Факел Геро. Часть 2

Астрович Ната

— Знаю, но всегда нужно пытаться.

— Хочешь, прикажу подать обед? Пока будешь есть, я расскажу обо всём, что произошло в поместье за время твоего отсутствия, а после трапезы ты поведаешь мне о городских новостях.

— Спасибо, моя дорогая супруга, за приглашение, когда — нибудь мы отобедаем вместе, обещаю. Но сейчас недосуг…

— Присядь хоть на минуту и выпей вина.

Он кивнул, молча соглашаясь, и опустился в кресло. Федра наполнила килик, Идоменей, осушив его, сказал:

— Знаю о болезни Нисифора и что буря

натворила бед, но у нас всё ещё не так ужасно, как у других. Я видел по дороге в Тритейлион много разрушенных домов, затопленных и размытых водой полей. То зерно, что было брошено в землю до бури, погибло, значит, хорошего урожая не будет. А если прибавить к этому прошлое неудачное для хлебов лето, то, боюсь, осенью людей ждет голод.

— Что ты говоришь, Идоменей! — Федра, позабыв о своих переживаниях, которые собиралась излить на супруга, уселась на скамеечку для ног, что стояла у кресла и заглянула в лицо мужа: — Всё так серьезно?

— Серьезней некуда. На Совете обсуждали, как помочь пострадавшим. Даже о Керкинитиде почти не говорили, со своими заботами разобраться бы.

— Что же решили?

— Выдадут часть зерна из городского хранилища. Люди смогут пересеять поля, но хватит ли его на всех? Существует большая вероятность, что введут временный запрет на вывоз зерна и продуктов.

— О боги! — Федра вскочила со скамеечки. — Значит, торговля тоже пострадает! Нечем будет заполнить трюмы кораблей…

— Да, — согласился Идоменей, — в этом году, по — видимому, нас ждут одни убытки.

— А те корабли, что ты строил в Ольвии?

— Они почти готовы, но отправить их этой весной, как я планировал, не выйдет, буду ждать осени. Надеюсь, с первыми кораблями, что придут из — за понта, мы получим вести от наших сыновей, — добавил Идоменей поднимаясь с кресла. — Благодарю за вино.

— Разве в хранилищах недостаточно зерна? Не хватит, чтобы загрузить новые корабли?

— Сейчас не время думать только о себе, Федра. То зерно, что останется у нас после посевной, я хочу распределить между бедолагами, у которых непогода уничтожила посевы.

— Что же ты возьмёшь с них за это?

— Ничего, они получат нашу помощь безо всяких условий.

Федра молчала, обдумывая решение мужа. С одной стороны, этот широкий жест — раздать бесплатно остатки зерна — казался слишком легкомысленным. Но с другой — она понимала опасения Идоменея. Больше всего от неурожаев страдает беднота; лишившись возможности кормить свои семьи, люди бунтуют, сбиваются в шайки, грабят путников и беззащитные селения. Нужно уметь жертвовать малым, чтобы сохранить большее.

— Ты как всегда дальновиден.

— Рад, что ты поняла меня, Федра, — Идоменей приблизился к жене и, положив ей на плечо руку, добавил: — Как же хорошо сегодня говорить с тобой, моя мудрая супруга, и я надеюсь, что ты не раз удостоишь меня беседой, а сейчас мне нужно увидеть Нисифора.

— Иди, Идоменей, я не держу. Знаю,

сколько дел на тебя свалилось из — за болезни управляющего. — Когда мужчина был уже у двери, Федра попросила: — Передай Нисифору, что я желаю ему скорейшего выздоровления и, — она лукаво улыбнулась — догадываюсь, какая весть поможет быстро поставить на ноги нашего управляющего. Наверное, сейчас не время, но ты должен это знать, Идоменей. Нисифор просил руки Хионы.

— Хионы? Не слишком ли она юна для замужества? — нахмурился мужчина.

— Я ему так и сказала, но он согласен ждать.

— Вот как?

Федре почудилось, что она уловила в голосе мужа недовольство.

— Я знаю, как ты привязан к нашей девочке, и объяснила Нисифору, что не смогу дать ему ответ без тебя.

— Благодарю.

— Тебе решать, что ему ответить.

— Да, я сам всё решу, — ответил Идоменей, закрывая за собой дверь.

Он зашел в андрон, чтобы переодеться. Гектор попытался уговорить господина пообедать и немного отдохнуть с дороги, но тот отказался:

— Чуть позже, старина, слишком много дел.

— Дела, дела, — проворчал слуга, — их никогда не переделаешь.

— Проведаю Нисифора и вернусь. А за обедом как раз обдумаю, кому что поручить. Не сердись, Гектор, времени совсем нет: посевная закачивается, а у нас поля пустые.

4.

Больной лежал в комнате с настежь открытым окном. Солнечные лучи падали на низкий столик, уставленный различными плошками и горшочками, в воздухе пахло травами и уксусом. Раб, что неотлучно находился рядом с управляющим, увидев хозяина Тритейлиона, склонился почти до пола и замер в ожидании приказа.

— Принеси господину кресло, — слабым голосом произнес Нисифор. — Господин…

— Тихо, тихо, не трать силы, я в состоянии позаботиться о себе.

Раб с трудом втащил в комнату тяжелое дубовое кресло и поставил его рядом с постелью больного. Усевшись, Идоменей принялся разглядывать Нисифора. Управляющий очень похудел за время болезни, жар, мучавший мужчину несколько дней подряд, «съел» его тело почти до костей. Нисифор и раньше имел худощавое телосложение, а сейчас вовсе стал похож на скелет, обтянутый сухой сероватой кожей. Глаза его ввалились, волосы, отросшие и потускневшие, висели длинными прядями над бледным лбом. Расстроенный изможденным видом бывшего раба, Идоменей отвел взгляд.

— Простите, господин, что принимаю вас так…

— Не надо извинений, Нисифор. Я говорил со знахаркой, она считает, что ты победил болезнь, но восстанавливаться будешь долго. А я не могу ждать, — Идоменей тяжело вздохнул, — мне сейчас нужен здоровый и деятельный управляющий, поэтому безотлагательно пошлю в город за самым лучшим лекарем. Возможно он найдет способ ускорить твое выздоровление.

— Благодарю, господин.

— Сейчас не буду утомлять тебя разговорами. Скажи, на кого я могу опереться во время твоего отсутствия?