Эхо Безмолвия
Шрифт:
Ласточка дернулась.
— Нет!
Она вновь попыталась броситься вперед, но Рикард снова удержал её.
— Твой бой не здесь, — прошептал он ей.
Игорь развернулся и, не глядя на неё, бросил через плечо:
— Если ты умная, ты забудешь это место. Оно больше не принадлежит тебе.
Ласточка тяжело дышала. Её губы сжались в тонкую линию. Она посмотрела на уходящего Игоря, на солдат, уводящих старейшину, на дымящиеся руины её дома…
Она поняла, что всё, что
Ласточка резко выхватила руку Рикарда и, вложив в нее всю свою силу, обрушила ближайшие колонны у выхода. Каменные глыбы с грохотом рухнули, поднимая клубы пыли и загораживая путь Игорю и его солдатам.
— Черт возьми! — раздалось из-за завала.
Рикард повернулся к ней, но Ласточка уже отступала назад.
— Ласточка, нет! — он шагнул вперед, но она подняла ладонь, останавливая его.
Её лицо было залито слезами, но в глазах читалась твердость.
— Прости, Рикард. Я не могу жить в этом мире. Но я смогу быть с ними…
— Не смей! — закричал он, но она уже развернулась и побежала.
Её силуэт растворился в темноте, мелькнул в отблесках древних ламп. Она неслась по залу, перепрыгивая через разбросанные обломки, петляя между разрушенными колоннами. Её цель была ясна.
Рикард сорвался с места.
— Ласточка, остановись!
Но она не слушала.
С глухим стуком её ноги скользнули по каменному полу, и она встала прямо у Обсидиановой Стены. Тьма, что жила в ней, словно ожила, загустела, стала осязаемой. Шёпот теней заполнил воздух.
Рикард бросился к ней, но…
Слишком поздно.
Ласточка глубоко вздохнула, её глаза блеснули в свете уранового излучателя. Тени, что веками обитали в Обсидиановой Стене, закружились вокруг неё, обвивая её хрупкое тело чёрными спиралями. Казалось, сама темнота впитывала её в себя, приглашая в бездонную пропасть.
Рикард, подавляя яростный рёв в груди, метнулся вперёд, протягивая руку.
— Ласточка, не делай этого!
Она посмотрела на него с грустной улыбкой.
— Рикард, я слишком долго жила между светом и тьмой. Теперь пришло время сделать выбор.
Её фигура словно таяла в черноте. Шёпот теней становился всё громче, окружающее пространство вибрировало от невидимой энергии.
— Ты не обязана этого делать! — выкрикнул он, сжав кулаки.
— Но я обязана, — её голос звучал спокойно, даже умиротворённо. — Я обещала им. Я обещала Лаккелю…
Это имя поразило Рикарда, словно удар в грудь.
Вспышка тьмы разорвала пространство вокруг неё. В мгновение ока её тело окутала пелена абсолютного мрака, за секунду поглотившая её целиком.
Рикард рванулся вперёд, но что-то мощно оттолкнуло его назад. Он упал на колено, тяжело
Тени продолжали кружиться вокруг Стены, словно радуясь приходу новой сущности в своё царство.
Ласточка исчезла.
Рикард почувствовал, как внутри него что-то оборвалось.
Резкий, пронизывающий разум шёпот вспыхнул в его голове. Он не был человеческим — это был голос, состоящий из тысяч перешёптывающихся теней, сотканный из самой сути безмолвия.
— Убирайся…
Всё вокруг исчезло.
Чёрная завеса поглотила пространство, затмила свет, лишила его возможности видеть даже собственные руки. Его дыхание участилось, но страха не было. В этом мраке он чувствовал лишь пустоту.
А затем…
Перед ним проявилась дорога. Узкий, почти выжженный проход, ведущий наружу, прорезанный в бесконечной тьме, как единственная нить реальности.
Позади него раздавались крики. Он слышал, как то, кто был позади него метались в слепоте.
— Чёрт! Я ничего не вижу! — голос Игоря, злой, яростный, но уже неуверенный.
— Они повсюду! — Артур сражался, но не видел, с чем.
Громкие вопли солдат, звуки падающих тел. Их страх заполнял пространство, словно невидимый туман, впитываемый этой бездонной чернотой.
Рикард не повернулся. Он смотрел только вперёд.
И он понял: они это заслужили.
Никакого сожаления.
Он сделал шаг. Затем ещё один. Дорога оставалась перед ним — ясная, ведущая к выходу.
А когда он приблизился к самой границе, когда тьма уже отпускала его, он услышал последний шёпот.
— Ты был хорошим другом…
Будто игла в сердце.
Он почувствовал, как его душу пронзила холодная, но одновременно болезненно-тёплая боль.
Он замер. Но лишь на мгновение.
Не оглядываясь, Рикард покинул базу.
И как только он вышел за её пределы, пространство позади содрогнулось.
С глухим рёвом древняя структура обрушилась, погребая под собой всё внутри.
Рикард шел по улицам Брагара, не видя перед собой ничего, кроме размытых огней и теней прошлого. Его разум был охвачен тьмой не меньше, чем та, что поглотила базу Теней Ночи.
Ласточка…
Где-то глубоко внутри он понимал, что всё было неизбежно. И всё же это не делало боль слабее. Она пульсировала в его груди, отдавалась в висках глухим стуком, будто отголосок далекого выстрела.
Он брел по каменным тротуарам города, освещенным искусственными огнями, и едва замечал окружающих. Солдаты Игоря Ветрова патрулировали улицы, их черные доспехи отражали свет витрин и неоновых вывесок. Город, казалось, жил своей жизнью, но в каждом взгляде простых жителей читался страх.