Гибель отложим на завтра. Дилогия
Шрифт:
– Тебя называют Шинтар, – начал он, опускаясь на жесткое сиденье, – но умрешь ты безымянным, как и полагается изменнику. Но перед этим я желаю услышать, откуда пошли слухи о моем брате, узнать имена всех, кто участвует в заговоре против империи, а также их дальнейшие планы. Я жду.
– Я не стану отвечать узурпатору, – высокомерно откликнулся Шинтар. Впрочем, Элимер и не надеялся на иной ответ. Вопросы он задал лишь для того, чтобы убедиться.
– Уже за одно слово "узурпатор" тебя
– А разве ты им не являешься? Тиран, завладевший троном, на который должен был взойти другой!
– Вот с этого и начнем, – сказал Элимер. – Слухи об Аданэе. Откуда они?
Как и следовало ожидать, Шинтар только еще плотнее сжал губы и ничего не ответил.
– У меня нет времени, чтобы пререкаться с тобой, человек, – уронил кхан. – Не хочешь отвечать добровольно, придется заставить.
– Пытками ты ничего не добьешься, мерзавец! – воскликнул Шинтар. – Я стерплю любую боль.
– А твои дети? Два сына и юная дочь… Тоже стерпят? Проверим? Начнем с девочки, пожалуй. Ее будут мучить, бить и насиловать. На твоих глазах, естественно, – Элимер усмехнулся.
– Ты не посмеешь! – лицо Шинтара исказилось от ярости и страха, и он бросился на ненавистного ему кхана. Но последний даже с места не двинулся: он знал, что стражники не дадут человеку сделать ни шага. Так и вышло. Его быстро скрутили и бросили на колени.
– Подлая тварь! Мразь! Ублюдок! Будь проклят! – шипел он.
– Ты, надеюсь, не думаешь, будто оскорбления и проклятия меня тронут? – скучающим голосом бросил кхан. – Все это я слышал уже много, очень много раз. Итак, хочешь увидеть свою дочь?
– Нет! – охрипшим от ужаса голосом вскричал Шинтар. – Она ни в чем не виновата! Она еще дитя, ей нет и тринадцати! Даже у тебя рука не поднимется!
– Для кровожадного тирана нет ничего невозможного, – усмехнулся Элимер. – Она – дочь предателя, а значит, заслуживает пыток и смерти.
– Нет, не трогай мою дочь! Я… я все скажу. Не трогай!
– А если солжешь? Почему я должен верить изменнику?
– Я скажу всю правду… Пожалуйста… не трогай мою девочку.
– Что ж, проверим. Если солжешь…
– Я не солгу!
– Хорошо. Если твои сведения покажутся мне полезными, я не трону твою дочь. Я даже позабочусь, чтобы ей подыскали хорошего мужа. Но это зависит от степени твоей откровенности.
– Я все скажу, – обреченно повторил Шинтар.
– Слушаю.
''Иногда угрозы действуют куда лучше пыток'' – подумал Элимер, когда Шинтар закончил свой рассказ и теперь со страхом и затаенной надеждой смотрел на кхана. Наверное, боялся, что чудовище нарушит данное слово.
– Твое счастье, что ты был откровенен, – промолвил Элимер. – С дочерью твоей, как я и обещал, все будет хорошо. Однако на тебя и твоих сыновей моя милость не распространяется. Вас казнят. И смерть ваша не будет легкой. Она будет долгой и очень… болезненной.
– Но ведь я все рассказал… – прохрипел Шинтар. – Почему ты так любишь мучить людей?
– Не люблю. Но я это делаю и буду делать. Чтобы все видели, какая смерть ждет
И, не дожидаясь ответа Шинтара, кхан направился к выходу.
Как он и думал, этот человек тоже толком не знал, откуда поползли слухи об Аданэе. Зато поведал многое другое. Теперь список предателей пополнился именами тех, кто поддерживал восстание скрытно: им тоже не удастся избежать возмездия. Но самое главное, что теперь Элимер знал: восставшие собрались объединиться со злоумышленниками Антурина, которым до сих пор удавалось скрываться и от патрульных дружин, и от серых. Он выяснил, что мятежники со своими людьми под покровом ночи вознамерились покинуть замки через потайные ходы и выступить к городу-крепости. Также он знал имена тех, кому поручили убить стражу на входе в Антурин и открыть изменникам ворота. Теперь он все знал. Наверное, сами Боги отправили этого Шинтара ему в руки, иначе даже представить страшно, что началось бы в империи, если бы восставшим удалось осуществить задуманное.
– Ирионг, – обратился Элимер к военачальнику, как только тот явился к нему, – объяви воинский сбор. Понадобятся шесть этельдов. Два отправятся в Антурин, остальные – на восточные границы. Сейчас же отдай приказ, пусть готовят лошадей и оружие. И немедленно возвращайся. Есть разговор.
Военачальник порывисто кивнул и тотчас отправился выполнять поручение. По интонации государя он безошибочно определил – случилось что-то очень важное. Что-то, не терпящее проволочек.
***
Всю неделю Элимер не находил себе места, со дня на день ожидая вестей с восточных границ. Посланник на взмыленной лошади явился лишь на исходе седьмого дня, своим появлением сняв с плеч Элимера тяжесть тревог: поспешно собранное ополчение мятежников было разбито. Этельды, груженные пленными и ранеными, медленно продвигались обратно к столице. Войско Отерхейна не понесло особых потерь, ведь зачинщики смуты имели не так много обученных воинов, а чернь, следующая за своими сюзеренами, не выказывала особенной преданности последним. Главный упор восставшие делали на внезапность и скрытность. Но благодаря признанию Шинтара, Элимер успел и отреагировать вовремя, и не спугнуть предателей раньше времени, до поры скрыв участь их предводителя.
И пусть это еще не конец, но теперь будет легче. Несомненно, после того, как уничтожили главных заговорщиков, после того, как разбили их неорганизованное войско, смута пойдет на убыль. По меньшей мере неделю на площади столицы не высохнет кровь изменников. Кхан избавится от врагов, народ получит зрелища, войско обогатится кое-каким имуществом поверженных мятежников – и все будут довольны. Кроме самих казненных, конечно. Но кого волнует мнение преступников?
Кстати о преступниках.