История морского пиратства

Маховский Яцек

Вернувшись в крепость, Плантэйн распустил гарем и женился на Элеопоре.

Пират из Раитер-Бэй строил весьма честолю- бивые планы. Он вознамерился стать королем все-

301

го Мадагаскара и в этой связи оказался вовлечен- ным в густую сеть политических интриг. Начал зондировать мнение европейских колонизаторов с целью склонить их на свою сторону. Устраивал пышные приемы, на которые приглашал прожи- вавших на острове голландцев, французов и ан- гличан. Кроме того, он подобрал двух советников — шотландца и датчанина, которых поселил с со- бою.

Местное

население не возлюбило, однако, некоронованного короля. Почувствовав, что гото- вится бунт, Плантэйн, построив бот, уплыл с же- ной к Малабарскому берегу, где с распростертыми объятиями был принят Ангрией.

Дальнейшая его судьба неизвестна.

Счастливчик Джои Эйвери

Джон Эйвери, по кличке Долговязый Бен, был по сравнению с другими пиратами не очень опытным моряком. До достижения совершеннолетия он со- вершил лишь несколько морских путешествий.

Однако около 1680 года Джон решил завербо- ваться в Плимуте на какое-нибудь торговое судно

302

в качестве юнги с единственной целью стать капи- таном пиратского корабля. Эту мечту он лелеял, наслышавшись фантастических рассказов от мо- ряков, заходивших в его родной Девон.

Со временем ему предложили офицерский пост па корсарском корабле «Дюк», плывшем из Бристоля в Кадис. Эйвери без колебаний согла- сился. Ему исполнилось двадцать три года, и, приобретя уже некоторый опыт в мореплавании, Джон решил, что пробил наконец его счастливый час.

Стоянка в Кадисе затянулась в ожидании при- казов испанского правительства, которое наняло судно для борьбы с французскими пиратами в районе Антильских островов. скуку екуку порту вызвало недовольство среди плохо оплачиваемой команды. Эйвери, который долгие годы мечтал о собственном корабле, решил воспользоваться сло- жившейся ситуацией.

Во время долгих вечеров, которые матросы «Дюка» проводили в местных тавернах за бутыл- кой вина, смышленый и красноречивый Джон Эй- вери разжигал их недовольство, рисуя заманчи- вые перспективы богатой добычи.

303

Матросы, которых Джон склонял стать пира- тами, поверили ему, поскольку отлично знали по- ложение па Карибском море и по другую сторо- ну мыса Доброй Надежды. Вечерние беседы стали постепенно обретать форму тайного заговора. Ко- гда пришел приказ оставить Кадис, подавляющее большинство матросов уже было готово взбунто- ваться.

Как только «Дюк» вышел в открытое море, Эйвери под каким-то предлогом зашел в каюту капитана, который сидел, склонившись над кар- тами, и предложил ему превратить корабль из корсарского в пиратский. Капитан Гибсон долго всматривался в глаза молодого офицера, стремясь разгадать его истинные намерения и принять ре- шение. Рука старого моряка неотрывно покоилась на кобуре пистолета, с которого Эйвери не спус- кал глаз. Тем временем на палубе в ожидании результата переговоров стали собираться матро- сы, заранее проинструктированные Эйвери, как им поступить в случае неудачи.

— Вы останетесь, если пожелаете, нашим ка- питаном,— уговаривал Эйвери Гибсона,— Против вас лично мы ничего не имеем.

304

Наконец

наступила неизбежная развязка. Гиб- сон сделал шаг назад и выхватил пистолет из ко- буры. Но он не успел воспользоваться оружием — мощный удар в челюсть свалил капитана с ног.

С наступлением ночи Гибсона вместе с тре- мя членами команды, отказавшимися примкнуть к бунтовщикам, посадили в лодку. Эйвери разре- шил им взять с собою личное имущество, снабдил водой, вином, сухарями и оставил в море.

Так Джон Эйвери начал пиратскую карьеру. Он сразу же изменил название корабля, который стал теперь «Чарлзом II» и переменил курс с за- падного на южный, вдоль западных берегов Аф- рики.

На время длительного плавания необходимо было пополнить запасы продовольствия, но Эй- вери не имел денег для производства закупок. Поэтому он решил захватить небольшой порту- гальский поселок на Канарских островах. Чтобы отбить у жителей охоту к сопротивлению, пира- ты инсценировали шумное нападение на поселок, стреляя в воздух. Они не стремились, однако, при- бегать к насилию и тщательно избегали кровопро- лития. Застигнутые врасплох среди ночи, белые жители острова и не думали защищаться.

305

Однако на складах маленького поселка пира- ты не нашли достаточного количества продоволь- ствия. К счастью, перепуганные португальцы ока- зались столь податливыми, что сами предложи- ли доставить его из соседних пунктов. Это по- казалось, впрочем, Эйвери слишком подозритель- ным, и он потребовал передачи пиратам несколь- ких видных местных жителей в качестве залож- ников. Погрузив последних, а также найденные продукты на корабль, он заявил жителям посел- ка:

— Я буду ждать продовольствия трое суток и гарантирую хорошее обращение с заложниками. Но горе им, если вы не сдержите своего обещания.

Хитрость пиратов удалась. Через несколько дней они смогли спокойно продолжить путь.

Пока Эйвери достиг Гвинейского залива, он успел обобрать в пути три британских корабля с богатым грузом шелка, кореньев, слоновой кости, серебряных и золотых изделий. Так уже первые несколько недель деятельности на новом поприще превзошли его самые смелые юношеские мечты о пиратской карьере.

После трехнедельного путешествия вокруг мыса Доброй Надежды Эйвери прибыл во главе

306

своих четырех груженных добычей кораблей на Мадагаскар, вызвав там немалую сенсацию.

Ветераны-пираты с завистью, но в то же вре- мя и с уважением глядели на молодчика, который мог похвастать такими успехами. Некий старый, видавший виды пират оказался не в силах при- мириться с тем, что более молодые отнимают у него лавры. Он стал повсюду твердить, что отре- жет щенку уши и заставит присмиреть. Не желая прослыть трусом, Эйвери принял брошенный ему вызов и согласился драться на шпагах.

Слава Эйвери как капитана, его молодость и небывалое везение, с одной стороны, и репутация непобедимого, которой пользовался бывалый ста- рик — с другой,— все это способствовало превра- щению дуэли в публичное зрелище.