Из тьмы

Тертлдав Гарри

Ее сын - ее сын с песочного цвета волосами, ее незаконнорожденный сын, доказательство того, что именно она делала, - начал выть в комнате рядом с ее спальней. Она наняла кормилицу и гувернантку, чтобы присматривать за маленьким ребенком, которого назвала Гайнибу в надежде, что король Валмиеры услышит об этом и поймет как своего рода извинение. На самом деле, на данный момент она наняла двух гувернанток и трех кормилиц. По какой-то причине им было трудно ладить с ней.

Через некоторое время шум прекратился. Краста не зашла проверить

ребенка. Она предположила, что кормилица давала ему грудь. Но она делала все возможное, чтобы притвориться, даже перед самой собой, что он никогда не был у нее. Его вопли не облегчали этого, но она всегда умела обманывать себя.

В карманах у нее были деньги. У нее был новый водитель, тот, который не пил. Она могла сбежать из особняка, от ребенка, которого не хотела признавать, отправиться в Приекуле и вернуться с вещами. То, что это были за вещи, вряд ли имело значение. Пока она покупала их, ей не нужно было думать ни о чем другом.

Но, как только она вышла из спальни и направилась к лестнице, дворецкий - новый дворецкий - поднялся по ней навстречу. (Она была оскорблена тем, что так много ее слуг предпочли отправиться на юг со Скарну и его новой женой-крестьянской шлюхой, но она никогда не задумывалась о том, почему они могли решить оставить у нее службу.)

“Миледи, виконт Вальну хочет вас видеть”, - сказал новый дворецкий.

“Я, конечно, здесь”, - согласился сам Вальну из коридора внизу. “Спустись сюда, милая, чтобы я мог тебя видеть”.

Краста поспешила мимо дворецкого. Вальну, казалось, был единственным человеком во всем Приекуле, который не винил ее за то, как она жила во время оккупации. Конечно, он переспал с гораздо большим количеством альгарвейских офицеров, чем она; она была уверена в этом. Но он сделал это, так сказать, при исполнении служебных обязанностей. И он не рискнул доказать это миру через девять месяцев после свершившегося факта.

Он подхватил ее на руки и поцеловал. “Как у тебя дела?” он спросил.

“Устал”, - ответила Краста. Наверху, в его спальне, маленький Гайнибу снова заплакал. Тогда Краста вряд ли могла игнорировать его, как бы сильно ей этого ни хотелось. Она ткнула большим пальцем в сторону лестницы, с которой доносился шум. “Вот почему”.

“Ах, как жаль”, - сказал Вальну с сочувствием, которое, по крайней мере, звучало искренне. “У тебя есть что-нибудь выпить, дорогая? Я сух, как пустыня Зувайзи”.

Было раннее утро, но это беспокоило Красту не больше, чем Вальну. “Пойдем со мной”, - промурлыкала она. “Мы найдем что-нибудь подходящее тебе - и мне тоже”.

Что-то оказалось абрикосовым бренди. Вальну опрокинул в себя рюмку. Краста сделала то же самое. Сладкое тепло во рту и в животе было приятным. Вальну снова наполнил свой бокал, затем вопросительно поднял бровь, глядя на нее. Она нетерпеливо кивнула. Он налил и ей. “За что будем пить?” он спросил. “В тот первый раз мы просто пили за выпивкой”.

“Для

меня этого достаточно”, - сказала Краста. Она пропустила в горло еще бренди. На этот раз она налила еще себе, а мгновением позже и Вальну. “Будь я проклят, если знаю, почему я не остаюсь пьяным все время. Тогда мне не пришлось бы думать о. . вещах”.

“Не унывай, моя дорогая”, - сказал ей Вальну. “Как бы плохо это ни выглядело, могло быть хуже”.

“Как?” Спросила Краста. Насколько она могла видеть, ничего не могло быть хуже, чем быть несчастной.

Но Вальну ответил: “Ну, ты мог бы быть, например, альгарвейцем: скажем, кем-нибудь в Трапани. Бои там не могут продолжаться долго, по крайней мере, так пишут в новостях. А ункерлантцам вообще не нравятся рыжие ”.

Это, без сомнения, было правдой. Но это было также далеко. Опасения Красты были гораздо более насущными. Она сердито посмотрела на него. “Подземные силы съедят тебя, почему у тебя не могло быть более сильного семени?” она зарычала. “Тогда у меня был бы нормальный светловолосый ребенок, и люди не хотели бы постоянно плевать в меня”. Ее рука потянулась к парику, но она одернула его. Она не хотела привлекать к этому чье-либо внимание.

“Я мог бы спросить тебя что-нибудь вроде: почему ты не дал мне больше шансов?” Ответил Вальну. “Дорогой Лурканио имел намного больше, чем я”.

“Ты бы здесь не жил”, - сказала Краста. “И ты не смог бы отослать меня и делать со мной ужасные вещи, если бы я не делала того, что ты хотел”. Она не упомянула, что в то время ей понравилось немало вещей, которые Лурканио сделал и заставил ее сделать. Это был всего лишь еще один неудобный факт, о котором следовало забыть.

“Тебе не следует слишком много жаловаться, любовь моя”. Вальну похлопал ее по руке. “В конце концов, с тобой не произошло того несчастного случая, который мог произойти”. Теперь он указал в сторону детской. “С тобой произошел несчастный случай другого рода”.

“Несчастный? Я должен так сказать”. Краста выпила свой третий бренди так же быстро, как и первые два. “Этот жалкий маленький ублюдок все портит - абсолютно все, говорю тебе. И слуг, которых ты можешь нанять в наши дни! Это возмутительно!” Немногие из вновь прибывших были столь же почтительны, как те, кто пробыл в особняке долгое время. Как и те, кто отвечал за Gainibu, пара уже уволилась, но их замены казались не лучше.

“Мне жаль”, - сказал Вальну. “Боюсь, я не знаю, что я могу со всем этим поделать”.

“По крайней мере, ты попытался что-то сделать”, - сказала Краста. “И когда ты приходишь в гости, я знаю, ты приходишь не для того, чтобы смеяться надо мной или проклинать меня”.

“Я бы этого не сделал”. Голос Вальну звучал необычно серьезно - возможно, в нем сказалось бренди. “Ты мог бы предать меня альгарвейцам, когда бы ни захотел, вот только ты не выбрал”.