Хранитель проклятых домов
Шрифт:
Скридус возмущенно фыркнул, и Лок, будто услышав, вернулся с тележкой. Путь наш лежал в подвал.
До этого момента я даже не интересовался, есть ли в доме подземные этажи. Скорее всего потому, что подозревал, что это может оказаться именно тем случаем, про которые говорят, что многие знания несут многие печали. Что ж, теперь пришло время узнать степень собственной паранойи и пессимизма.
Итак, насколько я оказался прав?
Абсолютно.
Дверь в подвал скрывалась за деревянной стеновой панелью. Никакого рычага или иного механизма, открывающего тайный проход, не было. Август острым ногтем сделал глубокий разрез поперек левой ладони
— Хоть факел какой есть, а? — пробурчал Скридус, опасаясь, что Лок не удержит тележку на лестнице и не желая погибать вслепую.
— Зачем тебе факел? — удивился нечеловек-червекататель и запел на таких низких нотах, что, казалось, сама земля завибрировала.
С каждым новым словом на незнакомом древнем языке становилось все светлее. К концу музыкального выступления повсюду разливался мягкий, но достаточно яркий свет. Мы с червевеком во все глаза уставились на Августа.
— А раньше ты не мог?! — выразил наше общее негодование Младший Пастырь.
— Чтобы мы с темной улицы были видны, как на ладони? Я еще не знаю, кто там выл.
— А я знаю. Рассказать?
Несмотря на обстоятельства, мне было донельзя приятно осознавать, что я знаю что-то, чего не знает сам Август Лок.
— Потом, Эрвин. В первую очередь первоочередное, — оборвал меня на полуслове начальник и мы продолжили путь.
Лестница оказалась довольно крутой, но на удивление широкой. Мало того, повинуясь незаметному для посторонних сигналу, справа образовалось подобие пандуса. Не магически, а скорее всего за счет скрытого механизма, некоторые части ступеней просто повернулись и зафиксировались в наклоненном положении с громким щелчком.
— Опять технологии? — хмыкнул Скридус.
— Не на ручках же мне вас нести.
Я уже не первый раз заметил, как меняется стиль общения моих старших товарищей. Они то спорили, "тыкая" и не особо церемонясь в выражениях, то внезапно переходили на куда более уважительный тон. Червевек, целиком состоявший из язвительности и сарказма, и то иногда проявлял чудеса сдержанности. Давалось ему это, по всей видимости, нелегко. Как только тележка была установлена на пандус, спускаться стало легко и весело. Проем за спиной закрылся и мне совершенно не хотелось отстать от стремительно несущихся вниз спутников. Скридус оказался довольно тяжелым, а Лок — длинноногим, и когда лестница наконец кончилась, я едва мог дышать, сердце пыталось выбить мне ребра, чтобы оказаться как можно дальше ненормального теловладельца.
— На сколько эх… эхтажей мы ушли под землю?
— Технически — на один, — отвратительно бодро ответил начальник и огляделся. — Или ты видел на нашем пути дверные проемы?
— А в шагах? — не сдавался я.
— А не все ли равно? Не сбивай с мысли, нам нужно кое-что взять с собой, и продолжим путь.
— Мы просто сбегаем?
— Мы вообще не сбегаем, ни просто, ни сложно, никак. — задумчиво пробубнил Август, перебирая на бесчисленных полках шкафов бесчисленные же баночки.
Помещение больше походило на природную пещеру, чем на приличный подвал. Выравниванием и отделкой стен никто явно не занимался, только пол был аккуратно вымощен некрашенными деревянными дощечками.
— Что ты ищешь, маньяк подземельный? — не выдержав, полюбопытствовал Скридус.
— Ингредиенты для Акопулуса.
— Все так серьезно?
Червевек сменил язвительный тон на тревожный.
— Не знаю. Но я не могу сидеть здесь и защищать вас, пока мир не скатится в бездну, поглотив наших гостей, поэтому готовлюсь к худшему.
— А если там люди?
— То их там больше не будет. — отрезал Лок.
— Что такое Акапу… Окопы… Аку… — испугался вдруг я.
— Акопулус. Заклинание защиты, — продолжая звенеть пыльными баночками, ответил начальник.
— Заклинание массового убийства врагов, — уточнил Младший Пастырь.
— Но…
— Никаких но! — Ледяной тон Августа не оставлял места возражениям. — Я должен попасть в особняк сегодня же ночью, потому что иначе завтра тебя уже может не быть в живых. И оставить тебя без защиты я тоже не могу, иначе завтра тебя уже может не быть в живых. Результат одинаков в обоих случаях. Остается только один вариант — решить проблему Безликих и вместе раскатать по камушкам проклятый замок!
Первый раз я видел Лока таким, и ни за что на свете не хотел бы увидеть снова. Медные волосы растрепались, лицо исказила гримаса ярости, мгновенно превратившая симпатичного мужчину в дикого зверя, готового к прыжку, в глазах плясало зеленое пламя. Отнюдь не метафорическое. В гневно сжатом кулаке лопнул маленький пузырек синего стекла и резкая боль мгновенно отрезвила начальника.
— Ах ты ж, червь пустынный! — выругался колдун, посмотрев на окровавленную ладонь.
— Умеешь ты произвести впечатление, рыжик, ничего не скажешь, — укоризненно покачал головой Скридус. — Вон, мальчика насмерть перепугал.
— Этот мальчик, между прочим, самолично мне объяснил, почему не стоит разбрасываться ценными кадрами. Так бы выкинул его в окно навстречу добрым недругам — и дело с концом.
— С-с-спасибо, — прохрипел я и решил на всякий случай уточнить: — За то что не выкинули.
— Должен будешь. — Лок замотал руку какой-то пыльной тряпкой и вздохнул: — Ингредиентов не хватает, так что кровавая развязка отменяется.
— Убийца-дилетант, — хмыкнул червевек. — Есть план Б?
— А знаешь, Скридус, — внезапно ласковым тоном любящей мамочки ответил Август. — Кажется, есть. Но тебе он, скорее всего, придется не по вкусу.
— Говори давай, словоблуд аристократский. Один жрлбдых, меня безликие тоже жалеть не станут.
Лок рассказал. И если предыдущая идея казалась мне излишне кровожадной, то я заблуждался как никогда в своей жизни.
Глава 12
Скридус сидел в центре нарисованной Локом окружности и тихонько что-то пел. Глаза полуприкрыты, хвост обвился вокруг туловища, руки подняты вверх и сложены в молитвенном жесте. Весь его вид выражал абсолютную отрешенность от внешнего и сосредоточенность на внутреннем. Но чувствовалась в этом некоторая наигранность, легкая нотка фальши, будто обернулся на звук шагов за спиной в темном переулке, а там стоит высоченный мужик и насвистывает, глядя куда-то вдаль. Я полюбовался безыскусной игрой червевека еще с полминуты, хмыкнул и отвернулся.