Гордячка
Шрифт:
Ванесса сжала руку леди Анабель, которая от счастья чуть не лишилась чувств. Сама она не могла сдержать слез, потому что давно не видела его таким счастливым. Сэр Джон вскочил с места и смотрел на Ванессу, лицо его сияло. Но его тут же обступили журналисты, которые быстро начали строчить и рисовать что-то в блокнотах. Ванесса сидела на скамье, ожидая, когда он освободится. Это их последний разговор, и она должна сказать ему все, что считает важным. Она должна сказать, что любит его...
— Несси..., — наконец он избавился от журналистов и стоял перед ней, весь
Откуда взялись такие манеры? Ванессе хотелось отобрать руку и бежать, чтобы больше не видеть его. Чтобы не разочаровать его еще раз. Но тут сэр Джон сделал нечто невообразимое. Он опустился на одно колено и поцеловал подол ее платья.
— Несси, ты спасла мою жизнь, — сказал он, поднимая на нее васильковые глаза, — и это не красивые слова. Ты спасла мою жизнь, и теперь она принадлежит тебе.
Ванесса отступила. На глаза ее навернулись слезы. Ей безумно хотелось обнять его, и так держать, никогда не отпуская. Она спасла его жизнь, и ей хотелось владеть ею, раз уж он добровольно отдается в ее руки. Но жизнь эта еще не оплачена. Где-то справа мелькнула тень лорда Френсиса. На что он способен, если она не сдержит слова? Ванесса посмотрела на него, заметив скептическую улыбку на красивом холеном лице.
— Джон..., — голос ее задрожал, и она отступила, вынимая руку из его руки, — я сделала это не потому, что хотела получить твое предложение, потому, что других больше нет, — она вдохнула, видя, как белеет, как полотно, его лицо, — я сделала это потому, что ты безумно мне дорог, я не могла позволить тебе умереть из-за моей глупости. Я... — она отвернулась, — я... прощай! Твоя жизнь принадлежит только тебе, поэтому постарайся быть счастливым!
И она бросилась бежать, краем глаза видя, как он поднимается с колен и смотрит ей в след. Потом он было двинулся за ней, но в этот момент Ванесса наткнулась на кого-то, кто крепко сжал ее за плечи.
— Ванесса, — лорд Френсис смотрел на нее без всякой любви, но со знакомой ухмылкой, — это было безумно романтично.
Сэр Джон замер, и Ванесса больше не могла сдерживать слез.
— Увезите меня отсюда, лорд Френсис, — сказала она, всхлипывая и хватая его за руку, — я умоляю, скорее увезите меня отсюда!
…
Лорд Френсис держал ее в объятьях всю дорогу до его дома. Плащ его полностью промок от ее слез. Ванесса рыдала и не могла остановиться, и даже когда они вышли из кареты, она продолжала плакать.
Неожиданно лорд Френсис проявил себя, как заботливый человек. Он отнес ее на руках в ее бывшую комнату, положил на кровать, и приказал принести ей мятного чая. Потом они пили чай, сидя за столиком в ее комнате, и он ничего не спрашивал, то и дело подавая ей платок, чтобы она могла вытереть слезы. Позже, когда Ванесса немного успокоилась, лорд Френсис оставил ее, прислав к ней служанок. Девушки помогли ей раздеться, обтереться розовой водой и забраться в кровать, где Ванесса, чьи нервы окончательно сдали, прорыдала еще пару часов, и наконец-то заснула. Ей снился сэр
Чтобы добить ее окончательно, служанка, открывшая дверь, чтобы посмотреть, не проснулась ли мисс, принесла ей письмо. Знакомым с детства почерком, в письме была написана только одна строчка:
“Ненавижу. Лучше бы ты дала мне умереть”.
Ванесса снова разрыдалась, но тут вошел лорд Френсис, который приказал подать ужин в комнату мисс Ванессы, и, сбросив сюртук и жилет, по хозяйски растянулся на ее кровати, расспрашивая Ванессу о самочувствии и говоря какую-то ерунду, не относящуюся к делу.
Внесли ужин, Ванесса накинула пеньюар, и они ели вдвоем, и на столе стояла всего одна свеча. Лорд Френсис много шутил, и Ванесса вдруг осознала, что смеется его шуткам. Он никогда не был ей противен. Одно время она даже думала, что сможет стать его женой... Теперь она ею и станет, только неофициально. В кровати разницы нет. Если она считала, что это возможно в супружестве, то почему это же самое невозможно без церемонии в церкви? Она смотрела на красивого молодого человека, и не представляла себя его женой. Ни законной, не незаконной.
Когда трапеза подошла к концу, лорд Френсис подхватил Ванессу на руки и переместился с ней на кровать.
Ванесса вся сжалась, будто ее собирались бить.
— Не бойся меня, — шептал он, ища ее губы.
Но Ванесса боялась. Если бы это был Джон, она сама бы целовала его, она бы поскорее сорвала с него рубашку, чтобы ощутить под своими руками его горячее тело... Но лорд Френсис заставлял ее всю сжаться в комок в его руках. Он целовал ее, а Ванесса чувствовала, как по щекам ее сноова текут слезы.
— Перестань, — он отстранился и смотрел на нее, будто впервые увидел, — Ванесса, я столько мечтал о тебе! Несси...
— Не называй меня так! — она оттолкнула его, но тут же спохватилась и придвинулась ближе, — просто я не могу... не могу расслабиться...
— А я не могу, когда ты плачешь. Я чувствую себя негодяем.
— Ты и есть негодяй, — усмехнулась она сквозь слезы.
— А если я женюсь на тебе? Я буду негодяем? — тихо спросил он.
Ванесса замерла, а потом громко рассмеялась, не переставая плакать.
— Это даже не смешно, Френсис! Это даже не смешно!
— Ты отказываешь мне? — удивился он.
Глаза его смотрели совершенно серьезно, и Ванесса вдруг поняла, что и правда только же отказала самому настоящему герцогу. Еще несколько месяцев назад ей было все равно, кем окажется ее муж, главное, чтобы он был в состоянии обеспечить ее и ее сестер. Но сейчас она смотрела на молодого, красивого и невероятно богатого человека, и понимала, что не хочет быть его женой. Ей не нужны никакие сокровища мира. Ей нужен только один человек. Тот, который написал ей письмо со словами ненависти. Тот, кого она сделала несчастным в день его торжества. Она обняла лорда Френсиса, уткнулась ему в рубашку, и снова разрыдалась.