Еловые Боги
Шрифт:
– Гендиректор Шанкар, прошу прощения за беспокойство, но у нас тут...
– секретарь замялся на секунду, - гости.
– Считайте, что вы прощены, Найджел, - книга была бережно отложена, явив название - "О войне", и автора - фон Клаузевиц, а сам Лекс осторожно, чтоб не потревожить кошку, развернулся на звук голоса, доносившегося из динамика в углу, за тяжелыми занавесями из ткани, гасящей любые сигналы, - Что за гости?
– Сундара, идентификационный номер позволяет предположить, что с Апсары, а если точнее, с "Анойи". Всплыла из инфры... прямо в воздушном пространстве, в пяти милях над поверхностью, - в голосе секретаря слышалась изрядная растерянность - неудивительно, ведь подобное не считалось возможным, - мы, разумеется, тут же развернули пару спутников
– секретарь защелкал клавишами, явно ища название, - какого-то ордена... ордена Анойи, вот.
– Культа Анойи, - мягко поправил того Лекс Шанкар, - Цель, с которой они ищут встречи, полагаю, не была озвучена?
– Нет, гендиректор Шанкар. Мы направили им такой запрос, но ответа не получили - только пожелание... по возможности провести встречу на борту их сундары, - судя по голосу, секретарь был глубоко возмущен такой наглостью.
– Вот как?
– Лекс Шанкар приподнял одну бровь, - Направьте им сообщение, что я согласен встретиться... да, на борту сундары.
– Гендиректор Шанкар!
– секретарь догадывался о своем доверенном положении - и потому мог позволить себе этот возмущенный тон, пусть даже и трусил при этом изрядно, - Не кажется ли вам, что это вопиющая беспечность, - принимать такое приглашение?!
– Мне приятна ваша забота, Найджел, - в голосе гендиректора "Нексуса" прозвучало столь редкое для него тепло, - пожалуй, только несколько человек здесь, на Криптосе, и удостаивались когда-либо подобного, они да младшая сестра Лекса, Сати, - Но я не думаю, что там поджидает опасность.
Позвольте хотя бы направить вперед вас нескольких людей Лорел!
– взмолился секретарь, - Она же открутит мне голову, если узнает, что я отпустил вас туда одного!..
– Лорел Шлахтер была начальником службы безопасности Криптоса и, по совместительству, главой личной охраны Лекса. Обладая нравом на редкость крутым, дама эта вполне могла претворить в жизнь озвученные секретарем опасения, - в самом что ни на есть прямом смысле, - Ну пожалуйста, гендиректор Шанкар - это же ведь Семья Дитмар, вся Галактика знает, что у них нелады с головой!!
– Найджел, Найджел, успокойтесь вы уже. В конце концов, это же я. Что мне там может угрожать - ну вы подумайте?
– никакой бравады в голосе Лекса Шанкара не слышалась - он просто-напросто констатировал факт, - Подавайте мне транспорт... да, на третью площадку, - недовольно зафыркавшую кошку переместили с колен на кресло, - Да, и если Лорел вернется с Сальватерры раньше, чем намеревалась - отвлеките ее чем-нибудь... не хотелось бы, чтобы наша валькирия заявилась на дитмарскую сундару во главе своих коммандос - меня вызволять.
Секретарь нервно хихикнул в ответ, очевидно, вообразив описанное явление, и распорядился насчет транспорта. Он успел прослужить в этой должности только год, до сих пор не мог еще вполне поверить в свое везение, и в то, что именно его, вчерашнего выпускника не самого известного апсаранского университета, только-только поступившего на службу в Корпорацию, избрали для подобной чести. За год новый помощник гендиректора успел заучить наизусть все привычки начальства, малость попривыкнуть к странностям сей легендарной личности - и научиться не проглатывать язык всякий раз, когда Лекс обращался к нему, благодаря за чашку кофе или какую другую мелкую услугу. О, от сухощавой фигуры в вечном сером свитере и вытертых джинсах по-прежнему веяло жутью - а больше всего пугала Найджела Азуле маска, никогда не покидавшая лица Лекса Шанкара. Ходили туманные слухи о каком-то давнем неудавшемся эксперименте... Впрочем, за год и к маске, и к жути удалось кое-как притерпеться, и понять, что гендиректор "Нексуса" человек хоть и страшный, но, в общем-то, добрый. Как ухитрялся Лекс Шанкар сочетать в себе эти два качества, для его сотрудников оставалось загадкой, но все они, поработав хотя бы с месяц здесь, в Криптосе, готовы были горой стоять
...С посадочной площадки позади замка сорвалась в небо изящная "бабочка" (если классы космических (и глубинных) судов, следуя давней традиции, именовались на древнеиндийский манер, то атмосферники, напротив, принято было классифицировать по видам птиц и насекомых Земли Изначальной). Через несколько минут она пристыковалась к неподвижно зависшему над красным океаном кораблю необычной формы, напоминающем не то перевернутый цветок, не то медузу с длинным ветвистым хвостом. За выходом из шлюза не обнаружилось встречающих, зато была живая птица, при появлении Лекса вспорхнувшая с насеста, издав мелодичное "фьють!". Птичка была апсаранская - маленькая, черная в синеву, со смешным хохолком. Она послушно села на протянутую руку и позволила погладить себя по голове кончиком пальца, а затем сорвалась и закружила перед старшим Шанкаром, явно призывая следовать за собой.
– Живой указатель? Хм, а вы, дитмарцы, большие затейники...
– Лекс улыбнулся птичке, - Ну что же - веди.
И та повела его длинными и извилистыми коридорами, летя в паре шагов впереди. Похоже, дитмарцы обладали весьма необычными вкусами. Переборки тут были скрыты за занавесями из мерцающей ткани, шевелящейся, будто от ветра - которого на корабле, разумеется, не было, а еще тут и там попадались зеркала разных форм, почему-то кривые. Вместе со странным, золотящимся каким-то освещением, неизвестно откуда идущим, все это создавало эффект искажения реальности, - палуба то и дело норовила уплыть из-под ног у идущего, что, кажется, изрядно его забавляло. Наконец птица вывела гостя к высоким дверям, также весьма причудливого вида - в метастекло их створок были вплавлены, создавая фрактальный узор, тысячи бабочек и стрекоз, - не муляжей, нет, вполне настоящих. Створки плавно разъехались в стороны перед лицом Шанкара, явив пространство, полное искрящегося, мглисто-золотого полусвета, в котором занавеси, колышущиеся от того же странного неощутимого ветра, отбрасывали хороводы подвижных теней. Навстречу гостю поднялись несколько фигур в многослойных одеяниях из плотной и тяжелой на вид ткани, - у трех, что слева, были они белыми, а у трех справа - алыми. Один из "белых" и один из "алых" шагнули вперед - остальные снова уселись, скрестив ноги, вокруг какого-то кольцеобразного возвышения:
– Приветствуем вас на борту, гендиректор Шанкар, - это сказал дитмарец в белом, - И примите нашу благодарность - за то, что согласились явиться сюда. Видите ли, для нас спускаться на планеты несколько...
– Проблематично?
– Не то чтобы проблематично, но достаточно неприятно, и мы предпочитаем по возможности не покидать кораблей, - с извиняющейся улыбкою развел руками "белый", - Позвольте же представиться: Лейсарра Дитмар, пятая стадия сайоникс-синдрома, а это мой коллега Айянис Дитмар, также пятая стадия - и наши помощники, все на четвертой стадии.
– Какие необычные имена, - с вежливой улыбкой наклонил голову Лекс - и вдоль хребтов всех собравшихся, кроме него и двух старших Дитмаров, пробежали стайки колючих мурашек. Слишком уж не сочеталась эта улыбка с расползавшейся вокруг худощавой фигуры жутью, ощущаемой сайониками, с их обостренным восприятием, как что-то огромное, яростно-светлое, безбрежное, как небо - и как небо же, совершенно бесчеловечное, - Даже и не возьмусь определить, какой народ Изначальной мог бы породить их. Не утолите мое любопытство?..
– Это не земные имена, - улыбнулся Айянис в ответ, - его и Лейсарру Лексовская жуть не брала, - Вообще-то мне при рождении досталось имя Айзек, а Лейсарру, - он кивнул на коллегу, - родители нарекли, если не ошибаюсь, Лесатом... но при первом вхождении в храм Неблагой Матери все чистокровные нашей Семьи теряют свои имена, и взамен них берут те, что определит гадание на нейтринных осцилляциях...
– Гадание на осцилляциях?
– О, по сути это генератор случайных имен - просто основанный на чуть более сложных, чем обычно, физических принципах.