Гномка в помощь, или Ося из Ллося
Шрифт:
— Чего?! Ах, вы… да вы! — Я отступила назад, впервые подумав, что торрон и улетевший от него демон пробили не дыру, а запасной выход. Два Врадора, заметив мой маневр, ступили ближе, третий вскинул бровь.
— А разве слизни и пауки не вмешаются?
В ответ раздалось:
— С-сюда они не входят. — Это кто ж такой умный под личиной? — У вас-с три минуты. — И такой шустрый…?
То есть это у меня на жизнь осталось три минуты?! Святые угодники, да я только до свободы дорвалась. Получила крышу над головой, пирожковое дело и предложение о смене фамилии. Правда, еще не решила — соглашаться
Мысль оборвалась с прилетевшим ко мне топором. Коротким, двуручным, с дорогущим узором на лезвии. Чудом успела увернуться, налетела на камни, оступилась. Удачно. Заваливаясь назад, увидела, как надо мной просвистели ножи и столько же звездочек из метательного набора за три золотых. Так в Бурфо пришли не маги? Слава угодникам, от этих я хоть смогу сбежать. Почти улыбнулась своему везению и прыгнула в пролом под сухой треск разряда. Он снес еще один кусок стены и полки, подпалил деревянную крышу, оплавил оконное стекло и заполонил кузню едким дымом.
— Собрать, затем спалить! — шипение подставного звучало музыкой для души.
Я перекатилась, упала в траншею и, как заяц, петляя по веткам лабиринта, побежала в сторону ворот. По счастью, сверху меня прикрывал плотный снежный наст, что подсвечивал дорогу, едва в него попадал очередной смертельно опасный разряд. Треск от них стоял знатный. Все-таки явились маги… Досадно. И не позовешь никого на помощь. Щенок в последнее появление был размером с мой кулак, а рысенок и того меньше. Словом, звать бессмысленно, и все же…
— Лобастый. Рысе-е-енок? — никакого отклика. — Регген? Врадор! — тоже тишина. Пауков и слизней звать бесполезно, не услышат, как ни кричи. А вот рогатого демона можно. — Ма-а-ар?
Это была последняя и самая неудачная попытка зова. От звука моего голоса правый поворот завалило снегом, свободным остался левый. Я повернула, пробежала еще немного и оказалась в тупике более глубоком, чем все прочие траншеи, более темном и глухом. Сдается мне, демона вообще звать не стоило. И что теперь делать? Вернуться назад к развилке? Или выбраться на поверхность? Тут как раз из сваленных камней есть что-то типа лесенки. Восстанавливая дыхание и сердца стук, прислушалась к звукам снаружи. Тишина над головой кольнула надеждой — ушли, но глухое и далекое: «Я пустил за ней следилку» определило мой путь. Наверх!
Скользя и шипя, я вскарабкалась по камням. В три удара кулака пробила наст и выбралась на поверхность, задохнувшись от колючего холода и облегчения. Ворота были далеко, но вход в подвал к слизням всего в пяти шагах. Врадор, облаченный лишь в брюки — в семи, тот, что щеголял ещё и в рубашке — был в десяти. Одетого по полной форме я не увидела, но его разряд осветил мне путь и ускорил его прохождение.
В подвал я влетела с воплем «Слизнячки-и-и!», эхом прокатившимся по подземным просторам. И долго бы бежала в темноте, не видя дороги, но надеясь на лучшее, если бы не поскользнулась на слизи, не пролетела метров пять и не врезалась в одного из бронированных гигантов. То, что он огромен, поняла по обхвату не сошедшихся вместе рук. Да будь здесь
— Фью?! — спросили у меня, обдав капустным духом.
— А я вас искала… хотела попросить, — ответила, чуть задыхаясь от бега. — Меня там преследуют, — мах рукой назад и более громкое: — Не могли бы вы их задержать?
— Фьи-и! — прозвучало насмешливо, после чего меня попытались отстранить. Не то чтобы разобраться с подставными Врадорами, не то чтобы выгнать. На первое я надеялась, второго опасалась вдвойне, потому и пообещала:
— С меня клубника! — Я знала, что они ее любят, знала, что захотят заполучить, а затем и вырастить, как ту же картошку, которую Врадор уничтожил. — Я принесу ягоды, а еще семена и рассаду…
— ьи-и! — повторили мне и опять рискнули отстранить.
— Два килограмма и двадцать кустов!
— Фьи-и! — повторил уже не один, а множество голосов.
— Тридцать…
— Фьи-и-и-и, — нарастающий гул пришлось перекрикивать.
— Ладно, уговорили! Три килограмма и тридцать кустов. Деньги баснословные, но ради кузни, то есть жизни, так и быть… — Я ещё не договорила, а вокруг вдруг стало светло. Это плесень на потолке засияла, явив мне столпотворение потрясенно открывших рты слизней и гиганта в пять метров высотой, коего я продолжала удерживать. — Что? Что не так?! Я мало предложила? — смотрю на них и чувствую, как меня душат холодные скользкие лапки. — Ну, знаете ли, с такими запросами мне легче сдаться.
— Фьи, — повторил гигант, ногой аккуратно меня от себя отлепил, уменьшился до размеров Реггена и, указав на собратьев, со значением просвистел «Фи фи фьи!». А затем повторно и еще раз, пока до меня не дошло.
— Так вы согласны?! — моргнул. — То есть изначально были согласны? — моргнул повторно. — Еще до предложения клубники? — надежда сократить расходы зазвенела во мне натянутой струной. И лопнула, едва слизень прищурился.
— Ну хоть до килограмма, — не оставила я своих позиций, а он своих. Продолжил смотреть с укором.
— Два кило и двадцать кустов? — печаль в голосе скрыть не удалось, вслед за ним и недоверие: — А если преследователи в подвал не войдут?
— Фиф! — беспечно ответили слизни. Сдвинули меня к стене и молниеносно свернулись в каменные глыбы.
— Фья! — дал кто-то команду и они укатились. Грохоча и посвистывая.
Я осталась одна в сгущающейся темноте.
— Эй-эй. Куда гаснуть? — посмотрела на потолок и натолкнулась на взгляд мелкого слизняка, что-то мне насвистывающего. — И чего ты хочешь?
Он прополз дальше, лавируя между стебельками разгорающейся плесени и продолжая свистеть. Не сразу сообразила, что плесень светится благодаря этому мелкому, однако быстро поняла — меня ведут, и очень даже быстро. Без страха поспешила следом. Пробежала через три огромных зала с капустой, растущей на полу, стенах и потолке, по коридору из слитков, мимо двух тупиков, доверху заложенных слитками, через комнату со стеллажами слитков, по еще одному коридору из капусты в крохотный закуток с жутчайшим морозом и сосульками в мой рост. Тут мелкий подозрительно умолк. А тяжелая дверь за моей спиной с лязгом закрылась.