Из тьмы
Шрифт:
Покончив с завтраком, он вышел на тротуар и посмотрел на северо-восток, в сторону Трапани. Мангани кишел ункерлантскими солдатами. Некоторые из них маршировали на восток, к фронту. Их сержанты заставляли их двигаться в непристойной манере сержантов по всему Дерлаваю. Другие, однако, просто слонялись без дела. Некоторые были ходячими ранеными, которые нуждались в исцелении и были еще не совсем готовы вернуться на линию фронта. Некоторые, вероятно, уклонялись от приказа двигаться на восток. И некоторые стояли в очереди перед зданием, у которого от причудливого фасада был откушен кусок: солдатский бордель. Ратарь не знал, как квартирмейстеры
Мимо Ратхара прошел солдат, неся что-то в руках. “Что у тебя там?” Ратхар спросил его.
Юноша вытянулся по стойке смирно, когда увидел, кто с ним заговорил. Он поднял свой приз. “Это лампа, сэр, одна из тех колдовских ламп, которыми пользуются рыжеволосые.
Ункерлантцы тоже использовали их в городах. Однако, судя по акценту, этот солдат, как и многие его соотечественники, был родом из крестьянской деревни. Ратхар мягко спросил: “Что ты собираешься с этим делать?”
“Что ж, лорд-маршал, сэр, я собираюсь посмотреть, не смогу ли я взять это с собой домой”, - ответил молодой человек. “Свет, который у него внутри, намного ярче, чем у факела, свечи или даже масляной лампы”.
Ратхар вздохнул. Магическая лампа не сработала бы без точки питания или лей-линии поблизости. В Алгарве их было много, а в Ункерланте и подавно. Он начал рассказывать солдату об этом, но затем остановил себя. Каковы были шансы, что парень доживет до возвращения в свою деревню? Каковы были шансы, что лампа останется целой, даже если он это сделает? Стройный и без сомнения еще стройнее. Разер протянул руку и похлопал его по плечу. “Удачи тебе, сынок”.
“Благодарю вас, лорд-маршал!” Сияя, солдат продолжил свой путь.
На что будет похож мир после того, как эта проклятая война наконец закончится? Ратхар задумался. Как Ункерлант может занять подобающее ему место среди королевств мира, если так много наших людей настолько невежественны? Мы как дракон, сплошная сила, когти и огонь, и ни капли разума.
Качая головой, Ратхар наблюдал за колонной альгарвейских пленников, мрачно бредущих на запад. Некоторые были слишком молоды, чтобы стать хорошими солдатами, другие слишком стары. У альгарвейцев были все мозги в мире. И если ты не веришь в это, просто спроси их, подумал Ратхар, один уголок его рта приподнялся в кривой улыбке. Мозгов самих по себе тоже было недостаточно. У людей Мезенцио не хватило мускулов, необходимых для того, чтобы делать все, что они хотели, - за что маршал горячо поблагодарил вышестоящие силы.
Почти никто из альгарвейских мирных жителей не показывался. Сколько человек ютилось в своих домах и сколько бежало, Ратарь не знал. Судя по всему, что он видел, в городе почти не было невредимых мужчин в возрасте от четырнадцати до шестидесяти пяти. Что касается женщин... Если бы он был альгарвейской женщиной, он бы тоже не хотел, чтобы ункерлантские солдаты знали, что он где-то рядом.
Он вернулся в дом, который использовал в качестве штаб-квартиры. За те несколько минут, что он был снаружи, кто-то снял фотографию короля Мезенцио и повесил фотографию короля Свеммеля. Ратхар обнаружил, что работать под холодным взглядом своего собственного
К нему подошел кристалломант и сказал: “Сэр, рыжеволосые уничтожили пару важных мостов своими управляемыми яйцами”.
“Эти твари - вонючая помеха”. Ратхару хотелось пнуть кого-нибудь всякий раз, когда он думал о них. Большую часть прошлого года Мезенцио орал, что превосходящая магия Алгарве все же выиграет войну. Большую часть времени эти заявления казались не более чем пустым звуком. Однако такие вещи, как яйца, способные управлять, заставили маршала задуматься, что еще могут придумать маги Мезенцио и насколько это окажется опасным. На данный момент он придерживался текущего дела: “Все, что мы можем сделать, - это все, что мы можем сделать. Нам нужно сосредоточить тяжелые палки вокруг мостов, а нашим драконам нужно держать альгарвейцев подальше от них ”.
“Есть, сэр. Вы составите соответствующий приказ?” спросил кристалломант.
“Пока передайте это устно. Я поручу это какому-нибудь способному молодому офицеру, как только у меня будет такая возможность”, - ответил Ратхар. “Прямо сейчас происходят другие вещи, вы знаете”. Кристалломант отдал честь и поспешил прочь.
Зимние ночи в южном Алгарве наступали рано, как и на юге Ункерланта. Здесь тоже было холодно, хотя в южном Ункерланте похолодало еще больше. Ратхар почувствовал определенную мрачную гордость за это. Ужасная осенне-зимняя погода в Ункерланте сыграла немалую роль в том, что помогла удержать "рыжих" от Котбуса.
Маршал только что отправился спать - опять же, без рыжеволосой девушки, которая составила бы ему компанию, - когда восточный горизонт осветился. Сияние было таким ярким, что на мгновение он подумал, не поспешило ли солнце скрыться за миром, чтобы снова взойти намного раньше, чем следовало. Он видел ночное небо, освещенное лопающимися яйцами, больше раз, чем мог сосчитать. Это было не так. Это было мерцание, рябь света на всем огромном участке горизонта. Здесь весь свет исходил из одного места, и он действительно казался почти достаточно ярким для восхода солнца.
Это продолжалось около пяти минут. Затем, так же внезапно, как и началось, все погасло. От резкого рева, похожего на то, что неподалеку лопнуло яйцо, задребезжало окно. Вернулись темнота и относительная тишина.
На мгновение. Кто-то взбежал по лестнице и забарабанил в дверь Ратара. “Лорд-маршал, это бригадир Магнерик, наверху, у Скамандро”, - сказал кристалломант.
“Я приду”, - ответил Ратхар и пришел. Когда он сел перед кристаллом, он спросил бригадира: “Что, черт возьми, это было только что?”
“В огне - это правильно, сэр”. Магнерик, солидный офицер, говорил как человек, потрясенный до глубины души. “Это было ... полагаю, вы бы назвали это палкой. Альгарвейская палка. Но это была самая тяжелая палка, которую несет плавучая крепость, как палка плавучей крепости была бы для пехотинца. Можно сказать, супер-палка. Оно пронзало, оно пронзало насквозь, каждую блудливую тварь, до которой могло дотянуться. Люди, бегемоты, полевые сооружения - оно проходило сквозь них, как меч сквозь кусок сала. Это был меч, меч света. Как вы можете сражаться с чем-то подобным, лорд-маршал?”