Иллюзия любви

Аристова Валерия

— Навсегда — это очень сложное понятие. — сказала Анна, — бывают разные "навсегда".

Аделаида воззрилась на нее, но так и не поняла,что та имела в виду.

— Люди смертны, — пояснил маркиз, — совсем не обязательно ваше "навсегда" будет долговечно.

Сердце больно сжалось. Анна и маркиз смотрели на нее, будто чего-то ждали.

— Нет, нет! — Аделаида побледнела, — только не убивайте его! Я не хочу его смерти!

Маркиз кивнул, все понимая. Глаза его смотрели на нее ласково.

— Он пытался убить меня, мадам, — сказал он, — поэтому не судите

меня строго, мне хочется отомстить. Но, конечно, это невозможно, пока я не выздоровел.

— Вы хотите вызвать его на дуэль? — Аделаида прижала руки к сердцу, — но ведь... ведь вы сами можете погибнуть!

Анна кивнула, а маркиз опустил голову.

— Ваша забота так мне приятна, — сказал он, — что я готов драться с ним, пока наконец-то не смогу назвать вас своей, дорогая моя Аделаида. Но есть и другие пути. Ведь Рауль бросил вас одну, и брак не был подтвержден.

Она вспыхнула.

— Я жду ребенка, — сказала она.

Брови Анны поползли вверх.

— От Рауля? — уточнила она.

— Да.

— Я думал об этом, — маркиз с трудом перевел дух, — я скажу, что это мой ребенок. А Рауль де Санлери даже не удосужился сделать вас своей женой по-настоящему. Не переживайте, Аделаида, все слуги наверняка подтвердят, что он и часа не провел в замке. Этого будет достаточно, чтобы получить развод.

Щеки ее пылали. Аделаида положила руку на живот, где билась новая жизнь. Жизнь человечка, который был ей дороже всех на свете. Жизнь человечка, который никогда не предаст и будет ее любить. Слезы потекли по ее щекам, когда она представила, что этот ребенок никогда не узнает родного отца. Если она согласится, если она ославит Рауля де Санлери на весь мир, то этот ребенок совсем другого человека назовет папой. Но Рауль предал ее, он готов был продать ее королю за пресловутую "милость". И ребенка своего продать вместе с нею!

— Я должна подумать обо всем, — сказала Аделаида, с трудом сдерживая рыдания, — пожалуйста, дайте мне время.

Анна сжала ее руку.

— Конечно, дорогая, у вас есть время. Думайте, сколько пожелаете.

— Вы хозяйка в этом доме, даже не будучи моей законной женой. Я думаю о вас, как о жене, — маркиз заулыбался, — и я приму любое ваше решение.

Аделаида подялась, понимая, что больше не может сдерживать слез.

— Простите меня, — сказала она, — я... я могу спуститься в сад?

— Конечно...

— Я должна побыть одна. Спасибо вам за все, месье. Я очень благодарна вам.

И она убежала, оставив Анну и маркиза наедине.

Маркиз смотрел ей в след.

— Где же вы такую нашли? — Анна отложила вилку и откинулась на спинку стула.

— Это король ее нашел. Мы тут ни причем, — засмеялся Ален, но тут же замолчал, поморщившись, видимо смех растревожил его рану, — а теперь к делу. Предлагаю просто убить его, а этой ангелоподобной дурочке сказать, что он сломал шею при попытке побега. Поплачет и забудет.

Анна теребила в руках салфетку. Пальцы ее быстро-быстро перебирали кружева, и, казалось, она принимает какое-то решение.

— Я не знаю, как лучше, — сказала она, бледнея, — но,

возможно, это лучший выход.

— Вы колеблетесь? — маркиз поднял брови, — и это после того, как он чуть не убил меня, хотя я столько лет счиитал его если не другом, то близким приятелем, и бросил вас ради вот этой вот простоты? Вы приехали, чтобы отомстить. Так мстите!

Анна дернула плечом. Губы ее побелели, словно ей не хватало воздуха.

— Хорошо, — сказала она после недолгого молчания и подняла глаза на маркиза.

В глазах стояли слезы, но Анна быстро справилась с эмоциями.

— Хорошо. Я согласна.

Глава 15, где Аделаида заглядывает в подвал

Рауль сидел на мешке с зерном и пытался очнуться от долгого сна. Все равно делать ему было совершенно нечего, а выспаться никогда не помешает. Он удобно устроился на мешках с зерном, и проспал все время почти до самого вечера сном младенца.

Он не боялся маркиза. Лаваль наверняка вынашивает планы мести, но вряд ли рискнет просто так его убить. В конце концов, король всегда может передумать и поинтересоваться, куда делся Рауль де Санлери, который ему очень сильно нужен прямо сейчас. Убить его и не спрятать концов в воду — тоже самое, что подписать себе смертный приговор.

В окошке где-то наверху, слишком узком, чтобы туда пролезть человеку, показалась кошачья мордочка. Кошка спрыгунула на мешок рядом с Раулем и выгнула спину, предлагая ему любовь и дружбу. Рауль провел рукой по пушистой шерстке. Ему казалось, что даже во сне он слышал мышиный писк, и его новой приятельнице тут было чем поживиться. Он поднял голову к окну, снова оценивая его, но окно было безнадежно. Ребенок мог бы еще протиснуться в это узкое отверстие, но Рауль не был ребенком. На всякий случай он решил проверить, хорошо ли держатся кирпичи, и долго ставил мешки один на другой, пока кошка сидела и смотрела на него с нескрываемым интересом.

Кирпичи держались отменно. Более того, окошко было обрамлено железной рамой, чтобы никому не пришло в голову раскачивать кирпичи.

— Жаль, что я не кот, — сказал Рауль своей новой приятельнице, но та не ответила и только свекрнула зелеными глазами.

Там, на той стороне окна, был сад. Где-то вдали слышался шум фонтана. А совсем недалеко, в обрамлении цветников, на зеленой скамейке сидела женщина в белом платье.

Такая удача могла случиться раз в жизни! Рауль набрал в легкие побольше воздуха и закричал, что есть мочи:

— Аделаида!

Она обернулась, поднялась, и завертелась вокруг себя, не понимая, откуда ее зовут.

— Аделаида, я тут, в подвале! — крикнул он.

Молодая женщина остановилась, сжав руки на груди. Потом подхватила платье и поспешила на голос.

— Аделаида! — Рауль был настолько рад видеть ее, что забыл, что происходит.

Она опустилась на колени около его окошка и он увидел ее руки прямо рядом рядом со своим лицом.

— Господь милостив ко мне, Аделаида, — быстро заговорил он, — мой ангел рядом со мной! Аделаида, выслушайте меня!