"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Роланд обескураженно снял шлем и задрал голову, глядя на парящий в небесах огромный кусок земли. Затем, почесав голову, принялся раздавать приказы десятникам.
Мне нравился этот человек. Первый подле короля, первый в битве, решительный, непреклонный… Надо будет наградить его чем-нибудь стоящим. Роланд был одним из первых капитанов моей гвардии ещё в Ганатре - и с честью прошел со мной далеко не одну войну.
Гвардейцы долго не раздумывали, и выполняли приказы быстро и четко. Всего через несколько часов ко мне буквально притащили ученых, строителей-бригадиров, архитекторов… Обескураженных, некоторых - в домашних халатах, иные, похоже, вообще были сняты
Я ткнул пальцем в небо и сказал, что мне нужна лестница. И настала очередь множества почтенных горожан чесать голову. А затем последовали предложения…
Некоторое время я стоял и внимательно слушал. Потом морщился, и снова слушал. Нет, решения были. Лучшее что предложили - временная каменно-деревянная башня и веревочные мосты или прочных пеньковых канатов, закинутые туда магам ветра.
Проблема была в том, что это было долго. Быстро такой канат не сделать, башню строить - несколько недель минимум, а то и больше. Осмелев и видя моей молчание, предлагались и проекты покрупнее… Проблема была в том, что люди сверху умрут от голода. Мои люди. Мой культ…
– Тишина. – холодным, ледяным голосом произнес я, и вал обсуждений мгновенной стих. – Ваши решения, возможно, разумны, но займут слишком много времени. Поэтому будем делать так, как сказал я, и делать немедленно. Мы построим простейшую каменную пирамиду, высотой в несколько сотен метров, и закинем наверх веревочные лестницы, по которым люди смогут спуститься, или старикам наверху принесут еды и помогут оборудовать лагерь для более долгого проживания.
Архитекторы переглянулись. Старый, лысоватый инженер в банном халате посмотрел на меня скептическим взглядом и осторожно заговорил:
– Милорд, постройка пирамиды такого масштаба… Одни только камни таскать придётся месяцы, если не годы. Конечно, рядом с городом есть каменоломни, но мы никак не успеем в нужные сроки…
Я подошел к обрыву, и заглянул вниз, глядя на образовавшуюся яму, и, присмотревшись, нашел несколько камней. Несколько черных щупалец сорвались с моих рук, вгрызаясь в камень - и выдернули ровный каменный блок примерно метр на метр, вырезая его из земли.
Блок с тяжелым ударом рухнул на землю прямо перед строителями, едва я стер на нем руны. Я обвел всех мрачным взглядом, и твердо сказал:
– Здесь будет пирамида меньше чем через неделю. Я лично вырежу столько блоков из ближайших гор, сколько будет нужно, и той формы, которая будет нужна. Или вы и ваши семьи отправитесь на эти каменоломни сами - до конца ваших дней. Всё ясно?
Ответом мне было лишь множество лихорадочных кивков.
Возможно, это не было необходимым. Возможно, люди сверху нашли бы и иной способ спуститься. Но там, наверху, была моя армия, что загнана в ловушку по моей прихоти - и я не намерен был позволить ей умереть. Вероятно, на праздниках и в палатках была еда, но как долго её хватит на несколько тысяч человек? Можно было бы рискнуть, и попытаться сдвинуть парящий остров вниз так же, как я поднял его, но внимательно присмотревшись я понял - решение запредельно рискованное. Может развалиться в процессе, это всё же земля, камня там не так уж и много…
Работа вскипела в тот же день: и в ней не было ничего сложного для мага моего уровня. Вырезать усиленным пожирателем материи каменный блок из скалы, выбить на нем руны уничтожения гравитации. Дальше люди уже сами конвоировали невесомые блоки, да и руны стирать научились в тот же день.
Несколько адептов высоких рангов повторили мой путь, спрыгнув с острова, и даже не разбились, хотя некоторые и покалечились. Я покачал
На рассвете пятого дня пирамида была закончена. Простая, но огромная, выше городских стен в несколько десятков раз…
Глядя на снизу вверх на получившееся строение, я покачал головой, возможно, впервые осознавая что сделал. Вокруг меня сгрудились люди - инженеры, каменщики, строители и маги. И мы всё молча смотрели наверх, на дело своих рук, возведенное в бешеной, невероятно быстрой работе за считанные дни. Чуть выше, над пирамидой, парил в воздухе огромный остров…
– Смерть - превосходное оружие разрушения. – негромко сказал я в возникшей тишине. – Возможно, лучшее во всей вселенной. Мне неподвластная иная магия, кроме неё… Этот способ - способ вознестись в небеса - я изобрел в одной из моих попыток преодолеть ограничения самой стихии смерти. Пусть это место будет памятником этому достижению - и живым доказательством того, что любую силу можно обратить во благо. Вопрос лишь в том, кто использует её.
Улос спустился по закинутым веревкам последним из тех, кто решил не оставаться на острове. Немертвое тело даровало личу силу и выносливость, которой не мог похвастаться и молодой воин.
– Вы единственный человек, который может создать что-то великое, решая проблему, созданную своими руками. – невозмутимо осмотрел пирамиду старик. – Погибших нет, если вас это волнует. Хотя некоторым молодым послушникам пришлось поголодать пару дней… Должен сказать я впервые благодарен молодежи за то, что они основательно подготовились к празднику и взяли немало закусок и напитков.
– Всё когда-нибудь бывает впервые. – философски ответил я. – Укрепите низ острова с помощью магов земли и попробуйте сдвинуть его в воздухе. Это не должно быть сложно, хотя сильно лучше не разгонять. Оборудуй там полевую базу - это ещё пригодиться.
Старый слуга кинул нечитаемый взгляд на парящий в воздухе остров.
– Всё будет сделано, милорд. – невозмутимо, спокойно сказал он.
Однако последовавшее чуть позже молчание было невероятно выразительным.
Напряженные, измотанные люди, пережившее это небольшой приключение, отправились отдыхать - хотя я был уверен, пересуды будут стоять ещё долго. Но я лишь задействовал бессмертие, в очередной раз сбрасывая усталость, и вновь приступил к работе. Иногда я задумывался над тем, влияет ли это на меня как-то? Если ли цена нарушению человеческих биоритмов путем, фактически, обновления тела? Есть ли влияние на психику, на магию, на душу и личность?
Увы, для точного ответа требовалось нечто большее, чем просто наблюдение за собой. Поэтому я просто принялся рассчитывать грядущий ритуал: ибо с той самой поры, как я узнал о слабости завесы, меня не отпускало чувство вечной гонки. Для начала следовало выбрать место…
Я выбрал для первого призыва богини предельно удаленное от сторонних видов энергии место - вершину удаленного горного пика, и использовал в ритуале, по большей части, лишь собственные силы и небольшой число принесенных с собой ингредиентов. И эта тварь порвала мою защиту так же легко, как человек рвет бумагу, а ведь я отнюдь не был слабым магом смерти.