Град огненный
Шрифт:
— Отойти! — негромко командует он. — Осталось две минуты!
Расс отступает на шаг, но отчаянная решимость из взгляда не пропадает.
— Они поверят, только если я представлю неоспоримые доказательства невиновности, — скороговоркой выпаливает он. — Есть только один выход, Ян…
Я вздрагивают от звука своего имени. Оно походит на звук падающей гильотины. На лязг рубильника, включающего подачу тока. И что-то щелкает внутри моей головы. Что-то переключает кнопку "выкл" на кнопку "вкл". Что-то, внедренное туда людьми.
— Это плохая идея, — говорю я, а язык
— Я все продумал! — сбивчиво продолжает Расс. — Думал долго. Все это время, пока был здесь! Мне нужно только подписать соглашение и…
— Прошло слишком мало времени! — перебиваю его. — Тест нельзя повторять раньше, чем через…
— Время! — кричит полицейский.
Засовы лязгают. Решетка камеры выгибается и становится похожей на искривленные зубы. Стайками насекомых разбегаются тени.
— Я выдержу! — кричит вдогонку Расс. — Если только так можно доказать невиновность, я сделаю это!
Почти не слышу его. Шаги отдаются эхом, заглушают все прочие звуки. А еще в ушах стоит шепот из другой, прошлой жизни:
"С верой в сердце умирать легко и не страшно".
Хлоя ждет возле машины.
Я едва не прохожу мимо, совершенно забыв, что и зачем она делает здесь. Но девушка шагает наперерез и требовательно скрещивает на груди руки.
— Вы обещали!
Я останавливаюсь, будто налетаю на колючее заграждение. Чужой шепот (а, может, прибой) все еще бьется внутри головы. И рубильник скачет туда-сюда. Щелк — сознание погружается во тьму. Щелк — озаряется болезненной вспышкой.
— Точно, — бормочу я, пытаясь ухватить невидимые руки, играющие с механизмом, установленным прямо внутри моего черепа.
— И? — она не собирается отступать просто так.
Я вздыхаю и наконец-то перевожу рубильник в позицию "нейтраль". Сводящее с ума перещелкивание прекращается.
— Он не убивал.
Хлоя сразу верит мне и ее плечи расправляются.
— Я знала. Расс не мог. Только не Расс.
Соглашаюсь. Когда-то — когда васпы еще пребывали в реабилитационных центрах — у Тория в ходу была шутливая поговорка: "Ян — светило Перехода. А Расс и Пол — пророки его".
Больше не шутит. Пол мертв. Расс арестован по подозрению в убийстве. А меня захлестывает невидимая петля. И пусть Торий сто раз повторит, что у меня паранойя. Но, кажется, я знаю, кто затягивает узел.
— Вы обещали адвоката, — произношу вслух.
— Да, но вы не волнуйтесь об оплате. Это полностью забота фонда.
— Как насчет характеристики?
— От куратора и отдела по надзору обязательно, — подтверждает Хлоя. — Кроме того, мы пригласим независимого эксперта.
— Тория?
— Нет, — Хлоя вымученно улыбается. — Эксперта в области психиатрии. Хотя показания профессора тоже не будут лишними.
— Конечно, — я устало тру пальцами переносицу. — Я поговорю с профессором, — усмехаюсь и добавляю: — Если он простит мне сегодняшнее опоздание.
— Могу вас подвезти, — предлагает Хлоя.
Я открываю рот, чтобы ответить отказом. Но ощущаю, как скрежещет внутри головы рубильник, грозя сорваться
Но все же произношу:
— Спасибо. Кроме того, ваша помощь понадобится в решении еще одной проблемы.
— Касаемо Расса? — спрашивает Хлоя.
Я утвердительно киваю и сжимаю кулаки, ощущая, как лениво начинает вскипать внутренняя тьма.
— Да. Расс так жаждет доказать свою невиновность, что готов повторно пройти испытание Селиверстова. Я не хотел бы этого допустить, — и пока Хлоя превращается в соляную статую с болезненно заломленными бровями и приоткрытым ртом, я обхожу ее, открываю дверцу с пассажирской стороны и желчно добавляю: — Но никто — ни вы, ни я сам — не знает, какую альтернативу предложить следствию, верно?
У людей в ходу пословица: "Если на стене висит ружье, оно обязательно выстрелит".
Васпы были ружьями. И даже реабилитационная программа, даже прикрепленные кураторы не были достаточной гарантией для того, чтобы пускать монстров в человеческое общество. Чтобы ружья не выстрелили, к ним применили метод Селиверстова.
Не знаю, работал ли этот человек на Шестой отдел. Не знаю, как и почему он принял участие в Дарском эксперименте, и никто не ответит на вопрос, а не прикрывалась ли именем Селиверстова целая группа ученых. Но две вещи могу сказать с уверенностью: первое — метод (испытание, тест, ментальная блокада — черт знает, сколько эпитетов имелось у этой процедуры) действительно работал, и второе — это была крайне неприятная штука.
Гораздо неприятнее, чем инициация у Королевы.
Торий подтвердил, что за основу взята процедура перерождения, а в самом препарате содержится львиная доля синтетического яда. Только если при инициации запускались вложенные на генетическом уровне механизмы уничтожения, то тест Селиверстова, напротив, блокировал их. Наиболее безболезненным и привычным для васпы способом.
Беда теории в том, что она зачастую расходится с практикой, не так ли?
Я до сих пор помню прохладу клеенки, покрывающей кушетку. Помню, как запястья и щиколотки стянули ремни. И голова моя запрокинулась на валик — так, что мне казалось, вот-вот переломятся шейные позвонки.
— Ты готов? — спрашивает доктор, имени которого я не запомнил.
— Да, — отвечаю тогда. А теперь понимаю, что был слишком самоуверен. К такому невозможно подготовиться, как невозможно предугадать налет васпов, как невозможно представить, через что придется пройти во время перерождения. Но это — единственный способ снова обрести человечность. И я соглашаюсь.
И это — последнее слово, которое я произношу, потому что в тот же миг в рот мне закладывают резиновую трубку. Полагаю — чтобы я не откусил себе язык, когда сквозь мозг пройдет многократно усиленный разряд. Я ощущаю, как к моим вискам и к груди крепятся смоченные в растворе электроды. Потом что-то прокалывает кожу на локтевом сгибе и в вену вливается раствор, от которого моментально немеют и отнимаются пальцы.