"Фантастика 2024-186". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Благодаря Доку, раны на самом деле быстро затянулись — возможно, сыграло и то, что я неподвижно провалялся целых две недели. Шрам от когтей кошки затянулся, оставив очередные рваные рубцы. Вкупе с остальными, я уже и не знал, есть ли на теле хоть одно место, где напоминания о былых схватках и сражениях не оставили бы своей отметины. Но девушки, осторожно меняя повязки, в голос уверяли, что шрамы украшают мужчину… и так далее, типа повышенной сексуальности. Правду они говорили, или, в очередной раз лукавили, я пока проверить не мог — как бы там не было, лишние движения доставляли
— Я соскучился по вам…
— Лежи смирно! Тебе нельзя волноваться. Тем более, еще чего-то желать!
— Какая жестокость… — я притворно вздохнул. — Две таких девочки рядом, а тут лежи пластом… Обидно.
— Ну, хочешь, я… — Элина показала глазами на низ живота. Но Ната строго отвела ее руку:
— Обойдется. Вечером к людям выходить — а он и так, едва шевелится. Сейчас отдаст все, потом снова уснет. Нет, уж. В другой раз.
— Припомню… — я грустно отвернулся. Элина счастливо засмеялась и прижалась ко мне.
— Осторожно! — Ната решительно заставила ее подняться. — О себе подумай. Вон уже, живот, какой. Можно подумать, двойню выносишь!
— А вдруг? — У Линки было хорошее настроение. — Рожу вам кучу сразу, чтобы не мучится каждый раз. И баста!
— Ага. Как самка. Щенят так шесть-восемь.
Лина твердо сказала:
— Врежу. Еще раз ляпнешь такое — точно, по шее дам.
— Ого!
Мы с Натой засмеялись — услышать от Элины подобное, было непривычно.
— Чувствуется благородное воспитание…
— А не задирайся!
Ната задумчиво теребила в моих волосах, потом вдруг произнесла:
— Надо отдариться перед Совой. Раз будет праздник, о котором он сообщил, придется и нам соответствовать замыслам шамана. К тому же — что мы можем дать Ясной Зорьке?
— Даже не представляю. У нас ничего нет, все, что оставалось от тех запасов, уже испортилось, или заканчивается…
— Я знаю! — воскликнула Элина.
— ?
— Шкуру! Отдай Сове шкуру этого льва!
— Элина? — возмутилась Ната. — Что ты? Мы должны повесить ее у входа в дом. Люди будут видеть ее, и вспоминать победу нашего мужа над людоедом!
— А мы с тобой будем вспоминать, как он валялся недвижимый все эти дни, и как я от страха чуть ребенка не потеряла! Нет, не нужно нам такой славы. Пусть шкура достанется индейцу! Дар и так, достаточно сделал для всех, ему не требуется лишнего подтверждения этих заслуг.
Я промолчал. Может быть, в словах Элины было больше здравого смысла, чем представляла себе Ната. Но, как подарок женщине, шкура не годилась. Другое дело, что по замыслу Огненноволосой, та предназначалась самому Сове. И, вероятно, это был достойный ответ с моей стороны — как знак признательности индейцу.
— Мне кажется, девочка права… Не спорь, Ната, шкуру надо отдать. Вычисти ее, так, как ты умеешь — чтобы не стыдно было показать всему народу. Что до Зорьки… Ладно, делать нечего. Берег для вас — хотел чуть попозже подарить, но выходит, не судьба. Надеюсь, вы меня за это сильно бить не будете?
— Не поняла? — Ната подозрительно посмотрела на мою невозмутимую
— На двоих все равно не разделишь. Короче, в тайнике лежит комплект нижнего белья. Оно не самодельное, еще оттуда, из подвала. Ну, очень красивое… Только вот не знаю, подойдет ли Зорьке?
— И ты молчал?!
Девчонки разом соскочили и бросились к выемке в бревнах. Ната первой выхватила сверток, укромно дожидавшийся своего часа, и развернула. На шкуру свинорыла, постеленную на пол, упали крохотные комочки ткани. Элина подобрала их, и они обе взвизгнули от восторга. Каким-то чудом мне удалось вытащить их в свое время из верхнего этажа нашего подвала, и до сих пор прятать от любопытных глаз моих девочек. Наверное, это был по-настоящему царский подарок… Научившись многому, женщины в долине все же не смогли освоить всего — ткань заменялась либо измочаленными растениями, или, особо мягкими шкурками. Соответственно, о настоящем нижнем белье приходилось лишь мечтать — люди носили то, что могли изготовить сами, и из самых подручных средств.
— Это топик! И трусики! А вот еще!
— Эй, эй! Хватит! Не хватало еще порвать! Положите назад!
Элина ткнулась мне в плечо и жарко зашептала:
— Пожалел, да? Пожалел? И кому? Своим женам, своим самым любимым, самым желанным! А мы, две юные дурочки, холим его, лелеем, ночей не спим… А он! А мы! Да чтобы я!
— Или я! — Ната включилась в игру, прильнув, с другой стороны.
— Да чтобы мы! С ним! В постель? Да никогда больше!
Я сгреб обеих железной хваткой…
На праздник собралось больше ста человек. Форт, при всем на то желании, не мог вместить такое количество гостей. Стопарь, распоряжавшийся приемом и размещением всех прибывших, поставил временные палатки и шалаши.
Ближе к ночи, когда первые звезды усеяли темнеющий небосвод, Сова развел большей костер. Он вынес свой, обтянутый кожей волка, бубен, Зорька взяла другой, поменьше и они оба вышли, перед сидящими возле костра, людьми.
— Многие уже слышали камлание шамана — Сова не только для Наты пел песню жизни. Но впервые народу так много!
— И, впервые, никому из собравшихся, происходящее уже не кажется чем-то театральным… Мы привыкли, Элина. Что делать… Это — стало частью нашей жизни. И я могу только соглашаться с этим.
— А говорил — вопросы веры для тебя бессмысленны…
— Веры?
— Ну, да… Разве Сова это делает просто так? Из любви к искусству? Нет, он так поступает, когда хочет взывать высшие силы… духов земли, как он выражается. А ты — потакаешь этому. Хотя, тому же Святоше никогда не позволишь произнести самую малую проповедь — не так ли?
— Уж лучше самый большой патлач от Совы, чем самая маленькая ложь — из уст лже-монашка.
Элина улыбнулась, промолчав. Она не спорила — да и зачем? Я прекрасно знал — в выборе между индейцем и религией, она предпочтет первого. И все эти слова — лишь лукавая попытка вызвать во мне ревность… к самому Сове. Но юная девочка не знала, какую школу жизни прошел ее, слишком уж умудренный опытом, муж… Я обнял Элину и прошептал на ухо: