Это невозможно. Невероятно. Присутствие всех мужчин королевской семьи на церемонии — это освященный веками обычай. Он записан в наших священных книгах, и ни король, ни Храм не могут его отменить, тем более из-за каких-то гонок. К тому же отец
— Но он сам сказал тебе это, — заметила я.
— Я не уверен, — возразил принц. — Во-первых, он был в охотничьем костюме. Такое случалось, если он приезжал в консульство на Диктионе прямо из леса. Но это случалось только днем или вечером. А в момент этого сеанса в Дикте была глубокая ночь…
— Откуда ты знаешь?
— Мой хронометр двойной. Его мне подарили алкорцы. У них в консульстве есть астрономический киберхронометр, который рассчитывает точное время для всех стран на всех планетах, с которыми консульство имеет связь, — Кирс отдёрнул рукав шёлковой рубашки и показал свои часы. Нажав пальцем на кнопку сбоку, он откинул верхний циферблат, под которым оказалось живокристалическое табло, — Мой хронометр настроен на волну этого компьютера и в любой момент принимает сигнал, относящийся к Дикту, только… — Кирс озабоченно сдвинул брови. — Он и сейчас на что-то реагирует.
— Должно быть, такой же компьютер установлен и в местном консульстве, — пояснила я. — Оно находится в столице континента, а это полчаса лёта отсюда.
Он кивнул, успокоившись.
— Второе, что меня смутило, это странное чувство, что он меня не видит. Я не успел сесть в кресло, где обычно сижу, когда разговариваю с ним, а он смотрел туда, но при этом взгляд был…
— Несфокусированный, — подсказал Тахо. — Мне тоже показалось, что взгляд у него был какой-то рассеянный, как у близорукого.
— И третье, это то, что когда мы попросили оператора рассчитать направление и мощность передающего гравилуча, получалось, что он находится не на Диктионе, а где-то в космосе поблизости. Парень начал говорить нам о корреляции, о помехах, о вероятностных отклонениях, но, скорее всего, сам не знал, в чём дело, и не хотел это признать, — принц раздражённо передёрнул плечами. — У их рыцарей странное понятие о чести и честности.
— Знал бы, кому заливает, — фыркнул Тахо. — Пока он там копошился с расчётами, я три раза всё сосчитал, проверил и перепроверил. Источник сигнала должен был находиться на дальней орбите Диктионы, а не в столице Дикта.
— Мне не хотелось об этом думать, но факты — упрямая вещь, — вздохнул Кирс. — Нас всеми средствами пытались не пустить домой.
— Мы так думали до вчерашнего вечера, — уточнил Тахо. — Из вредности — я, и из чувства противоречия — он, это уж как кому по статусу положено, мы отправились на Диктиону. Но на всякий случай решили оставить весточку друзьям в колледже, чтоб если не вернёмся, они всё рассказали бы ректору и главному консулу Алкора на Пелларе. Мы связались с молодым принцем Уэльским, потому что он парень обязательный, умеет держать язык за зубами, и охраняют его как государственную казну. Вот он-то нам и сказал, что примерно в то время как мы выходили из системы Пеллары, кто-то застрелил возле нашего дома молодого инспектора-землянина. Он был невысокий, стройный, с длинными волосами, и при этом мексиканец по национальности. Тебе это о чём-то говорит?
— Мексиканцы черноволосые и смуглые, с некоторой натяжкой они похожи на жителей Дикта, — ответила я. — К тому же форма инспекции почти того же цвета, что и форма вашего колледжа, и похожа по покрою.
— Вот именно, — удовлетворённо кивнул Тахо. — Конечно, это могло быть совпадением, но после всех этих загадочных и неприятных мелочей, я решил не рисковать его жизнью. Чёрт с ней, с церемонией. Если всё это — ерунда, я сам Кибеллу в ноги кинусь и признаюсь, что из-за меня парень не попал на Бдение Аматесу. Моя совесть спокойна. Я выполнял свой долг и так далее. Не хочу, чтоб нам там головы откочерыжили. И его жалко, и свою ушастую башку. Ты меня понимаешь?