Из тьмы
Шрифт:
Но даже ему было трудно оставаться отстраненным и оптимистичным, когда его люди на третий день атаки продвинулись едва ли больше, чем на второй. И в тот вечер не Ватран был тем, кто жаловался. Кристалломант подошел к Ратхару и сказал: “Сэр, король Свеммель хотел бы поговорить с вами немедленно”.
Ратхар более чем ожидал такого звонка. Если уж на то пошло, он был немного удивлен, что король ждал так долго. “Я иду”, - сказал он. Всего на мгновение он представил, как приказывает кристалломанту сказать Свеммелю, что тот не сможет прийти, что он слишком
Изображение Свеммеля смотрело из кристалла на Ратхара. Не в первый раз маршал подумал, что его повелитель похож на альгарвейца. У него было длинное, бледное лицо с прямым носом, хотя его волосы и глаза были темными, как у настоящего ункерлантца. В этих глазах часто был лихорадочный блеск, и сейчас они прямо-таки сверкали. “Мы недовольны, маршал, совсем не довольны”, - сказал Свеммель без предисловий. “Мы надеялись и верили, что новости с фронта будут лучше, чем то, что мы слышали”.
“Я сам на это надеялся, ваше величество”, - ответил Ратарь. “На данный момент альгарвейцы сражаются упорнее, чем я думал, что они способны. Но когда в скованных льдом реках на юге появляются источники, лед тает каждый год, и вода стекает в Узкое море. По мере того, как тает лед, ряды альгарвейцев будут рассыпаться. Оттепель идет медленно, но она придет ”.
“Очень красиво”, - сказал Свеммель. “Мы не знали, что нашими армиями командует поэт. Мы хотим быть уверены, что у нас действительно ими командует солдат”.
Натянуто сказал Ратхар: “Ваше величество, рыжеволосые думали, что у меня все идет достаточно хорошо, чтобы попытаться убить меня. Если ты думаешь, что кто-то другой может справиться лучше, дай мне клюшку и отправь меня на передовую. Я буду сражаться за тебя любым способом, который тебе больше подходит ”.
“Мы хотим Мезенцио, маршал”, - сказал король. “Отдайте нам Мезенцио, как вы отдали нам Раниеро. К тому времени, когда Мезенцио умрет, он будет долго-долго завидовать своему кузену ”.
Свеммель сварил Раниеро заживо после того, как его солдаты отбили большую часть герцогства Грелз. Ратхар не знал, что он мог сделать с Мезенцио хуже, но у его повелителя было полтора года, чтобы подумать об этом. “Я не знаю, смогу ли я отдать вам Мезенцио, ваше величество”, - сказал он. “Очень вероятно, что ему самому придется что-то сказать по этому поводу. Но я могу отдать тебе Трапани, и я отдам”.
“Ты должен был уже это сделать”, - раздраженно сказал Свеммель.
“День настанет, ваше величество”, - пообещал Ратхар. “И я думаю, что он наступит скоро. Альгарвейцы потеряли здесь позиции, и они не могут позволить себе терять намного больше. Это последнее препятствие перед нами. Мы побеждаем это ”.
“Враги повсюду”, - пробормотал король Свеммель. Ратхар не думал, что это было направлено против него. Если бы это было так, Свеммель уволил бы его или того хуже. Король собрался с духом. “Разбейте альгарвейцев. Сокрушите их своей пятой - под нашей пятой”. Это снова были королевские мы , гордые и властные.
“Ваше
Гаривальд ненавидел альгарвейцев еще до того, как они захватили его родную деревню. Но с тех пор, как он столкнулся с рыжеволосыми в качестве иррегулярного войска - и особенно с тех пор, как агенты короля Свеммеля забрали его в армию, и он сражался с людьми Мезенцио здесь, на севере, - он проникся искренним, хотя и неохотным уважением к ним как к солдатам. Несмотря на численное превосходство, они всегда сражались умно, они всегда сражались упорно, и они всегда заставляли Ункерлант платить больше, чем следовало, за каждый отнятый дюйм земли.
Всегда - до сих пор. Пара рыжеволосых солдат вышла из дома с высоко поднятыми над головами руками и с испуганным выражением на лицах. Гаривальд тоже был напуган, как и в любом бою. Они могли убить его. Он знал это слишком хорошо. Но вместо этого они сдались. Все больше и больше альгарвейцев бросали свои палки и вскидывали руки. Они знали, или некоторые из них знали, что их победили.
Жестом делового конца своей трости Гаривальд отправил этих рыжеволосых в плен. Он даже не потрудился обыскать их поясные кошели в поисках серебра, которое у них было. Это было так, как если бы он говорил: Вы, ребята, можете идти дальше. Я довольно скоро поймаю кого-нибудь из ваших приятелей и вместо этого обыщу их.
Лейтенант Анделот крикнул: “Ну, Фариулф, теперь они действительно начинают разваливаться на части. Еще несколько недель назад эти сукины дети заставили бы нас заплатить за то, чтобы вытащить их оттуда ”.
Несколькими неделями ранее армия ункерлантера, или та ее часть, с которой Гаривальд был наиболее тесно связан, отступала от Бонорвы перед лицом ожесточенной контратаки альгарвейцев. Однако люди Мезенцио не смогли выдержать этого. И, израсходовав так много людей и чудовищ, они впоследствии не смогли удержать свои позиции против ункерлантцев.
“Я думаю, вы правы, сэр”, - ответил Гаривальд. К этому моменту он воспринимал свое вымышленное имя как нечто само собой разумеющееся, как и свое настоящее. Он указал на юго-восток, в направлении, в котором двигался его полк. “Как называется следующий город впереди?”
“Я должен посмотреть”. Анделот развернул карту, затем проверил себя. “Нет. Вот, сержант. Подойди и посмотри сам. Если у тебя есть твои письма, ты вполне можешь ими воспользоваться ”.
“Все в порядке”. Гаривальд подбежал к командиру роты. “Где мы сейчас находимся?” Анделот показал ему пальцем с грязными ногтями. “И мы идем в эту сторону, верно?” Спросил Гаривальд. Молодой лейтенант кивнул. Сосредоточенно нахмурившись, Гаривальд изучал карту. “Значит, мы направляемся в сторону... Торгави?” Он задумался, правильно ли произнес иностранное название.