Испытание огнем
Шрифт:
— Неужели уже началось?..
Глава 14. Стрелка
День неспешно клонился к вечеру, и небо над городом висело тяжёлое, как мокрое одеяло. Я вёл «Калину» по сужающемуся шоссе в сторону окраины, где Москов уже сдаётся глухим промзонам и ржавым ангарам. В воздухе пахло недавним дождём, смешанным с чем-то едким, словно где-то неподалёку снова горели покрышки. Или что похуже. Радио я выключил ещё утром, когда вместо новостей оно начало шипеть и бормотать что-то про «огонь… огонь…». Теперь в салоне
Я взглянул на часы — 15:50. До заправки, где ждал Роман, оставалось минут пять. Пальцы сами потянулись к ладони, на которой под кожей пульсировала метка. Она была тёплой, как всегда, когда что-то шло не так.
Я мотнул головой, отгоняя посторонние мысли. Не время.
Впереди показалась обшарпанная заправка с мигающей вывеской «Тракт». Брат стоял у своей «девятки», старой, как мои воспоминания о юности. Он курил, оглядываясь по сторонам, будто ждал, что из-за угла выскочит налоговый инспектор. Заметив меня, затушил окурок ботинком и двинулся к машине. Я притормозил и открыл дверь.
— Никак, давай назад, — сказал я, похлопав пса по спине. Он фыркнул, сверкнул глазами, но послушно перебрался на заднее сиденье, растянувшись там, как царь на троне. Брат сел в машину, принеся с собой запах табака, пота и дешёвого одеколона, который он, видимо, считал стильным.
— Здорово, Стас, — выдавил он, захлопывая дверь. Его голос подрагивал, как струна на старой гитаре. — Думал, опоздаешь.
— Я всегда вовремя, — ответил, трогая с места. — Это ты любишь на полчаса задерживаться.
Он хмыкнул, но смех вышел натянутым. Я покосился на него. Ромаш выглядел, как загнанный зверь: небритый, с красными глазами. Он теребил рукав и чесал нос, пока телефон в его руке мигал, как тревожный маяк. Братишка всегда так делал, когда врал или нервничал. Сегодня, похоже, было и то, и другое. Телефон в его руке мигал уведомлениями, и он то и дело бросал на экран быстрые взгляды, словно чего-то ждал.
— Слушай, Стас, — начал он, уставившись в окно, где мелькали облупленные заборы. — Я вот что хотел сказать… Долг тебе скоро отдам. Всё, что должен. Прямо целиком. Серьёзно. На днях всё устаканится, и я тебе всё верну.
Я приподнял бровь. Роман задолжал мне тысяч сто, если не больше, ещё с тех времён, когда клялся, что «вот-вот разбогатеет» на каком-то мутном бизнесе с запчастями. Тогда я дал ему денег, думая, что брат есть брат. Теперь, глядя на его дёргающиеся пальцы, я уже не был так уверен.
— Ты не увлёкся там случайно? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Ну, знаешь… карты, казиношки? Лудоманишь потихоньку?
Я вспомнил, как он клялся бросить карты, а потом пропал на месяц, оставив меня разгребать его долги. Брат ведь. Только теперь я не был полностью уверен, что он вообще на моей стороне.
Ромка замер, потом медленно повернул голову, но глаза его тут же улизнули
— Да брось ты, — пробормотал он, почесав нос так яростно, что я подумал, он его сейчас сотрёт. — Какие автоматы? Я просто… в делах немного, вот и всё. Но всё под контролем, Стас. Честно.
— Честно, — повторил я, не скрывая сарказма. Метка на ладони зачесалась. Никак сзади тихо заворчал, и я почувствовал его тяжёлый взгляд. Он смотрел на Романа, и в этом взгляде не было ничего хорошего.
Мы проехали мимо ржавого ангара, за которым начиналась дорога к старому бетонному заводу. Ромка снова полез к телефону, ткнул в экран, потом сунул его в карман, но тут же достал опять. Его колено подпрыгивало, как у школьника перед экзаменом. Я не выдержал.
— Да что с тобой? — спросил, сбавляя скорость, чтобы взглянуть на него.
— Ты как на иголках. Нос уже красный, телефон чуть не выронил. Что за паника?
Брат дёрнулся, будто я током его ударил, уставился на меня, потом быстро отвернулся. Опять почесал нос и выдавил:
— Ты серьёзно? Стас, ты вообще понимаешь, куда едешь? Это же не просто трындеж с соседями по гаражам. Эти люди… они опасные. Серьёзные. А ты такой спокойный, как будто на шашлыки собрался. Я, знаешь, за тебя переживаю!
Его голос сорвался на высокой ноте, и я почти поверил. Почти. Но метка грелась всё сильнее, да ещё и Никак издал низкий рык, который больше походил на гул проводов. Я остановил машину на обочине, повернулся к Роману.
— Давай-ка уточним, — сказал я медленно, глядя ему в глаза. — Это моя стрелка. Я её забил. А ты напросился за компанию. Если тебе не по себе — выходи. Пешком дойдёшь до своей машины, тут недалеко.
Брат открыл рот, но слов не нашёл. Его пальцы замерли на рукаве, лицо побледнело, и он уставился в пол, будто там была подсказка.
— Ладно, — пробормотал он наконец. — Поехали. Я с тобой.
— Вот и славно, — ответил я, трогая с места. Но внутри всё сжалось. Ромаш снова врал. Я знал это, чувствовал всем нутром. Что-то было не так, и это «не так» воняло хуже, чем гарь за окном.
Никак положил морду на спинку сиденья, и я почувствовал его горячее дыхание на своей шее. Метка пульсировала в такт моему сердцу. Я сжал руль и прибавил газу. Пора было заканчивать этот цирк.
Я свернул с шоссе на грунтовку, ведущую к бетонному заводу. «Калина» подпрыгивала на ухабах, щебень хрустел под колёсами, а в воздухе висела пыль, смешанная с запахом мазута и чего-то горелого, что уже стало фоном моей жизни. Небо было тёмным в цвет старого асфальта, сумерки сгущались, хотя до вечера ещё оставалось время. Часы на приборке показывали 16:40.
Роман молчал, уткнувшись в телефон, но его пальцы дрожали, а нос он чесал так, будто реально хотел стереть его с лица. Никак на заднем сиденье сидел настороженно, уши торчком, глаза блестели. Я чувствовал его напряжение — оно было таким же тяжёлым, как моё собственное. Метка на ладони зудела, словно под кожей копошился раскалённый уголёк.