Готамерон. Часть I
Шрифт:
— Что это за волшебство? Почему у меня в груди какое-то дерьмо?! — завопил он, поднимаясь на ноги.
— Это ребро огра, — пояснил некромант, скрестив руки на груди. — Оно там по двум причинам. Во-первых, чтобы ты научился себя сдерживать. Сила, которую ты обретешь, нуждается в контроле. Ребро наточено и будет резать твое нутро всякий раз, когда ты посмеешь тратить энергию впустую. Во-вторых, чтобы ты держал себя в руках. Стоит мне пожелать и лезвии рассечет тебе сердце напополам. Помни об этом, когда в следующий раз захочешь меня убить.
— Ты
— Одевайся и следуй за мной. Надеюсь, ходить ты можешь.
Грог развернул сверток, достав льняные брэ, просторную рубаху и коричневые штаны с заплатками. Там же, среди вещей, он обнаружил нечто необычное. Двумя пальцами Грог подцепил веревку, на которой висел деревянный талисман в форме меча. В замешательстве, он показал талисман чародею.
— Мой подарок, чтобы ты помнил, какой силой владеешь, — пояснил Бангладор, пока Грог одевался.
— Ты говоришь о мече в крипте или о другом подарке, который я храню под сердцем?
— За тот дар благодари Ниргала. Клинок был создан из черной руды, жилу которой я отыскал на дне Старого моря. Искусный кузнец поступился гордостью и в ночь проклятой луны под звездой Пура создал крепчайшее лезвие во славу нашего бога. В этой части света ты не найдешь оружия лучше.
Грог наспех оделся и, не заправляя рубаху в штаны, поплелся за чародеем. Он понятия не имел, кто такой Пур и почему луна была проклятой. К тому же ему порядком поднадоело, что Бангладор называет Ниргала его богом, а себя считает кем-то вроде учителя. Почему он вообще обязан был кому-то служить?
— Потому что по-другому человек жить не может. Людям нужен хозяин — кто-то, кто будет решать, что им делать и куда идти, — не оборачиваясь, пояснил Бангладор.
— Я и сам могу решить, когда надо помочиться, а когда пожрать. Зачем кого-то об этом просить?
— Такой уж нелепый закон. Человек мечтает о свободе, но, получив ее, стремится найти себе хозяина, который будет его защищать. В тебе сейчас говорит кровь гримлака, но даже у них есть вожаки.
— Последнего вожака я убил.
— Вот как?
Они перешли горный ручей и спустились по откосу к подвесному мосту. Перебравшись на другую сторону, Бангладор отвел его в долину, туда, где на берегу озера рос густой камыш.
— Служить Ниргалу не так хлопотно, как Нисмассу. Учиться читать, писать и молиться не обязательно, если сам не захочешь. Частые ритуалы, вроде всенощной или обвинительного капитула, некроманты не проводят. У тебя будет одна обязанность — время от времени выполнять указания, которые хозяин будет посылать через наставника.
— Иными словами я должен делать все, что ты мне скажешь, — коротко перефразировал он.
— Слушай меня так же, как когда-то слушал отца. — Бангладор торжественно поднял костлявый перст. — Мы живем не для того, чтобы уничтожить веру в Нисмасса, но чтобы сместить его на ступень вниз. Главным божеством должен стать Ниргал.
Бангладор улыбнулся, протянув ему
— Оставь себе, — вместо этого произнес Бангладор, когда Грог попытался вернуть флягу.
Вдвоем они пересекли лес, перебравшись на другой конец долины. Напротив скал чародей остановился и указал на черный провал среди кустов. Грог приблизился и понял, что это шахта. Вход подпирали тяжелые балки, а рядом лежали железные обручи и ржавые колеса от вагонеток.
— Шахта? Так далеко от города? — спросил он чародея, наблюдая, как тот заходит внутрь.
— Когда-то здесь была дорога. Почти сто лет люди возили по ней руду в Готфорд. Идем.
Бангладор снял с пояса овальную болу и провел по ней ладонью. Над головой вспыхнул серебристый шар, сияние которого оттеснило мрак вглубь узкой штреки.
— Мерзкий запах, — заметил чародей, прикрывая нос ладонью. — Раньше здесь жили гоблины. Я прогнал их в ту ночь, когда ты упал в озеро, иначе к утру от тебя не оставили бы и мокрого места.
Воздержавшись от благодарности, Грог пошел за ним, глядя на обломки трухлявых досок под ногами. В шахте царил тяжелый запах испражнений и горелого дерева. Стены были тщательно отесаны. Песчаный пол завален костями животных, по которым ползали огромные слизни с длинными пластинчатыми панцирями, отдаленно напоминавшие улиток. Кое-где даже сохранились бочонки, тоже наполненные костями. Вскоре они достигли развилки. Дальше в глубине брала начало старая рельсовая дорога. Две ржавые полосы металла тянулись под гору, растворяясь во мраке подземелья. Маг выбрал другой тоннель и повел его наверх. Вскоре путь им преградила решетка. Старик ухватился за ворот и без труда ее поднял.
— Выход есть всегда, Грог, и не обязательно выбирать из двух зол, — произнес он, повернувшись к нему. — Мне нужен ученик, способный занять мое место. Заклятие, которое я произнес пятнадцать лет назад, лишило меня сил. С тех пор внешний мир стал для меня еще опаснее. Я три года прожил на Южных холмах, но люди стали слишком подозрительными. Поэтому я поселился здесь, вдали от города, и стал ждать тебя.
— Хочешь, чтоб я стал некромантом? — в раздумьях произнес он, дотронувшись до талисмана на шее.
— Вопрос в том, как сильно ты этого хочешь?
— Дай-ка подумать. Ты лишил меня памяти, превратил в зверя и воткнул в грудь ребро огра, а теперь спрашиваешь, хочу ли я видеть твою рожу еще много лет?
Чародей нахмурился, повелительно указав на тоннель за решеткой. Грог не стал упираться и послушно вошел в новую темницу.
— Я хочу быть свободным. Человек имеет право на свободу. Разве это не твои слова?
— Ты больше не человек. — Бангладор достал из складок мантии пояса глиняную маску и положил ее на песок ему под ноги. — Теперь ты нисмерон — мой ученик, хочешь того или нет.