Гордячка
Шрифт:
— Ванесса, — он остановился на пороге, обернувшись на нее, и лицо его было хмурым, как лондонский день, — чтобы вы не переживали, можете взять у моего секретаря денег для адвоката и для судий, — сказал он, — секретарь скоро будет на месте. Поднимитесь в кабинет.
Дверь закрылась. Ванесса стояла в холле, перебирая пальцами кружево на манжете. Потом на лице ее мелькнула улыбка, слезы на глазах тут же высохли, и она стала медленно подниматься по лестнице. Манипулировать лордом Френсисом оказалось не так и сложно.
Кабинет был пуст, и Ванесса села в кресло, надеясь, что молодой клерк скоро явится. Она сидела,
Лорду Френсису Нейфил...
Она закрыла глаза.
Читать чужие письма очень плохо.
Рука ее поползла к конверту.
В этот момент за дверью послышались шаги, Ванесса схватила конверт и одним движением, как заправская воровка, засунула его за корсаж.
Дверь распахнулась и вошел секретарь. Ванесса встала, радостно улыбнувшись ему.
— Мистер Остер, я как раз села писать вам записку!
Молодой человек поклонился.
— Вы пришли за деньгами, мисс Ли? Лорд Френсис приказал выдать вам любую необходимую сумму.
Ванесса замерла, не зная, какую сумму назвать. Любую... Губы ее дрогнули.
— Я... — Ванесса сжала руки на груди, прикидывая, сколько ей нужно, — я думаю, что достаточно будет... — и она назвала сумму, от которой глаза секретаря полезли на лоб.
— Хорошо, — сказал он после молчания, — лорд Френсис приказал не скупиться.
Если лорд Френсис приказал не скупиться, их дело наполовину выиграно. Ванесса закусила губу. Но и она будет ему должна слишком много...
— Привезите деньги мне в дом леди Ласкастр, — сказала она, чувствуя, что письмо жжет ей грудь... Я сейчас отправлюсь к ней, а потом пришлю за вещами.
Она сбежала по лестнице, вышла на улицу, и почти бегом мчалась по аллее. Ей не терпелось прочесть письмо, поэтому, найдя пустую скамейку, она села, и, не обращая внимания на гуляющие пары, быстро вытащила его из конверта.
Дорогой Френсис...
Я могу так обращаться к тебе или теперь нужно писать правильно? Теперь, когда ты знатная особа и больше не собрат по курсу преступнику, практически осужденному за убийство?
Хочу высказать тебе свои мысли по поводу вчерашнего нашего спора. Дорогой Френсис, я настоятельно прошу тебя оставить Ванессу в покое. Она не виновата ни в чем, она не виновата в том, что понравилась нам троим. Твой брат был благороден и готов платить за то, что берет. Ты не готов платить сполна. Я же выбыл из игры, и никогда не получу ее. Тем не менее, я предлагаю тебе сделку. Ты отказываешься от идеи взять ее к себе содержанкой и выплачиваешь Ванессе отступные за своего брата, хоть и не обязан этого делать. Он умер до того, как помолвка была оглашена в церкви, и теперь Ванесса совершенно одна, и отвечает за
С дружескими пожеланиями, Джон Ласкастр.
Ванесса скомкала письмо. Она сидела бледная, губы ее дрожали, а глаза смотрели вдаль, ничего не видя. Все, что они делают с леди Анабель — бесполезно. Джон сам, сам! ищет смерти! Как помочь тому, кто играет в дурацкое благородство? Еще один Робин Гуд! Да не нужны ей деньги, честь, если его казнят! Как жить ей с таким грехом?
Она должна срочно показать это письмо леди Анабель! Та умна, хитра, и сможет воспользоваться письмом к общей выгоде!
Несси бросилась бежать по аллее, натыкаясь на гуляющих, пнув чью-то левретку. Ванесса не разбирала пути. Сердце готово было выпрыгнуть из груди... Как она могла отказать ему, обидеть его, если он готов свою жизнь отдать за ее честь и благосостояние? Слезы потекли из глаз, но она не сбавляла скорости, протискиваясь сквозь толпу лондонских улиц.
Леди Анабель дома не было. Ванесса ходила из угла в угол, пытаясь понять, как ей быть дальше. Остановившись перед зеркалом, она пригладила растрепанные волосы, отряхнула запыленное черное платье. Вот это красотка...
— Мисс Ли?
Она обернулась. Перед ней стоял дворецкий.
— Вам письмо, мисс Ли.
Ванесса взяла письмо, надписанное рукой Миракл. Оно и было от Миракл. Маленький конвертик с красиво выведенными буквами адреса.
Дорогая Ванесса,
У меня плохие новости. Тетушка Эмбер вышла замуж и через день уезжает со своим мужем. Леди Нейфил сошла с ума, она приходила к нам и кричала, что мы все будем гореть в аду, чтобы сын ее попал в Рай. Она отобрала новую куклу Рози, и ее с трудом заставили сесть в экипаж.
Дорогая Ванесса, наш белый домик через день перестанет быть нашим. Мы не знаем, куда идти. Пожалуйста, приезжай к нам, мне очень страшно оставаться одной с девочками без крыши над головой и совершенно без денег.
Миракл.
Ванесса стояла, остолбенев. Тетушка Эмбер? Замуж? Господь, что происходит? Тетушка никогда не собиралась замуж! Она села на стул и стала смотреть, как дрожит свеча. Тетушка Эмбер бросила их. Что делать, если она, Ванесса, нужна в Лондоне? Девочек к леди Анабель она привезти не может, это было бы наглостью, особенно после того, как сэр Джон по ее вине оказался за решеткой.