"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Улос демонстративно поморщился и проворчал:
– Развели тут богадельню, помогают слабакам выживать. Разбазаривают деньги организации на скупку, поиск, или даже кражу знаний у иных мастеров жизни… Ко мне несколько раз приходили жаловаться по этому поводу. В самом деле, лучше разделять сферы - я бы вообще прикрыл это направление, но дети их любят, конечно, за залеченные ссадины, вот и не доходят руки.
Я ненадолго задумался. Лича искусство жизни не интересовало - могу его понять. Сам я практиковал искусство жизни и смерти раздельно, как воин и как мастер смерти. Направление темного целительства, направленного
Однако шаблоны - враг разума.
– Корпус темных целителей утверждаю. Ллойд, будешь за него отвечать. – наконец, принял решение я. – Всех членов - в тыл и под усиленную охрану на войне. Будете латать пострадавших после боев. Выделить дополнительное финансирование и скупить всё знания по целительству в открытом доступе. Помимо этого, я пришлю к вам всех мастеров жизни что сумею заинтересовать для обмена опытом. Да, и ещё одно… Распустите слухи, что если враги будут пытаться выбить не участвующих в войне темных целителей, и они пожалуются мне, я тряхну стариной, и королевство, откуда родом убийцы, рискует повторить судьбу Таллистрии.
Я сказал это открыто, посреди сотен людей. И лица людей буквально закаменели: каждый здесь знал что я не шучу с такими вещами и знал, на что я способен.
– Милорд, вы уверены что разумно… – начал было Улос.
– Следующий вопрос. – сказал, как отрезал, я.
После такого заявления люди не спешили, переваривая его, но из толпы протолкался совсем молодой, лет шестнадцати-семнадцати на вид худощавый юноша, что смотрел на меня странным взглядом. Наголо бритый, с татуировками смерти на черепе - защитными…
Взглядом фанатика. Так смотрят на живого бога… Он точно слышал мои последние слова - но, в отличии от многих разумных людей, его они отнюдь не испугали. В темных глазах горело одно лишь восхищение.
– Солан, адепт десятого ранга. – низко поклонился мне юноша. – Я…
Кажется, он на миг замялся, не сразу найдясь со словами, и отчаянно волновался.
– Десятый ранг? – слегка удивился я. – Ты довольно молод…
– Солас в культе почти с момента основания, милорд. – отозвался Улос. – Сирота, которого я нашел в порту Дереи. Не волнуйтесь, он с честью прошел всё испытания, и достойный адепт, в этом я ручаюсь.
Фанатик, которому с детства промывали мозги, натасканный на сильнейшую боевую магию этого мира так хорошо, к шестнадцати вплотную подошел к рангу мастера смерти. Прелестный персонаж, конечно.
– Так что ты хотел, Солан? – ласково спросил я с легкой улыбкой.
– Покажитекакуюнибудьмогущественнуюмагию! – выпалил на одном дыхании юноша.
Старики и более взрослые мужчины ответил взгляды в сторону, улыбаясь. Этот непосредственный, детский порыв, словно бы рассеял напряжение моего прошлого заявления.
Улос демонстративно прокашлялся.
– Милорд. – поспешно добавил Солан, ещё раз низко поклоняюсь. – Я многому научился за прошедшие годы, пусть меня и не взяли на прошлую войну из-за возраста, хотя я и очень просил… Но ведь вы можете намного больше! Я хотел бы посмотреть… Одним глазком… К чему надо стремиться.
Под скептическими взглядами окружающих его магов смерти юноша слегка стушевался, опуская голову. Я же ненадолго задумался. Большая часть магии, что я знал, способна только на
– Хорошо. – кивнул я. – Смотри внимательно и запоминай… Остальные - отойдите немного.
Пространство в сотню метров вокруг помоста освободилось почти мгновенно, образуя пустой круг, где стоял только я, и с восторгом смотрящий на меня юноша, в чьих глазах не было и тени страха. Медленно, не торопясь, я принялся стягивать к себе силу смерти. Темный водоворот черного тумана закружился вокруг, сгущаясь, собираясь со всего лагеря вокруг меня: здесь было немало рассеяной силы смерти, всё же, столько адептов собралось разом, да и нежити было немало.
Живой человек, даже мастер смерти, просто не смог бы впитать в себя такой поток силы и остаться жить - только лич вроде Улоса мог бы справиться. В бытность мою ещё смертным, я ограничивался куда более слабой подпиткой, не пуская силу прямо к себе. Но бессмертный мог позволить себе куда больше…
Темный туман заклубился, вокруг, впитываясь в меня без следа - а следом за ним за спиной медленно, но уверенно выросли четыре гигантских черных щупальца.
Молниеносный бросок, рассекающий само пространство: и щупальца с хрустом и треском вонзаются в землю, поднимая меня на добрых два десятка метров над землей. Пожалуй, я могу сделать кое-что полезное вместе с впечатляющим… Давно пора было это проверить.
Я не видел, но чувствовал, как за спиной распахнул свои руки многоголосый черный спрут, и десятки черных нитей-щупалец устремились в небеса, стремясь в незримое. Туда, где была завеса…
Это выглядело так, словно я вонзил щупальца прямо в само пространство. Небеса с грохотом озарились багровыми разрядами, пока я, сосредоточившись, ощупывал невероятно сложное и объемное плетение смерти…
До сего дня я боялся исследовать завесу - опасаясь повредить. Но она и так слабела, что сделают лишние месяцы? Но теперь я рискнул, и видят боги, внешне это было впечатляюще. На практике же я висел в воздухе, вознив нити смерти в небеса, и занимался скучным познанием, сосредоточившись.
Завеса была занимательной вещью. Большую часть её структуры я просто не понял. Часть содержала силу смерти, часть - вообще непонятные мне типы энергии, от которых веяло невообразимой древностью. Но кое-что мне удалось понять…
Завеса в небесах поглощала магию и магические излучения, проецируя на королевствами что-то вроде универсального скрывающего купола-иллюзии, и питалась изнутри. Но структура была не вечной, и деградировала за счёт избытка силы, и резких скачков её напряжения. Мне не под силу было не то что создать - даже починить подобное, ибо я просто не понимал как работает магия подобного ранга. Однако я мог сделать кое-что иное… Снизить напряжение, откачать часть силы смерти. Это может помочь выиграть время.