История морского пиратства
Шрифт:
294
гая перемирие. Его условия были бы, несомнен- но, охотно приняты в те времена, когда жил его отец, но теперь соотношение сил резко измени- лось в пользу британских колонизаторов. Поэто- му предложение Туладжи выдавать английским кораблям «железные грамоты», дающие им право свободно плавать на водах, контролируемых пи- ратами, было решительно отвергнуто.
Еще в 1739 году англичане заключили с ма- ратхским государством соглашение о совместной борьбе с пиратами на суше и море.
Двадцать второго марта 1755 года объединен- ные флоты, в составе около пятидесяти кораб- лей разного класса, вышли в направлении занято- го пиратами Савандурга под командованием Уи- льяма
Пираты не собирались ввязываться в борьбу и обратились в бегство. Во время погони, продол- жавшейся весь следующий день, флотилия экс- педиции оказалась рассеянной на обширном мор- ском пространстве. Убедившись в безнадежности погони, Джеймс отдал приказ двигаться к Саван- дургу.
295
Город, расположенный на скалистом уступе далеко врезавшегося в море полуострова, охра- нялся «Золотым фортом», располагавшим соро- ка пятью орудиями; далее к югу находились две другие крепости. Джеймс понял, что осада заня- ла бы не меньше месяца, а потому решил штурмо- вать форт со стороны моря. Его корабли подплы- ли близко к нему, и после двухсуточной бомбарди- ровки бортовой артиллерией пиратская крепость перестала существовать.
Этот успех привел в восторг городские вла- сти Бомбея. Было принято решение таким же пу- тем уничтожить и следующую, еще более круп- ную крепость пиратов — Герию. 11 февраля 1756 года из Бомбея вышла самая крупная флотилия, какую когда-либо снаряжал город. Кроме судов сопровождения под началом командора Джеймса плыло восемнадцать тяжелых военных кораблей, а под командованием контр-адмирала Уотсона — шесть, в том числе четыре линейных. На их бор- ту находился отряд сухопутных войск в составе восьмисот европейцев и шестисот местных солдат под командованием Роберта Клайва.
Согласно инструкции, данной командующему экспедицией, городские власти запретили всту-
296
пать в какие-либо переговоры с Туладжи. Ока- завшись близ Герии, экспедиция уже застала там маратхскую армию, командующий которой сооб- щил англичанам, что сумеет овладеть фортом без единого выстрела, поскольку Туладжи готов ве- сти переговоры. Уотсон потребовал безоговороч- ной капитуляции, на что Туладжи ответил отка- зом. Тогда англичане начали бомбардировку кре- пости. Туладжи сосредоточил в порту свой флот, состоявший из пятидесяти восьми военных кораб- лей во главе с захваченным шесть лет назад суд- ном «Ресторейшн». после двухчасовой бомбарди- ровки последний загорелся от выпущенного по нему снаряда и взорвался, сея опустошение сре- ди сбившихся на небольшом пространстве судов. Флот, целых полвека бывший грозой Малабарско- го берега, сгорел.
Позднее на берег высадился во главе своих войск Клайв, заняв совместно с маратхскими вой- сками позицию против форта. Пламя горящих ко- раблей перекинулось на прибрежные базары и на- полненные товарами склады. Английские канони- ры получили отлично освещенную мишень.
Рано утром следующего дня Уотсон напра- вил к пиратам парламентария, вновь потребовав
297
капитуляции Куладжи отказался сдаться, и ан- гличане возобновили прерванную бомбардировку. Одновременно Клайв атаковал форт со стороны суши. В четыре часа пополудни раздался страш- ной силы взрыв, после чего осажденные выброси- ли белый флаг.
В крепости обнаружили золото, серебро и дра- гоценности на общую сумму сто тридцать тысяч фунтов стерлингов. Добычу эту разделили меж- ду британскими сухопутными и морскими сила- ми. На долю же Маратхского государства при- шелся сам Туладжи. Не желая сдаваться англича- нам, он передал себя в руки маратхов и оставался их
Захват Герии фактически положил конец ма- лабарскому пиратству.
Берега Мадагаскара, еще не захваченные ни одним из европейских государств, долгое время привлекали особое внимание морских разбойни- ков. В заливах острова пираты укрывались от штормов и погони. Они спокойно подстерегали там суда голландских, португальских и англий- ских купцов, плывших вокруг мыса Доброй На- дежды, грабили находящиеся на кораблях това- ры — преимущественно перец, корицу, слоновую
298
кость, гвоздику, камфору, шелка, парчу, драго- ценные камни, ювелирные изделия — и продавали в портах Новой Англии, где мало кто интересовал- ся их происхождением.
Упомянутый выше Томас Мэтьюз, рассорив- шись со всеми в Бомбее, решил вернуться на Ма- дагаскар и закончить там порученную ему миссию ликвидации пиратства.
Прибыв в залив Карпентер на острове Мав- рикий, Мэтьюз нашел там сообщение, выведенное углем на каменной гробнице капитана Карпенте- ра, из которого явствовало, что пираты отплыли в Форт-Дофин на острове Сент-Мари. Он сразу же устремился за ними в погоню. Но когда эскад- ра достигла места назначения, пиратов на острове уже не оказалось.
Местный вождь, приняв прибывших за какой- то другой отряд пиратов, поднялся на борт кораб- ля, чтобы предложить Мэтьюзу свои услуги.
Вождь осушил с англичанами бокалы, напол- ненные смесью морской воды с порохом, как при- вык делать с пиратами, частенько посещавшими остров, предложив тост за дружбу.
После него на корабле Мэтьюза появился дру- гой необычный гость, также выразивший капита-
299
ну свое почтение. Это был белый, некий Джеймс Плантэйн, пират и в то же время один из богатей- ших землевладельцев на острове, которого мест- ные жители величали «королем из Рантер-Бэй». Он прибыл вооруженный, с эскортом в составе двадцати человек.
Вместо того чтобы арестовать Плантэйна, Мэтьюз заключил с ним выгодную торговую сдел- ку, продав шляпы и арак6, за которые «король из Рантер-Бэй» истинно по-королевски расплатился золотом и брильянтами.
Покинув корабль, Плантэйн оставил закуплен- ные товары на берегу под присмотром надсмотр- щиков. Стоило, однако, Плантэйну удалиться, как Мэтьюз, невзирая на протесты сторожей, прика- зал команде погрузить все обратно на корабль и отплыл в Бенгал, прихватив с собою еще и несколько аборигенов.
Ограбленный Мэтьюзом Джеймс Плантэйн — одна из любопытнейших фигур пиратского мир- ка Мадагаскара. Свою карьеру пирата он начал еще в юные годы в Новой Англии. Разбойничье-
6Арак — крепкий спиртной напиток, приготовляемый из ячменя или пшеницы, пшена, риса и даже из сока паль- мы.
300
му промыслу Джеймс обучался у такого «масте- ра», как Джон Уильяме, владелец корабля «Тер- рибл». На его борту Плаптэйя поплыл в Гвинею, где примкнул к пиратам, орудовавшим у побере- жья Западной Африки. Изрядно разбогатев, он вышел из банды и поселился в Рантер-Бэй, где воздвиг небольшую крепость, в которой вел под- линно королевский образ жизни. Из числа мест- ных жителей он создал немногочисленную, но хо- рошо вооруженную и обученную гвардию, а так- же навербовал придворных. Основал он и гарем из местных красавиц, которым дал английские имена: Молли, Кэйт, Сю и Пегги. Но и этого ему показалось недостаточно. Плантэйн с вожделени- ем посматривал на внучку местного царька Мес- салиджа, Элеонору. В конце концов он направил сватов к царьку Дикку, как называли в народе Мессалиджа, но тот решительно отказал пира- ту. Плантэйн счел себя оскорбленным и вступил с ним в войну, которая закончилась поражением Дикка.