Изгнанница

Булгакова Ирина Е.

– Что, Тьма возьми, здесь происходит?
– недоуменно прошептала Лорисс.

Девица, услышав ее голос, вскрикнула и стала оседать на булыжную мостовую.

– Умоляю… я не буду… не сейчас… еще рано, - бессвязно шептала она.

И тут Лорисс услышала сдавленный крик, донесшийся из-за поворота, где недавно скрылся ее новый знакомый. Озадаченная непонятным поведением девушки, не понимая, что делает, Лорисс метнулась туда.

Зрелище, которое предстало перед ее глазами, было выше всякого понимания. Во-первых, потому, что в руках у нового знакомого Лазаря обнаружился короткий меч - стилет, которым тот усердно отбивался от здорового бородатого мужчины. Против

меча, несколько превышающего длиной его клинок, у Лазаря оставалось все меньше шансов. Старательно парируя удар за ударом, он отступал, пытаясь не подпускать к себе опасного противника. Его положение было безнадежным. Сколько он еще сможет продержаться? Мгновенье? На его счастье противник не слишком умело владел убийственным оружием, иначе лежать бы Лазарю на пыльной булыжной мостовой с глубокой раной в груди. Видимо, у нападавшего был один расчет - на внезапность и он удался лишь отчасти. Для чего Лазарь вообще ввязался в драку? Не проще ли было наплевать на соображения и попросту ретироваться?

Как только Лорисс разглядела второго нападавшего, мысли о бегстве напрочь вылетели у нее из головы. По всей видимости, первым, кого вывел из строя Лазарь и был тот, кто сейчас, пользуясь тем, что новый знакомый Лорисс отбивался от его приятеля, медленно поднимался за его спиной. Или поднимался он быстро, но в разгоряченной стремительными событиями голове Лорисс все происходило крайне медленно. Оставаясь в тени каменной стены, она разглядела наглую усмешку на лице второго мужчины. Она видела, как он кривит губы, разглядывая беззащитную спину Лазаря. Но это еще не все. Медленно он достал из ножен короткий широкий меч. Клинок ослепительно блеснул в свете Селии, и…

Трудно было не понять его намерений. Он уже занес руку, чтобы ударить Лазаря в спину, и почти осуществил задуманное. Но тут произошло страшное.

Любимый метательный нож сам собой скользнул Лорисс в руку, привычно развернулся рукоятью вниз и занял такое привычное положение, что не бросить его вперед, оказалось невозможно. Прежде чем разум успел прикинуть расстояние до противника, прежде чем Лорисс сообразила, что перед ней не мишень, а живой человек, прежде чем подумалось о возможных последствиях, тело завершило начатое движение. Корпус плавно качнулся сначала влево потом вперед и - теперь не удержишь - блеснуло в воздухе смертоносное жало. Довершив в полете пол-оборота, нож попал точно в цель.

Лорисс долго собиралась, поэтому нападавший все же успел довершить начатый удар. Лазарь вздрогнул и остановился. Будь на нем хотя бы кожаная куртка, он отделался бы царапиной. В худшем случае. Но нем была одна рубаха. Лорисс некогда было раздумывать, она выхватила их гнезда второй нож, но противник Лазаря, вместо того, чтобы добить раненного, повернулся. Столкнувшись взглядом с Лорисс, он вдруг попятился и чуть не упал, поскользнувшись на мече, который выпал из рук Лазаря. Не успела Лорисс и глазом моргнуть, уцелевший противник исчез, оставив ее наедине с убитым и раненным.

Мертвенный свет Селии осветил место недавних событий. На мостовой лежал бородатый мужчина, а из его груди торчал нож, вбитый почти по рукоять. Спиной к нему на коленях, прижимая руку к правому боку, сидел Лазарь. Между пальцев текла черная кровь. Он часто дышал, рот его был приоткрыт.

Лорисс стояла посреди улицы, с одной стороны тянулась глухая стена, с другой - густые кусты. Стояла и не двигалась с места.

– Парень, - тихо проговорил Лазарь, и протянул к Лорисс окровавленную руку.
– Недалеко, здесь… помоги.

Только тогда Лорисс очнулась и бросилась к нему. Она с готовностью

подставила ему плечо, стараясь за действиями скрыть необходимость осознания содеянного. Сердце обмирало от ужаса, когда она помогала раненному подниматься. Лорисс так бы ушла, не взглянув в ту сторону, где лежал убитый, если бы не Лазарь. Он проявил большую осмотрительность. Хотя ей показалось, что он ни разу не оглянулся на лежащего позади него мужчину.

– Нож, - шепнул Лазарь, и Лорисс его поняла.
– Постою…

Лазарь стоял, пошатываясь, старательно удерживая равновесие, по-прежнему не отнимая руки от правого бока. По пальцам его струилась кровь.

Прикусив до боли нижнюю губу, Лорисс рухнула перед бородатым мужчиной на колени. Времени для духовных терзаний не оставалось. Но чем яснее она это понимала, тем дольше медлила. Она убила человека. Лорисс подняла голову и посмотрела на небо: ночное, расцвеченное звездами небо и ни облачка. Ни грома, ни молний. А человек не дышит. И виновата в этом она. Огромный бородатый мужчина умер подозрительно легко. Но самое страшное: в душе не было угрызений совести. Возможно, ужасная кара настигнет ее позже? Лорисс услышала, как застонал Лазарь. Она видела перед собой огромное неподвижное лицо - и не видела. Мгновенья проходили, а она так и не могла заставить себя прикоснуться к рукояти ножа, что являл с мертвым телом единое целое. И тут ее обожгла мысль, к мертвецу не имеющая отношения. Что будет, если Лазарь упадет и ей придется его поднимать, а она не сможет? И тогда она решительно взялась за рукоять.

– Подальше… кровь.

Не понимая, что делает, Лорисс отклонилась в сторону, и, собрав все силы, которые оставались в ее распоряжении, выдернула нож из груди. Мертвое тело подалось вперед, словно отстаивало свое право владеть ножом, что лишил его жизни. Лазарь оказался прав. Хлынула кровь. Вернее, кровь била из пробитой артерии ровно мгновенье. И если бы Лорисс предусмотрительно не отодвинулась, за краткий миг оказалась бы залитой черной струей.

– Здесь… недалеко, - шептал Лазарь, тяжким грузом навалившись ей на плечи.

– Теперь ты подожди, - и не успел Лазарь оглянуться, как широкая полоска, которую оторвала Лорисс от своей нижней рубахи, плотно обмотала его талию.
– Пойдем.

Идти, слава Свету, пришлось недолго. На первом же перекрестке они повернули налево, и Лазарь сказал.

– Здесь… стучи.

Лорисс взялась за железное кольцо и постучала по металлическому диску. Казалось, гул поднимет и мертвого.

– Кто еще?
– раздался недовольный мужской голос.

– Я… Лазарь, - его голос прозвучал достаточно внятно. Дверь тотчас открылась.

4

Если бы Лорисс спросили, какой она представляет себе настоящую графиню, она непременно описала бы ту особу, которую видела сейчас. Маленькая, изящная, с огромными… карими глазами. Светлые волосы, еще мокрые после купания свободно лежали на плечах. Такое новомодное явление, как широкая юбка-брюки, специально предназначенное для путешествий в мужском седле, вначале поразило Лорисс. Она и представить себе не могла, что истинная графиня способна появиться на людях в таком одеянии. Но корсетный пояс, туго стянутый настолько, что невольно закрадывалось подозрение, что при таких размерах негде было поместиться тому, чему положено быть внутри, искупал в глазах Лорисс ее вину за все остальное. Белая рубаха в сочетании с серой шерстью широких брюк, подчеркивали трогательную беззащитность их обладательницы. Сейчас, по причине прохладного вечера, на хрупкие плечи была небрежно наброшена короткая куртка.