Дракон и Пастух
Шрифт:
– Боюсь, ты прав, - с сожалением сказал Дрейкос.
– Я не понимаю, что между ними происходит. Несомненно, между К’да и Шонтин не происходит ничего подобного.
– Но вспомни, что сказала Элисон, - напомнил ему Джек.
– Возможно, вы с Шонтин уже настолько похожи, что просто естественным образом соединяетесь вместе - как рука и перчатка. Таним проходит путь от… - он быстро огляделся вокруг, чтобы убедиться, что никто из Эрасва не находится в пределах слышимости, - от вялого слизняка Эрасва до энергичного, умного человека.
– Возможно, - сказал Дрейкос. Но в его голосе не было полной уверенности.
– Мы можем только надеяться, что стресс не повредит им.
– Да. Джек отправил в рот последний кусочек пайкового батончика.
– Давай вернём Элисон в её гамак и отправимся в путь.
Когда они наконец добрались до конца болота, был уже поздний вечер.
– Приятно снова оказаться на твёрдой земле, - заметил Джек, когда они с Дрейкосом вытащили Элисон из гамака на землю.
– Есть следы противника?
– Я никого не чую, - сказал Дрейкос, быстро стрельнув языком.
– Возможно, они потеряли наш след.
– Скорее всего, они просто решили передохнуть, - сказал Джек.
– Вероятно, они вернутся в полном составе завтра рано утром.
– Я надеюсь, ради их же блага… - Неожиданно Дрейкос замолчал и повернул голову на восток.
– Что?
– спросил Джек, его рука автоматически метнулась к автомату, висевшему на плече.
– Приближается хищник, - сказал Дрейкос, поворачиваясь лицом в ту сторону.
– Принадлежит к тому же виду, с которым мы сражались вчера.
– Где?
– требовательно спросил Джек, поднимаясь на ноги. Одной стычки с Кодиаком ему было более чем достаточно. Взглянув на своё оружие, он переключил его в автоматический режим. Использовать более шумный режим было рискованно, но он не собирался пытаться удержать такого зверя с помощью танглера.
– Там, - указал Дрейкос, высунув язык.
– Есть. Подняв автомат и направив его в ту сторону, куда смотрел Дрейкос, Джек приготовился.
– Что происходит?
– пробормотала Элисон.
Поражённый, Джек посмотрел на неё. Её глаза были полузакрыты, но она явно не спала.
– Хищник приближается, - сказал он ей, чувствуя прилив облегчения. Возвращение коматозной девушки в цивилизацию произошло весьма неожиданно.
– Дрейкос говорит, что это ещё один дружелюбный Кодиак, - сказал Дрейкос.
– Поняла, - сказала она, нащупывая кобуру со своим “Corvine”. Её пальцы замерли, а глаза расширились, когда она вдруг заметила автомат в руках Джека.
– Что за…? Откуда он у тебя?
Прежде чем Джек успел ответить, в кустах на дальнем краю поляны послышался шорох, и в поле зрения появился Кодиак.
Джек чуть приподнял автомат, сцепил зубы, целясь в массивный торс животного. Рядом с собой он почувствовал, как Дрейкос присел, впиваясь когтями в землю, готовясь к прыжку.
– Спокойно, - прошептала Элисон.
–
Джек молча кивнул. Кодьяк сделал пару шагов вперёд, затем приостановился, его голова двигалась взад-вперед, пока он рассматривал молчаливых Эрасва и Фуки, застывших на месте, наблюдая за ним.
А затем, к изумлению Джека, зверь повернулся и скрылся за деревьями.
– Что же, это было интересно, - сказала Элисон, поднимаясь на ноги. Она немного покачнулась, и Джек подхватил её за руку, чтобы поддержать.
– Я в порядке, - сказала она, восстанавливая равновесие.
– Что ради всего святого ты ему сказал?
– Я угрожал его семье, конечно, - сказал Джек, глядя сквозь деревья туда, где исчез Кодьяк. Там не было никаких признаков существа.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что я что-то сказал? Я ничего не говорил и не делал. Он кивнул в сторону Дрейкоса.
– Может быть, другой Кодьяк распространил слухи о Дрейкосе?
– Нет, - сказал Дрейкос, выпрямляясь, кончик его хвоста задумчиво описывал круги в воздухе.
– Я думаю, что он больше беспокоился об Эрасва.
– Ты шутишь, - сказал Джек, хмуро глядя на толстяков. Они выглядели ничуть не более угрожающе, чем обычно.
– Вовсе нет, - сказал Дрейкос.
– Их запах изменился со вчерашнего вечера. Я заметил это сегодня утром, но решил, что это связано с изменением их рациона.
Как раз в то время, когда Ахрен предупреждал Джека, что Эрасва так просто не сдадутся.
– Думаешь, они наконец-то опомнились?
– С ними определённо что-то случилось, - сказал Дрейкос.
– Многие животные используют запаховые сигналы для охоты. Возможно, их нынешний запах отпугивает хищников.
– В этом есть смысл, - пробормотала Элисон.
– Они настолько очевидные мишени, что уже давно должны были вымереть, как птица додо.
– До тех пор, пока что-нибудь не подстегнёт выработку адреналина, - сказал Джек.
– Что-то вроде вчерашнего, - первой атаки Кодиака.
– Так что первый хищник получает возможность свободно напасть на группу, а всех остальных после этого ожидает отпор, - заключила Элисон.
– По крайней мере, пока биохимия Эрасва не переключится обратно. Наверное, этот Кодьяк был не настолько голоден, чтобы рисковать.
– Возможно, - сказал Джек.
– Но я как-то сомневаюсь, что наёмники заметят эту перемену.
– Или даже если заметят, им будет всё равно, - согласилась Элисон.
– Дай мне посмотреть на автомат, ладно?
– Не волнуйся, мы выбросили маячок, - заверил её Джек, ставя автомат на предохранитель и передавая ей.
– Если только они не подсуетились и не продублировали. На мгновение она повертела оружие в руках, разглядывая различные компоненты. Затем, с ворчанием, она передала его обратно.
– Всё чисто.
– Как я и говорил, - напомнил ей Джек, - Так почему же ты весь день спала?