Город заблудших
Шрифт:
– Нет, – отвечаю я, – порядок. Но серьезно, не такая уж ты и страшная.
Она как будто немного успокаивается. Протягивает мне руку:
– Габриэла Лупе Кортес. Бруха.
Я пожимаю ей руку. Ладонь теплая, хватка крепкая. Может, крутизны в ней и негусто, но она явно не простая маленькая девочка, которая притворяется взрослой.
– Думаю, как меня зовут, ты уже знаешь.
– Джо Сандей, наемник Саймона Паттерсона. Недавно скончался.
– Да уж, не повезло ему.
– Я говорила о тебе.
Над тяжелым взглядом ей еще придется поработать, зато с уверенностью в себе
– Ты прямо-таки полна сюрпризов.
Она садится за стол и разваливается в кресле. Я сажусь на стул напротив нее, достаю сигареты и зажигалку. Специально засвечиваю «Глок» в наплечной кобуре. Если она и замечает, то вида не подает.
– Я бы предпочла, чтобы ты не курил, – говорит Габриэла. – Если ты не против.
– Ага, – говорю я, – вредно для здоровья и все такое.
Подношу горящую зажигалку к сигарете, но пламя тухнет. Пробую еще раз – та же история.
– Я сказала, что предпочла бы, чтобы ты не курил.
– Ну и ладно, – говорю я и кладу сигарету с зажигалкой на стол. Если Нейман может дать мне огонь, думаю, Бруха вполне способна его потушить. Не вижу смысла препираться на пустом месте.
– Наверное, тебе хочется узнать, почему мои люди за тобой следили, – замечает она.
– Люди? Этим пацанам еще в песочнице сидеть в трусах и в майках. Где ты вообще их откопала?
– Из местных. У меня здесь сложилась определенная репутация.
– Так я и понял. – Если кто-то может заставить этих мелких психопатов работать сообща, то причин должно быть немеряно. А это впечатляет. Особенно когда речь идет о маленькой девочке. – Кстати, сколько тебе лет? – спрашиваю я. – Шестнадцать?
– Пошел ты в жопу. Мне двадцать пять. И у меня степень по социологии. Южно-калифорнийский университет, – говорит Габриэла так, будто меня должно это впечатлить.
– Мои поздравления. И, раз уж ты сама подняла эту тему, почему твои «люди» за мной следили?
– Что ты знаешь о магии?
Зуб даю, она не о карточных фокусах и не о чуваках в смокингах, которые вытаскивают из задниц голубей. Все это время я не давал себе думать об этом слове. Просто не мог, даже несмотря на трюки Неймана и игры Джаветти в Лазаря. Ясен пень, найти всему этому объяснения я не могу. Но магия? Я скорее бы подумал о каком-то вирусе, наркотике или о чем-нибудь еще, хотя и это похоже на бред сумасшедшего.
Но теперь, когда Габриэла произнесла это слово вслух, теперь, когда ящик открыт… Нет, все равно в голове не укладывается. Да и какого черта? С тем же успехом она могла бы говорить об оргонной энергии [29] , исцелении кристаллами или, скажем, об ангелах.
– Все, что я знаю в данный момент, – говорю я, тщетно пытаясь прикурить сигарету, – это то, что какая-то хренотень мешает мне принять дозу никотина.
На губах Габриэлы расцветает ласковая улыбка, озаряя ее лицо. И это та самая женщина, от страха перед которой уличные бандюки в штаны накладывают? Будь я лет на двадцать помоложе, уже бы
[29]Оргоническая энергия, или оргонная энергия (лат. organismus – живое существо) – термины, использованные психоаналитиком В. Райхом в псевдонаучной сфере для обозначения воображаемой «универсальной энергии жизни», которая существует с нарушением законов физики.
– Магия встречается гораздо чаще, чем можно подумать, – говорит она.
Пару секунд у меня в мыслях пляшут Джаветти с Нейманом.
– Ага, до меня уже начинает доходить. Так вот откуда ты узнала, как меня зовут?
– Ну, магия в таких делах помогает.
– Ясно. Итак, ты за мной следила. Значит, тебе что-то от меня нужно. И что же это такое?
Она ведет себя так, будто знала, что я нарисуюсь. Как знать, может, так оно и есть.
– Послушай, – говорит она, – таких, как ты, на улицах немало. Ну, не совсем таких. Других. Сверхъестественных. Монстров. Как хочешь, так и называй.
– Ну еще бы, – отзываюсь я. – Бойся, вампиры придут за тобой! – Скашиваю глаза к носу и зловеще шевелю пальцами.
– Они совсем не такие, как ты думаешь, – вздыхает Габриэла.
– Минуточку. Серьезно? Вампиры существуют?
Она показывает на карту на стене. В нее понатыканы разноцветные кнопки. Прямо как в куклу вуду в руках у брошенной любовницы.
– Только в центре города больше тысячи бездомных вампиров. А знаешь, сколько из них уже на грани? Есть кое-что похуже и посерьезнее героина. Вампиры – такие же люди, как и все остальные. И им нужна помощь.
Я смотрю на нее, жду, когда она выдаст мне главную мысль, но она молчит. И тут меня осеняет. Молодая великодушная спасительница со степенью по социологии. На Скид-роу появляются только те, у кого ни гроша в кармане. Или те, кто хочет кого-то спасти.
– Ты держишь приют для бездомных вампиров, – смеюсь я.
Габриэла пристально смотрит на меня:
– Не только для вампиров, но да. Можно и так сказать. – Подается ко мне и награждает тяжелым взглядом. – Думаешь, наркоманы – конченные люди? Посмотрел бы ты на вампира, который неделю без дозы просидел. Они готовы на все, лишь бы получить желаемое. Делятся иглами, трахаются с кем попало за копейки. Большинство из них больны СПИДом или гепатитом С. Это как любая другая зависимость. Только сильнее, чем у героиновых наркоманов. Почти как потребность в кислороде. И все равно они живут очень долго. Так что им нужна помощь.
– Потрясающе, – говорю я. – Очень благородно. Но каким макаром это относится ко мне?
– Конкретно к тебе? Никаким. Если только ты не пытаешься разыскать камень Джаветти.
Приехали.
– Камень уже у него.
– Ничего подобного.
Если она хотела спровоцировать меня на какую-нибудь реакцию, то у нее получилось на все сто.
– Я весь внимание, – говорю я.
– Сегодня чуть раньше его видели в Голливуде. Он расспрашивает о камне. Похоже, думает, что кто-нибудь может знать, куда камень подевался. Мне нужен этот камень.