Двадцатое столетие. Электрическая жизнь (старая орфография)
Шрифт:
Очевидно, что подобныя попытки возрожденія могли бы благопріятно повліять на будущность расы лишь при условіи государственнаго вмшательства съ цлью обязательнаго упорядоченія браковъ. Процессъ возрожденія, предписанный правительственнымъ указомъ, предпринятый въ широкихъ размрахъ и систематически примняемый втеченіе нсколькихъ поколній, разумется, долженъ привести къ желанной цли. Къ несчастью, однако, несмотря на неотложную необходимость въ подобномъ шаг, существующія политическія условіа не дозволяли до сихъ поръ правительству мужественно вступить на этотъ путь и возложить на себя отвтственность, сопряженную съ такимъ ршеніемъ.
Мы еще недостаточно созрли для осуществленія
Это воронье пугало, этотъ шатающійся живой скелетъ, Адріенъ Ла-Героньеръ, является потомкомъ могучихъ воителей, о которыхъ разсказываютъ древніе историки. Въ жилахъ его течетъ кровь галловъ, закаленныхъ въ бояхъ и въ борьб со стихіями, — галловъ, которые ходили почти нагишомъ и тмъ не мене выносили всякія бури и непогоды. Кровь эта послдовательно смшалась съ кровью могучихъ франковъ, норманновъ и храбрыхъ средневковыхъ витязей, носившихъ на себ толстыя желзныя брони и разившихъ враговъ тяжелыми мечами и боевыми скирами. Потомокъ этихъ героевъ, къ сожалнію, походитъ скоре на какую-нибудь смшную мартышку, дрожащую отъ старческаго безсилія, чмъ на своихъ предковъ съ твердыми мышцами и горячею кровью.
Бдный Ла-Геропьеръ! Его подвергли съ самой ранней юности дйствію интенсивнйшаго образованія, благодаря которому, 17-ти лтъ отъ роду, онъ былъ украшенъ уже дипломомъ доктора всхъ наукъ и чиномъ инженера. Затмъ, къ величайшей радости всхъ ему близкихъ, онъ вышелъ однимъ изъ первыхъ изъ международнаго института научной промышленности и, снабженный такимъ образомъ интеллектуальнымъ оружіемъ превосходнйшаго закала, устремился въ борьбу за существованіе, съ твердой ршимостью достигнуть какъ можно скоре богатства.
Въ настоящее время, когда жизнь стала такъ баснословно дорога, — когда бднякъ съ милліоннымъ капиталомъ можетъ на доходы съ него лишь кое-какъ влачить свое существованіе гд нибудь въ деревенскомъ захолусть, не трудно представить себ, сколько милліоновъ должны заключаться въ слов «богатство».
Гиппотизированный блескомъ этого волшебнаго слова, нашъ Ла-Героньеръ бросился очертя голову въ бшеный водоворотъ дловой жизни. Онъ отдался ей всмъ тломъ, всей душою и мыслью. Поступивъ въ лабораторію Филоксена Лорриса, онъ вскор сталъ дятельнйшимъ его сотрудникомъ въ научныхъ изслдованіяхъ и компапьономъ въ нкоторыхъ наиболе крупныхъ промышленныхъ его предпріятіяхъ.
Втеченіе нсколькихъ лтъ Ла-Героньеръ положительно не давалъ себ ни минуты отдыха. Въ наше время, если тло и покоится ночью, разумется, посл долгой вечерней работы, то лихорадочно возбужденный умъ все же не прекращаетъ своей дятельности. Подобно машин, пущенной полнымъ ходомъ, онъ не можетъ сразу остановиться и продолжаетъ работать во сн. Ночныя грезы имютъ чисто дловой характеръ. Это нескончаемый кошмаръ разсчетовъ и соображеній относительно текущихъ и только еще замышляемыхъ промышленныхъ предпріятій…
«Потомъ! Мн недосугъ!.. Еще успю!.. Надо сперва заручиться богатствомъ!..»— говорилъ самъ себ Ла-Героньеръ, когда у него случайно пробуждалось стремленіе отдохнуть и успокоиться.
«Еще успю насладиться жизнью! Еще успю жениться!» уврялъ себя труженикъ-инженеръ, все глубже погружаясь въ научныя изслдованія и вычисленія, въ надежд такимъ путемъ скоре достигпуть намченной цли.
Вотъ, наконедъ, онъ ея и достигъ. Опъ располагаетъ по истин громаднымъ, блестящимъ состояніемъ, дающимъ ему право на вс радости жизни, отъ которыхъ онъ до сихъ поръ такъ упорно отворачивался. Къ сожалнію, однако, богачъ Адріенъ Ла-Героньеръ обратился въ дряхлаго, словно восьмидесятилтняго старца. Безъ зубовъ, волосъ и аппетита, поджарый, сгорбленный, изможденный и отощавшій до нельзя, онъ могъ теперь, да и то лишь при соблюденіи величайшихъ предосторожностей, не вставая съ кресла протянуть еще нсколько лтъ. Въ совершенно разслабленномъ его тл дремалъ почти столь-же разслабленный умъ, вспыхивавшій лишь по временамъ какъ ночникъ, собирающійся угаснуть. Корифеи медицинскаго факультета, призванные на помощь, тщетно пытались примнять самыя энергическія крпительныя средства, чтобы вернуть сколько нибудь силы преждевременно состарвшемуся несчастливцу и хоть немного воскресить злополучнаго, полуживаго милліонера. Вс ихъ попытки
Тогда именно Сюльфатенъ, одинъ изъ самыхъ выдающихся инженеръ-медиковъ, смлый умъ котораго далеко опережалъ въ полет своихъ изслдованій вс извстныя въ наук воззрнія и системы, ршился подвергнуть радикальному исправленію организмъ, очевидно собиравшійся развалиться, и перестроить его совершенно заново.
Обезпечивъ себ нотаріальнымъ договоромъ приличное вознагражденіе, долженствовавшее возростать съ каждымъ годомъ, который удастся прожить его паціенту, Сюльфатенъ обязался, съ своей стороны, поставить его на ноги и вернуть ему къ концу третьяго года вншній видъ, соотвтствующій по меньшей мр среднему состоянію здоровья. Больной всецло поступалъ въ распоряженіе врача и обязывался, подъ страхомъ громадной неустойки, безропотно исполнять вс его предписанія, не отступая отъ нихъ ни на іоту. Проживъ нсколько времени въ согрвающемъ прибор, изобртенномъ инженеръ-медикомъ Сюльфатеномъ и представлявшемъ нкоторое сходство съ аппаратомъ, въ которомъ воспитываютъ впродолженіе нсколькихъ первыхъ мсяцевъ преждевременно родившихся младенцевъ, Лa-Героньеръ началъ медленно возрождаться. Сюльфатенъ сперва приставилъ къ нему нянькой отставную старшую сидлку изъ казенной больницы, которая обходилась сь нимъ какъ съ ребенкомъ, кормила его изъ рожка, катала въ колясочк подъ деревьями въ парк Филоксена Лорриса, и возвращалась домой, чтобъ уложить его въ постельку, когда онъ начиналъ дремать въ экипаж. Вскор паціентъ оказался въ состояніи шевелить руками и ногами, а затмъ началъ ходить безъ особеннаго затрудненія. Сюльфатенъ освободилъ его тогда отъ колясочки и позволилъ иногда гулять пшкомъ, въ сопрожденіи няни. Это было уже несомннно блестящимъ результатомъ.
— Но вдь если этотъ чертовскій Сюльфатенъ заставитъ меня прожить еще двадцать лтъ, то я раззорюсь вконецъ, — грустно причитывалъ иногда Ла-Героньеръ.
— Успокойтесь, — возражалъ ему Сюльфатенъ, — лтъ черезъ пять или шесть, когда вы въ достаточной степени поправитесь, я дозволю вамъ слегка позаняться длами, разумется, съ должной осторожностью и постепенностью, и вы тогда мигомъ заработаете суммы, которыя должны мн уплачивать… Помните только, что вы обязались безпрекословно повиноваться! При первомъ же факт непослушанія я кладу себ въ карманъ неустойку, — крупненькую неустойку, и оставляю васъ на произволъ судьбы.
— Буду слушаться, буду!..
Дйствительно, Ла-Героньеръ, не на шутку напуганный такою перспективой, безпрекословно подчинялся всмъ распоряженіямъ инженеръ-медика, принявшаго его на свое попеченіе.
Филоксенъ Лоррисъ, великій ученый, у котораго этотъ инженеръ-медикъ былъ просто на-просто домашнимъ секретаремъ, имлъ, очевидно, свои особыя соображенія, когда, проектируя для сына обручальную поздку, назначилъ спутниками жениху и невст именно доктора Сюльфатена и его паціента. Въ самомъ дл, Филоксенъ имлъ съ своимъ секретаремъ долгое совщаніе и далъ ему обстоятельныя инструкціи, заканчивавшіяся слдующими предписаніями:
— Роль ваша, другъ мой, по отношенію къ обрученнымъ будетъ въ сущности очень простою. Мн надо лишь, чтобъ они вернулись поссорившись другъ съ другомъ, или, по крайней мр, чтобъ мой вертопрахъ Жоржъ утратилъ дорогія иллюзіи, которыми украшаетъ теперь свою невсту. Вы, разумется, знаете, что влюбленный находится какъ-бы въ состояніи гипноза, и оказывается поэтому жертвой систематическихъ иллюзій. Наша цль должна заключаться въ томъ, чтобъ разбудить его и разсять его иллюзіи. Стоитъ только нсколько разъ набросить тнь на блестящій предметъ, чтобъ онъ утратилъ чрезмрное свое сіяніе!.. Вы, безъ сомннія, понимаете, что у меня имются на сына совершенно иные виды. Я прочу ему въ невсты двицу Купаръ, — сенатора Сартскаго департамента, или достопочтенную Бардо, — доктора всхъ наукъ. Дло устроилось-бы всего лучше, еслибъ вы сами женились на этой барышн! За приданымъ я не постого. Или, пожалуй, выдайте ее замужъ за Героньера… Вашъ Ла-Героньеръ становится мало по-малу довольно представительнымъ. Вы, безъ сомннія, меня поняли. Тмъ временемъ, имя у себя подъ рукой вашего паціента, производите надъ нимъ опыты, необходимые для задуманнаго нами крупнаго предпріятія. Мелкія хлопоты изъ-за этой взбалмошной молодежи не должны отвлекать нашего вниманія отъ серьезныхъ вещей!