Еловые Боги

Мох Сфагнум

– А что еще?

– Ну, с ориентацией в норм-пространстве у вас немного того... нелады, - кажется, меня одолел приступ нервного косноязычия, - И без инфре вы долго не можете... еще не любите спускаться на планеты, вроде, даже база ваша и учебный центр на какой-то космической станции, вроде, "Безумие"... нет-нет, "Анойя" - кажется, я изложил все общеизвестные факты об этой Семье, но Отто ждал, похоже, чего-то другого, - Ну, ходят слухи, что у вас какой-то культ не то богини инфре, не то бога...

– Благой Отец-Пространство, Неблагая Матерь-Подпространство, - бесцветно откликнулся Отто, - выпутаемся из этой передряги, прилетай как-нибудь к нам на "Анойю", храм посетить, говорят, те не-дитмарцы, кто получил там благословение,

потом лучше переносят воздействие инфре... Но я не об этом. Нас начинают учить много раньше, чем вас - обычно лет с пяти, потом уже труднее провести перестройку сознания... и тогда же начинают формировать пары. Нас подбирают по куче каких-то параметров, чтобы обеспечить идеальное взаимодействие - это ведь только Сингх Шанкар был столь крут, что умел входить в инфру один. А нам - нам нужен напарник... такой, чтобы верил. Что-то там нам на занятиях по инфра-физике объясняли, но я, признаться, не особо внимательно слушал... про наблюдателя, про вероятности, еще про какую-то заумь... да это неважно, все равно в этом действительно разбираются всего несколько человек во Вселенной, - Отто зябко передернул плечами, - А нас учат верить друг в друга. Мы с Лесли вот верили. Если бы только я был тут...

– Но ты же был не в вахте, - резонно возразил я, в ответ на что дитмарец только грустно усмехнулся:

– Думаешь, я сам не понимаю, что чушь говорю? Ничем бы я не смог ему помочь, и все-таки... неправильно, что меня не было тут, - он запустил руки в волосы, и уткнулся лицом в колени, отчего конец фразы прозвучал еле слышно и глухо: - Неправильно, что я был с вами... когда умирал Лесли. Неправильно.

– Эй, ты же не мог знать, - я рискнул перебраться поближе и положить руку тому на плечо, - Ты сам был в шоке, помнишь?.. Ругался, что-то там козлов говорил и про инфру, такое... не слишком цензурное, - плечо под моей рукой вздрогнуло - не сразу я понял, что Отто смеется.

– Ну ты... Флеминг...
– он утер рукавом проступившие слезы рукавом формы, поднял лицо от колен, - Эх, и чего я с тобой говорю? Ты все равно ничего не поймешь. Ладно, если уж приперся - отползи-ка куда-нибудь в сторону и не мешай. Я хочу... помолиться о Лесли.

Мысленно отвесив себе подзатыльник и намалевав на спине жирную надпись "Осел", я торопливо убрался подальше от капсулы. В дальнем конце рубки нашлось укромное местечко меж двух пультов - там и устроился, слушая странную молитву безумных дитмарцев, в которой упоминались Сингх Шанкар и Кэтрин Дитмар, основательница Семьи, в роли святых покровителей всех, кто "бродит дорогами инфры"; упование на то, что однажды вся наблюдаемая Вселенная будет поглощена Ее Божественной Изнанкой с последующим превращением в равномерную преонную кашицу - из чего каким-то неведомым образом следовало спасение и возрождение всех душ умерших в инфре, - и все это было столь густо пересыпано физическими формулами, что у меня - безнадежнейшего гуманитария - довольно быстро пошла кругом голова. У Флемингов не было ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего собственную религию - так что помолиться за Лесли я сам, к сожаленью, не мог... но если только для поглощенных инфрою душ было возможным спасение - я искренне желал того Лесли Дитмару.

Проблема была в том, что в это самое спасение я не особенно верил.

..."Ты предначальна и не имеешь начала, о Матерь наша, и голос Твой вечно поет в флуктуациях инфры; в деснице Твоей - верхние кварки, а в шуйце же - нижние, и пока руки Твои обнимают Вселенные - неразделимы они; "глубинные звери" ластятся к ногам Твоим; в голоде инфры - любовь Твоя; Ты чужда зла..."

Нет, все-таки дитмарцы однозначно чокнутые, причем поболее жителей Технократии. И кто-нибудь, скажите мне - при чем тут кварки?!.

...Кажется, я задремал, проснулся же от того, что стало тихо. Отто окончил молитву, встал. На фоне неярко светящихся мониторов его неуклюжая

фигура казалась еще более длинной и тощей. Нарушать тишину мне показалось неловким, так что я терпеливо ожидал, пока Отто вспомнит, что он не один.

Мне повезло - ждать пришлось всего только десять минут.

– Флеминг, ты что, еще тут?.. Не сбежал, пока я молитву читал?
– дитмарец, завидев меня, устроившегося в уголке, покачал головой, - Ты это, извини... я, наверно, тебя напугал?

– Да не особо, просто эта молитва была... ну... достаточно странной, - я выкрутился, заменив рвавшееся с языка "безумной" таким вот более вежливым эвфемизмом.

– Ну, я и сам не особо-то верю во все эти... мистерии Матери, - Отто, кряхтя, устроился рядом со мной, привалившись спиною к какому-то пульту, - Чему научили когда-то в храме на "Анойе" - то и прочитал... и если ты думаешь, что я немного того, чокнутый - то это ты еще не видел иерархов Культа, - он снова хихикнул, - Когда я говорил о нескольких людях во Вселенной, понимающих инфра-физику - это было о них.

Я вспомнил краткий курс инфра-физики, что читали в Семье, и поежился - чтобы понять эту науку, нужно, наверно, и впрямь быть немножечко не от мира сего. Кстати, только сейчас я обратил внимание на то, что капсула Лесли была вновь закрыта, и стенки "яйца" слабо светились изнутри. Отто, заметив направление моего взгляда, вздохнул:

– Система консервации включилась... она сохранит тело. По нашим обычаям, его нужно предать инфре в храме на "Анойе" - чтобы душа...
– он запнулся, сглотнул, - чтобы душа Лесли смогла упокоиться в объятиях Матери. Я уже сказал, что не особо-то верю во всю эту мистику... но... если у Лесли есть хоть полшанса избежать участи призрака инфры - то... почему бы и не попробовать, а?
– он отвернулся, пряча за неряшливыми прядками темных волос лицо.

Некоторое время мы молчали - я старательно делал вид, что меня нет тут, и глухих звуков, доносящихся со стороны Отто, я вовсе не слышу...

Наконец дитмарец тряхнул головой, яростно протерев глаза рукавом формы. Когда Отто обернулся обратно ко мне, на его лице уже не было слез:

– Ты мне вот что скажи, Флеминг, где там Карьялайнена носит? Сейчас мы просто-напросто дрейфуем по течению, в которое попали, но рано или поздно надо будет и что-то решать.

– Он, кажется, пошел проверять пассажиров...
– начал было отвечать это, но в этот самый миг дверь растворилась, и из-за нее показался помянутый Карьялайнен.

– Отто, прости, я не мог прийти раньше, слишком многим после нырка нужна была медицинская помощь...

– Да забей, - отмахнулся пилот, хлопая рукой по палубе рядом с собой, - И подсаживайся. Поминки уже были, теперь у нас тут как бы... совещание. Надо решать, что делать дальше - если ты понимаешь, о чем я.

– Отто!
– кажется, инфра-медик понял из слов Отто больше, чем я, раз встревожился, - Ты же не собираешься...

– Не думаете ли вы, джентльмены, что на это... совещание - стоило бы пригласить и меня?
– прервал его резкий голос, донесшийся от двери, - и в рубку вошел... как его?..
– кажется, Ллойд, да, Ллойд Фрэйзер, - старший из державшейся особняком компании биологов. Путешествующие инкогнито безопасники "Нексуса", кажется, тоже находились в подчинении именно у него. Человек этот меня, признаться, немного пугал. Уж больно холодный был у него взгляд, и выражение породистого, скандинавского типа лица - как если бы все, на что смотрел Ллойд Фрэйзер, было просто-напросто материалом для опытов. Белесые "скандинавские" волосы, ухоженные руки; выглаженная до хруста рубашка, стоившая, верно, две, а то и три моих зарплаты; темно-серый пуловер из натуральной (вот пижонство!) шерсти; консервативные, со старомодными стрелками брюки и не менее консервативный галстук, - все это прямо-таки кричало "да, я лучше вас!" и все изрядно раздражало, а особенно - манера говорить на стандарте с едва различимым английским акцентом: