Империя статуй
Шрифт:
— Т-ты же ставил защиту на кабинет? — дрожащим голосом спросила принцесса, и Флоки стоило многих усилий просто кивнуть в ответ.
— Т-тогда надо сперва успокоиться…Да, успокоиться…У кого в замке барьерная магия сильнее твоей, что он смог незаметно сделать брешь и…и подслушать?
— У архимага…Но он сейчас не в замке!
— А ещё?
— У Рагнии и…
— У кого?!
— У Фелисии…
— Флоки, — закрыв дрожащими руками лицо, Сильвия с силой закусила губу, чтобы отвлечься на боль, алой линией заструившейся на подбородок, — что же мы натворили…
— Нужно уходить.
— Что? О чем ты?
— У нас есть максимум десять минут, за
— Ползи как можно скорее к Сильвии, пока нас не хватились. Благодаря Рэнгволду мы сможем миновать все посты стражи. Если это была Фелисия, она не сможет тотчас рассказать все Императрице из-за позднего времени. В нашем распоряжении лишь ночь.
— Хорошо!
Выскочив из кабинета, принцесса тут же исчезла в глубинах длинного коридора, а Флоки, оставшись наедине с собой, до скрежета стиснул зубы, сгибаясь пополам и вонзая острые ногти в белую кожу ладоней. Как назло, терзая мысли насмешкой в голове пронеслась сказанная им же некогда фраза «Сиггрид, я…Сделаю все возможное, чтобы ты больше не жила в страхе».
Схватив шкатулку, Флоки быстро покинул кабинет, чтобы отдать приказ незамедлительно подготовить карету.
Глава 23
Иные расы, погибая
Смотрели на чертоги рая,
Но вот, одернув их назад,
Вернула всех обратно в ад.
Надеждой ты была для монстров,
Найдя в аду спасенья остров.
Мы покинули замок быстро, взяв с собой только то, что посчитали самым необходимым. Во дворе нас уже ждала карета, запряженная четверкой слейпниров, но, если бы с нами не было Рэнгволда, навряд ли подобный экипаж смог бы покинуть замок темной ночью. Придумывая легенду на ходу, мы спасали свои жизни искусной ложью, оправдывая свой отъезд гнетущей атмосферой, вынуждающей переехать в герцогское поместье как можно раньше. Благодаря главнокомандующему лишних вопросов нам никто не задавал, считая лишним расспрашивать членов правящей семьи, а потому мы легко миновали посты и проверки, въехав на центральную улицу ровно в полночь. Йоргаф ловко правил каретой, подстегивая слейпниров бежать по пустым дорогам, и стук копыт, смешиваясь с треском колес, эхом отдавался по переулкам, сменяясь лаем бродячих собак.
Высоко в темном небе, едва освещенном луной, сияли яркие звезды. Желтый свет уличных фонарей падал на закрытые ставни красивых домов, придавая изумрудному мху странный оливковый оттенок. Мне нравилась ночь — пускай она была темна, тишина всегда была её неотъемлемым спутником — и в те времена, когда Храм заполняли ядовитые змеи и каменные статуи, я часто выходила на мраморные ступени, чтобы полюбоваться мириадами звезд. Негласный символ свободы. Такой прекрасный и такой недостижимый…
Мы долго молчали прежде, чем Сильвия, спрятав в руках лицо, вновь начала извиняться. В этом не было их вины, и зла я не держала — никто не мог предположить, что Фелисия сумеет сделать незаметно брешь в защите вокруг кабинета. Скорее, наоборот, я предполагала, что подобное может произойти, и лишь ждала того дня, когда лимит моей удачи подойдет к концу. Правящая семья и так слишком долго оставалась слепой к происходящим прямо перед ней событиям…
— Не нужно
— За что? — воскликнула Сильвия, задыхаясь от слез. — Это ведь мы…мы…
— Нет. Всё это произошло из-за меня. Из-за того, что я пришла в Империю, из-за того, что проникла в замок. Теперь вам, как и мне, нет места в обществе…
— Плохой ответ, — возразил Флоки, опустив голову на израненные ладони, — мы сами сделали свой выбор и сами несем за него ответственность.
— Ну, что ж. Пусть будет так. Но, Рэнгволд, — украдкой взглянув на сидящего рядом мужчину, я удивилась, заметив его сочувственный взор на спящем лице Айварса, — ты был втянут во все это против воли…
— Втянут? — риторически переспросил он, скользя глазами по моей шее. — Быть может, вначале так все и было. Но сейчас в моем сердце нет сожалений. Я чувствую, что поступаю правильно.
Я была искренне благодарна каждому из здесь присутствующих, но время для торжественных речей ещё не пришло. Оказавшись в опасности, они не бросили меня на произвол судьбы, а пошли следом, прекрасно осознавая, что выбранная ими тропа может внезапно оборваться. Дорога, пропитанная кровью, была предназначена лишь для одного путника, но ныне за мной шла вереница тех, кто решился идти до конца.
— За нами нет погони, — внезапно произнесла Лагерта, выглядывая из окон экипажа, — почему?
— Фелисия выглядит хитрой, но она глупа, — ответил ей с усмешкой Флоки, — и потому расскажет обо всем Императрице лишь утром. К тому времени мы уже попадем в Авельский лес. От него до утеса с Каменным Замком один день верхом и два пешим ходом.
— Звучит просто. Полагаю, путь не будет таким уж простым.
— Вы правы, фея. Дорога до леса одна. Той же дорогой к столице продвигаются торговцы и экипажи знатных аристократов, живущих на окраинах. Если нам не повезет наткнуться утром на кого-нибудь из них, они тут же поведают Рагнии о нашем маршруте. Герцогское поместье совершенно в иной стороне.
— Если такое произойдет, будет правильнее сразу же принять людской облик и сесть верхом, — заметил Рэнгволд, — нам непозволительно терять время. Добраться до Каменного Замка нужно любой ценой.
— Но там же драконы…Они могут быть настроены враждебно. Я слышала, с нагами они в состоянии холодной войны.
— Это…неважно, — произнесла я, только сейчас вспоминая слова Горгоны о подаренной удаче. Причина уйти из замка, похоронившая за собой всю неуверенность, глупость Фелисии, что не посмеет будить Императрицу, напуганную до дрожи, присутствие Рэнгволда на нашей стороне — неужели всё это действительно сошлось в бесценный дар под эгидой четырехлистного клевера и белоснежного хвоста? Как бы то ни было, следовало воспользоваться выпавшим шансом, которого в следующий раз попросту может и не быть. Но готова ли я без промедления обратить весь змеевидный народ в камень? Буду ли свободна, когда убью столько жизней?
— Неважно потому, что у Империи нет Алмазного меча.
Я была уверена в том, что и это событие не просто удивительное совпадение. Вестмар…неужели ты вновь решил помочь мне?
— О чем ты, Сиггрид?
— О том, что пока Империя не владеет артефактом, они не смогут меня убить. А если они не смогут убить меня, то умрут сами.
— Сиггрид, — тихим голосом окликнула меня принцесса, — если ты вновь начнешь обращать других в камень, я больше не смогу изменить цвет твоих глаз…
— Больше и не нужно…Нет более смысла скрываться.