Эльфийская сага. Изгнанник
Шрифт:
Дул западный ветер, махровые облака обложили мир, косой дождь переменился мокрым снегом.
Идти в пограничную крепость Оргол Дол он и не собирался; у него был иной путь. На юг — в родной Эр-Морвэн. Все, что он узнал от Эгберта-Хилого, переполнило его праведным гневом и желанием вмешаться и пресечь сумасшествие сына Теобальда. Его разум терзало сомнение, а сердце снедали тревога и холод грядущей беды. Некий Звездочет овладел волей Брегона, замыслив пусть хоть и великие, все же черные и ужасающие деяния. Он задумал вести народ темных эльфов в средоточие зла и ужаса,
Габриэл прыгнул на размокшую почву. Если король не способен остановить крах великой Твердыни юга и спасти Детей Сумерек, это придется сделать простому воину — изгнаннику, чья жизнь отныне не дороже ломаного пейса.
Весть о кончине Теобальда ранила его сердце, новость о казни маршала Кэллиана была больнее удара под дых; страхи за сестру и племянников оправдались — гордость темных эльфов — величественную столицу растоптали, а народ обратили в марионеток воли Зла. Над всей равниной Трион нависли Тени Рока — Тени Запада.
Габриэл не мог оставаться в стороне. Пробил набат. И звал он изгнанника.
… Хэллай нагнал его на границе болот и Харисуммы на следующее утро. Выскочив из зарослей орешника, волк преградил путь и, повернув морду боком, обнажил белый острый клык, блеснувший кинжалом. В алом глазу сверкнул свирепый огонек.
— Призрак, — узнал альбиноса шерл. — Зачем явился?
Волк хрипнул, тряхнув мокрым хвостом.
— Твоей госпоже следует быть осмотрительней. Брегон отошлет на ее поиски новые отряды ищеек. Лучше уведи ее подальше в горы. Затаитесь на время…
Лунный волк злобно зарычал и угрожающе вскинул голову, распахивая пасть, усеянную острыми, как бритвы зубами. Передние лапы яростно ударили по траве, расплескивая блестящую росу.
— Ладно, тише, — Габриэл развел руки в стороны ладонями вверх, — нет, так нет. Так чего явился?
Лютый припал к земле. Завиляв пушистым хвостом, он кивнул мордой на запад. Алые глаза покосились за эльфийскую спину.
— И не надейся, — отрезал эльф. — Я не пойду в Оргол Дол. Передай Арианне, Остину и всем, кто тебя прислал — я не вернусь.
Альбинос ощетинился и глухо захрипел. Шерсть встопорщилась и заиграла расплавленным серебром. Когти выскочили из подушечек, впились в мягкую лесную почву. Не такого ответа он ждал от исчадия ночи.
— Ты мне запрещаешь? — Усмехнулся темный воин. Его глаза сверкнули горными озерами.
По зеленевшим кронам прокатился визгливый порыв. Буйные травы предгорий полегли в бок. Влажные волосы Габриэла взлетели на плечи. Белоснежная волчья шерсть заволновалась, как морские волны. Хмурое небо пролилось новой порцией холодных капель, взбивая с листьев пар и замешивая почву слякотью.
Напряжение, готовое вылиться в кровопролитие нарастало. Ни эльф, ни зверь не желали уступать. Первый держал путь в сторону Мертвых гор, второй пришел отвести в Оргол Дол — пограничье, где осели беглецы Ательстанда.
— Ладно, — благоразумно уступил парень непреклонной
конец части первой «Дорогами Сумерек»
октябрь 2018
Глава 13. На Запад…
Подумав — решайся, а решившись — не думай
(Японская мудрость)
Матовый ноготь постукивал о перламутр перила. По платиновой короне перебегали отсветы каминного огня. В разноцветных перстнях полыхали сполохи. Брегон, развалившись на троне, вяло посматривал на работу кузнечных мастеров, представленную на Его владыческий суд.
Зерцальный доспех с полной чеканкой сверкал полированной гладью и лучился холодом звезд — облаченный в несокрушимую броню солдат казался спустившимся с небес ангелом в ослепительных одеждах. Поверх адамантова нагрудника красовался выбитый герб Подземного королевства — слитые луна и месяц; наручи и оплечья покрывали сложные орнаменты, шлемы без забрал украшали драконьи гребни с драгоценными каменьями.
— Неплохо, очень неплохо, — старый Гелеган поглядывал на воина, застывшего в великолепии. — Наши мастера создали из грубых ирчьих заготовок великую броню, вы согласны мой король?
Брегон ощерился в волчьей улыбке. Черные глаза вспыхнули голодным блеском будущих побед. Ноготь резче застучал по тусклому металлу.
— Мой король?
За него ответил Звездочет:
— Да, доспехи хороши.
Он стоял по правую от подлокотника сторону, опираясь на изломанный посох. Стекла очков отразили озлобленное лицо Гелегана. Главнокомандующий возненавидел Звездочета с первой минуты его неожиданного явления в Мерэмедэле, и с каждым прожитым месяцем тихое пламя ненависти разгоралось в нем все ярче.
— Мой король, извольте сказать свое слово, — настойчиво потребовал он.
Короля перекосило. Он гаркнул:
— Советник уже сказал — доспехи приемлемы! Чего вы еще от меня хотите, герцог?! Одобрения? Восхищения? Упрека?
— Этого достаточно. — Согнулся в поклоне в Гелеган.
Брегон попал в сияющие сети Звездочета, как окунь в сеть опытного рыбака. Очарованный темной сладостью звездочетова тембра и Иссиль ведает, какими еще чарами, король вторил каждому слову «советника», прислушивался только к его мнению и бросался исполнять любые его повеления. Первые месяцы Брегон сопротивлялся мороку нездешних сил, но на исходе весны канул в бездну и телом, и разумом, негласно передав власть чужаку, свалившемуся как снег на голову.
— Как много лат изготовили кузнецы? — Высокомерно спросил Толкователь Звезд, наслаждаясь безграничным могуществом.
— Около двух тысяч, — процедил Гелеган.
— А сколько душ насчитывает наша непобедимая армада?
— Двенадцать.
— Из них только две тысячи — темные эльфы, остальные наемники?
— Да, господин. Верно. — Сердито отвечал тот. Кулаки старого герцога из рода Черных Соколов чесались набить надменную лошадиную физиономию коварного чужака, околдовавшего Его Величество сладкими речами.