Глаза, опущенные долу

Бредихин Николай Васильевич

– Надо мной нет господ, - сухо проговорила девушка.
– Я не бес, и к нечистой силе не имею никакого отношения.

– Ага, - хмыкнул и рассмеялся Фёдор, - ты, стало быть, ангел. Может, хранитель мой? Соври, я поверю.

– Да мне наплевать на тебя, - обиженно отвернулась девушка.
– Аника-воин тоже нашёлся. И это вместо благодарности? Ну увидел бы ты Его, в истинном Его облике! Думаешь, прошло бы это для тебя бесследно? Нажить себе такого врага! Не чета тебе люди, борясь против Него, сгинули.

–

Не я первый начал, - угрюмо проворчал Фёдор, - я только оборонялся. Причём из последних сил.

Девушка вышла из большого круга, с любопытством огляделась, затем уютно примостилась на лавке.

– Ну-ну, что же ты замолчал, ягнёночек? Ладно, не буду тебя дальше в терпении испытывать. Сила нечистая тут ни при чём.

– А кто "при чём"?
– Фёдор вспылил.
– Кто привязался ко мне, целый год изгаляется?

Девушка не отвела глаз перед ненавидящим взглядом Фёдора.

– Тебе об этом знать не положено.

– А кому положено?! Может, то Архангел Михаил посылает мне испытания? Или кто порчу навёл?

– Тебе же не раз было сказано: уходи отсюда и отдай то, что Арефием тебе подарено. Взамен оберег от меня лично получишь, ни одна сила больше не уязвит тебя.

– Ага!
– полыхнул Фёдор догадкою.
– Так ты та старуха? Смотри-ка, тут уже не два-три десятка лет сбросила, а поди, целых пять.

Девушка презрительно усмехнулась.

– Против той старухи ты меньше букашки будешь. Ни одна книжка, освященная или чёрная, ни один мелок тебя не спасёт.

Фёдор насторожился.

– Так это не ты была? А что спасёт?

– Шустрый! Чего я вообще с тобой разговариваю? Не обольщайся. Лишь потому, что знаю: только я за порог, ты опять за мелок возьмёшься, для тебя эти причиндалы теперь, что зелье винное для пропойцы. Не уйду до тех пор, пока пообещаешь мне никогда больше не призывать сюда нечистую.

– Почему?

– Нам она ни к чему здесь. Тут её и так предостаточно.

– Ну да, значит, равновесие могу нарушить. Но почему ты думаешь, что я тебе поверил? А уж тем паче, что я тебе поддамся? Да сиди тут хоть до второго пришествия Христа. Только не забывай: пусть петухов здесь нет, однако рассвет скоро.

Девушка согласно кивнула.

– Что ж, ты прав, вот и проверим, раз ты такой неверный Фома.

Она задула свечу и улеглась на лавке спать.

2

Фёдор был настороже, так до рассвета и не покидал круга. Долго он ждал, как растворится в полумраке обличье беса и сам тот опрометью бросится к двери. Но ничего подобного не произошло. Чувствуя, что придётся ему признать своё поражение, Фёдор стёр оба круга, убрал кинжал и мелки в котомку. Девушка поднялась, с наслаждением потянулась со сна.

– Что, убедился?

– Убедился, - нехотя проворчал Фёдор.
– И что

дальше?

– Это тебя надо спросить.

Фёдор понимал, что игра строится на его любопытстве. Больше его поддеть было не на что. Но страсть в нём всегда была сильнее воли, таким уж Господь сотворил его.

– Ясно, - едва он только рот раскрыл, опередила его пришелица, - отвечу тебе честно и истинно, как на духу, но лишь на три вопроса, не больше. И перед тем ты мне клятву дашь, о которой я говорила.

– Ладно, клянусь!
– буркнул Фёдор.

– Нет, так не пойдёт. Я вашего брата хорошо знаю. Поклянись Богом, Спасом, Духом Святым, Богородицей, Архангелами, всем Сводом Небесным, Верой Православной, Отечеством, близкими, друзьями, душой поклянись. Самой что ни на есть страшной клятвой, иначе ни на грош не поверю.

– Так это же кощунство, клятва такая...
– пробормотал в растерянности Фёдор, не зная, как ему поступить.

– Кощунство? А разве не кощунство собирать вокруг себя племя падшее?

– Так я его на бой, а не на пир призывал.

– Подумай, ещё подумай. Отдавай себе отчет в том, что ты говоришь. Смири гордыню, она ещё пока никого не украшала.

– Ладно, - Фёдор сдался. Действительно, дров он за ночь наломал предостаточно, пора было и покаяться. Он долго, сосредоточенно молился, пока душа его не облегчилась, затем внятно, торжественно проговорил слова клятвы.

– Да, на язык ты бойка, этого не отнимешь, - проговорил он с досадой, удивляясь, как быстро норов его на сей раз укротили, - где только набралась, интересно, неужто с Арефием?

– Почему бы и не с Арефием?
– пожала плечами девушка, оправив распушившиеся волосы.
– Это для тебя он был святым, а для меня самым что ни на есть обыкновенным человеком.

– Так ты...
– встрепенулся Фёдор, но девушка властным движением руки остановила его.

– Стой! Думай о том, что ты говоришь - считай, что на один твой вопрос я уже ответила.

Фёдор вскинулся, хотел было возразить, но затем понял, что попал впросак. Действительно, вопрос был поставлен и ответили ему сполна на него. Хотя бы тем, что разрешены были отныне все его сомнения относительно Арефия.

Теперь уже Фёдор впал в другую крайность, долго выбирал из тьмы мучивших его в последнее время вопросов два самых важных. Девушка не торопила, впрочем, его. Казалось, время совершенно её не интересовало, она действительно могла прождать сколько угодно.

– Так ты говоришь, что не имеешь никакого отношения к нечистой силе, - проговорил он наконец задумчиво, медленно, - так кто же ты? Может, ведьма? Но ведьм, не связанных с демонским отродьем, не бывает.

– Бывает, - покачала головой девушка.
– Не все ведуны связаны с нечистой. Но я не человек, я дух.