Грезы о любви
Шрифт:
Наконец двое возлюбленных договорили и присоединились к основному обществу в гостиной.
— Надолго ли вы к нам? — любезно поинтересовалась у генерала Рисанэ Авелис, пока сестры вновь не схлестнулись.
— Пока Нарель будет готовиться к свадьбе. Кстати, как скоро, друг мой, нам ждать этого радостного события?
Нарель перевел влюбленный взгляд на сидящую в соседнем кресле Алесту, та ответила более сдержанно, но знающая ее Астера лишь хмыкнула: вот уж не думала лучница, что ее холодная и расчетливая (вся в матушку!) сестра когда-нибудь кого-нибудь полюбит, да еще и простого северного лорда, у которого за душой лишь выжженная земля и влюбленный взгляд.
— Не больше месяца, Нарелю нужно будет вернуться домой восстанавливать поместье.
На эту фразу особенно тяжело вздохнул генерал Рисанэ и в подтверждении
Глава 4. Три жены
После приезда Нареля ситуация в поместье Феланэ немного разрядилась: теперь Алеста большую часть дня проводила со своим женихом, Астера — с мужем и сыном, и сестры старались не пересекаться, благо в огромном особняке сделать это было несложно. Но все равно постоянно, как пожар в засушливое лето, вспыхивали ссоры. Среди светлых эльфов отношения с другими расами не устанавливались и даже осуждались, кроме, пожалуй, с народом фейри: русалок, дриад и нимф, которые были ближайшими соседями и соратниками дивных. Алеста всегда придерживалась строгих консервативных взглядов, Астера же, как типичная представительница рода Феланэ, плевать хотела на устои и чужое мнение. В конце концов, в их семье она была не первой, вступившей в межрасовый брак, этим испокон веков славились ее предки. Но старшую сестру не волновала ни любовь младшей, ни склонности, присущие их роду — она продолжала осуждать Астеру. Та никогда не обладала терпеливым характером, да и Алесту всегда недолюбливала, поэтому и без того натянутые отношения двух Феланэ сейчас трещали по швам, грозясь навсегда разорваться. Нарель не знал, что делать, как помочь любимой и стоит ли вмешиваться; Винсента это лишь веселило, хотя Авелис видела, как горят злобой карие глаза — никому, кроме Астеры, он не прощал оскорбления, и Алесте часто доставалось от него несколько ядовитых острот. Особенно ситуация накалилась, когда средняя сестра в один из разговоров заявила старшей, что не может дождаться, когда та выйдет замуж и уедет, оставив ей поместье.
— Поместье? Тебе? — удивилась Алеста.
— А кому еще? Твой Нарель — последний из рода Миратэ, тебе придется вступить в его семью, а мой муж менее знатен, он уже взял мое имя. Придется мне возглавить нашу семью.
— Никогда я не допущу того, чтобы наш род продолжали полукровки! Есть еще Авелис!
— Она младше меня, по праву старшинства титул леди Феланэ наследую я!
Возразить Алесте было нечего — Астера была права, — но после этого разговора сестры старались не встречаться, потому что обе понимали, что взаимная ненависть достигла своего предела. Алесту неимоверно бесило, что их древний род, второй по знатности после королевского, будут продолжать смески, дети какого-то грязного человека! Но и отказаться от брака с любимым она не могла. Нарель покорил ее практически сразу: вне поля боя он был мягким, добродушным эльфом, предпочитавшим уступать близким, а не ругаться с ними. Это так контрастировала с обстановкой в доме Феланэ, где, Алеста помнила, отец с Астерой могли до безумия доводить мать своими прихотями! Подумать только, если бы покойный лорд Феланэ так долго не противился браку дочери с кронпринцем Ларетом, то сейчас она могла бы быть королевой! Пусть и вдовствующей… Но тогда бы она не встретила Нареля… Его мягкая улыбка и добрый взгляд нравились ей, впервые в своей уже долгой жизни она думала о замужестве с тем, к кому она испытывала настоящие чувства, а не простой расчет. У эльфов многие тысячелетия не было даже такого понятия, как брак по договоренности — их души соединялись лишь по светлой, глубокой любви, — но потом произошел Раскол, их народ сблизился с людьми, перенимая у них не самые лучшие традиции. Постепенно среди знатных светлых эльфов стали заключаться браки не по любви, а из выгоды. Первым на эту стезю стал великий король Рассветного Леса Лисэн Леранэ: после Раскола на его плечи легла серьезная задача собрать воедино растерзанный народ. Тогда многие — да почти все! — рода были уничтожены, на их месте возникали новые, заводились новые связи, укреплялись новые семьи. Тогда такой подход к бракам был оправдан, а после он вошел в привычку. Несмотря на пестование
— Вам, наверное, скучно сидеть здесь без дела, лорд Рисанэ? — раздался в утренней тишине мелодичный голос Авелис. Плавной походкой она вплыла в беседку: прекрасная юная эльфийка в легком шелковом платье цвета спелых персиков. Ее бледно-золотые волосы свободным водопадом ниспадали на спину, а в серых глазах сверкала нежная улыбка. В отличие от сестер, она не унаследовала поразительные сапфировые глаза Феланэ, да и волосы ее не переливались горящим золотом, как у Алесты с Астерой, но эта менее яркая внешность намного больше соответствовала той внутренней мягкости, что царила в душе младшей сестры.
— Ничуть, но я буду рад вашему обществу, леди Феланэ, — генерал Рисанэ не кривил душой: младшую из сестер окружала какая-то особенная, удивительная аура жизни, той веселой и беззаботной жизни молодого эльфа, о которой, казалось, Селон давным-давно забыл.
— Вы ужасно учтивы, прошу, зовите меня по имени, «леди Феланэ» из ваших уст звучит слишком важно, — она легко рассмеялась, опускаясь на нежно-розовый пуф.
— Как вы пожелаете, леди Авелис, — он не удержался и улыбнулся в ответ. — Но мне придется сразу предупредить: к моему большому сожалению я не смогу развлечь вас увлекательной беседой.
— Я нарушила ваши раздумья?
— Нисколько, но круг моих интересов не соответствует вашему. Я всегда жил лишь войной, — печально произнес он.
Она наклонилась к нему, ее бледно-золотые локоны скользнули вперед, изысканным узором ложась на шелк платья.
— Мне жаль, что вам пришлось столько пережить, и я благодарна вам за то, что вы защищали нас всех эти годы.
— Я делал это не один: все эльфы Рассветного Леса стали на защиту своих семей. К примеру, ваша сестра.
— Да, слава о ее подвигах достигла даже наших рощ. Правда ли, что ее прозвали Бич Орков?
— Истина, ваша сестра разила орков у восточных предгорий, как жнец пшеницу.
Авелис повела плечами, словно замерзла, и генерал заботливо поинтересовался:
— Закрыть окно? Сегодня с севера дует холодный ветер.
— Главное, чтобы он не принес беду. Сидите, вам нет нужды вставать, все дело в том, что я слишком впечатлительная.
— Как правило, так говорят те, кто может выдержать очень многое.
— С вами ужасно сложно беседовать, лорд Рисанэ, вы на любую мою глупость находите похвалу, — так чисто, без какого-либо кокетства, произнесла Авелис и тут же осеклась: — Я вас не обидела?
— Это было бы невозможно, — с улыбкой заверил ее генерал Рисанэ. — Ваше общество скрасило это утро.
— Это самое главное — плохой бы я была хозяйкой, если бы гости скучали в нашем доме.
— Уверяю вас, покой вашего прекрасного поместья — как раз то, чего я бы желал. После войны хочется лишь тишины… Впрочем, это неважно.
— Вовсе нет, — быстро и довольно пылко возразила Авелис.
— Это речи не для юных леди, — мягко ответил генерал. В отличие от Астеры, он, оказываясь вне плаца или военного совета, общался исключительно радушно. Его голос — неторопливый, мягкий, отеческий — мог успокоить любого, он окутывал, словно теплый домашний плед, дарил ощущение защиты.
— Я готова вас слушать.
— Минуту назад вы утверждали, что чересчур впечатлительны.
— А вы убеждали меня, что как раз наоборот!
— Я готов признать поражение, — произнес Рисанэ, заворожено наблюдая за светлой улыбкой своей собеседницы.
Тугая дуга лука изогнулась в крепкой хватке, и Астера закинула на края тетиву.
— Все, Адериэль, твой первый лук готов, — она отдала его маленькому сыну. Тот едва не задохнулся от восторга, трогая маленькими ручками детский лук.
— Не рановато ли? — скептически поинтересовался Винсент только за тем, чтобы зацепить Астеру: он бы и сам подарил сыну лук на двухлетие.
— Нет, — тут же гневно отрезала эльфийка. — В роду Феланэ все великолепные лучники. Мой отец подарил мне лук, едва я научилась ходить.
— Заметно, — пробормотал себе под нос Винс, помогая Адериэлю поудобнее перехватить лук.
— Повтори громче.
— А ты не услышала?
Взгляды их скрестились: в этом была вся суть их отношений, с этого все когда-то началось…