Град огненный
Шрифт:
Я помню. Торий очень переживал из-за этого, а я повел себя как последний эгоист. Веду так и теперь, потому что до сих пор не удосужился спросить, как прошел его симпозиум.
И спрашиваю сейчас.
Торий показывает большие пальцы.
— Пять баллов за память! — язвительно отвечает он. — На симпозиуме-то все и началось. Я высказал этому мерзавцу, что думаю о его так называемой работе! — Торий кривится и сцеживает последние слова, как яд. — И знаешь что выбешивает сильнее всего? Что в этой жизни, мать ее,
Я не понимаю, о каком верблюде идет речь, но Торий не собирается меня просвещать и принимается нервно расхаживать из угла в угол, сжимая и разжимая кулаки.
— Какая потрясающая наглость! — продолжает говорить он. — Мало присвоить чужую работу! Мало высмеять меня перед сотней коллег! Так ты подумай! — Торий вздевает руки к потолку. — У этого наглеца оказалась основательная поддержка, включая профессора Полича! Мол, именно под его руководством велись разработки, и ни одно слово не было украдено! А я — подумать только! — я завидую и очерняю молодого и подающего надежды ученого! Каково?
Он останавливается и поворачивает ко мне раскрасневшееся лицо. Наверное, он ждет совета. Но что могу посоветовать я, когда все мои проблемы решались одним взмахом стека? И я произношу единственное, что приходит на ум:
— Думаю, после телешоу у Полича на тебя зуб.
— Может быть, — соглашается Торий. — Только теперь мне предстоит отдуваться перед коллегией и доказывать, кто виноват, кто прав. И если они решат, что виноват я, — он передергивает плечами, — возникнут крупные проблемы. Вплоть до того, что подвергнут сомнению мою ученую степень.
— Я понял, Вик. Тебя могут разжаловать, — подвожу итог на понятном мне языке, не замечая, что называю Тория на Дарский манер.
Он устало трет лицо ладонями и жалуется:
— Это какой-то кошмар. У меня ощущение, что после телешоу кто-то затягивает на моем горле петлю.
Именно такие мысли посещали и меня, но понимаю, что мой пессимизм не сделает его счастливее. Поэтому спрашиваю:
— Я нужен тебе как свидетель?
— Было бы хорошо, — Виктор оживает и в его взгляде загорается искра надежды. — Можно на тебя рассчитывать?
— Конечно, — я стараюсь, чтобы улыбка получилась как можно более дружелюбной и успокаивающей. — Кто расскажет об экспериментаторе лучше, чем его эксперимент?
— Иди ты! — бурчит Виктор и плюхается в кресло. — За выходные изучишь все статьи и выдержки по эксперименту "Четыре", понял?
— Так точно!
Моя покладистость явно приободряет его. Хотелось бы разделить его воодушевление, но не дают покоя слова: "После телешоу кто-то затягивает на моем горле петлю…"
Торий ошибается: петля на наших шеях затянулась с момента, когда первый снаряд разнес головной Улей.
Все же улучаю момент, чтобы проверить списки.
Фамилии
Имя профессора Полича я встречаю без удивления, как само собой разумеющееся. А вот фамилии "Поплавский" не нахожу. И с одной стороны это приносит облегчение. С другой — я все еще помню, как в меня вонзались жала инъекционных дротиков. И помню напряжение во взгляде доктора, когда речь заходила о Поле. То, что Поплавского нет в списках Шестого отдела не означает, будто ему нечего скрывать.
Раздумываю, а так ли трудно подделать архивы?
Светила вроде Полича не боялись, что их имена будут преданы огласке. Их достижения в науке не подвергались сомнениям, вне зависимости от того, на чьей стороне совершались. Но кому-то огласка могла навредить. Что, если некоторые женщины прятались за девичьими фамилиями? А некоторые мужчины — за псевдонимами? Уверен, открой я литеру "М", то не найду там фамилии Морташа.
Мне хочется тут же проверить это. Я начинаю пролистывать бумаги назад, но замираю, не дойдя и до "Н".
Что-то тревожит меня. Что-то неуловимое, но очень важное. Чувствую себя как гончая, взявшая след. Но ветер меняет направление и смывает волнующий запах. И вот я стою — растерянный и оглушенный. И не могу понять: было ли это озарением или разыгравшееся воображение сыграло со мной злую шутку?
Так ничего и не решив, я убираю списки в карман. В конце концов, чутье никогда не подводило меня. Остается дождаться, когда оно проявится снова.
— Рад новой встрече! — доктор горячо пожимает мою руку, и на этот раз рукопожатие я выдерживаю. Оказывается, это тоже дело привычки.
— Нужна ваша консультация и помощь.
Без приглашения опускаюсь на диван. Доктор приподнимает брови, но замечания не делает, а просто садится напротив и подвигает вазочку с конфетами.
— Конечно, к вашим услугам. Вас что-то тревожит?
— Дело не во мне. В моем друге.
И я излагаю причину своего визита. Доктор внимательно слушает, не перебивая. При упоминании о стихах и скрипачке оживляется, всплескивает руками:
— Поэзия и музыка? Вы уверены?
— В том, что Расс не в себе? — хмыкаю. — Абсолютно!
— Нет, нет! — отмахивается он. — Помните наш разговор о душе? Похоже, ваш друг как раз демонстрирует ее наличие! Влюбленный васпа? Это полностью подтверждает мою теорию!
— Можете изучать влюбленного васпу, сколько хотите, — сдержанно отвечаю ему. — Но сначала вытащите из карцера. Желательно, раньше, чем его проведут через испытание Селиверстова.
На последних словах доктор скисает.
— Да, тест Селиверстова, — повторяет он и отводит глаза. — Надеюсь, до этого не дойдет.