Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!
Шрифт:
Заскочила Анна и сказала, что можно идти: купец, привезший овощи, снова готов за небольшую плату отвезти меня в город. Отлично!
Накинув плащ и спрятав мешочек с деньгами под одеждой, я бросила взгляд на комнату. Это была настоящая клетка, и я с радостью покидала её. Хоть и ненадолго…
Верная служанка заперла за мной дверь, чтобы никто не заметил моего отсутствия (мало ли, вдруг Себастьян пошлет кого-нибудь узнать, не выбралась ли я. Хотя ему, пожалуй, не до того…)
Теперь осталось незамеченной
Я осторожно ступала по деревянным доскам коридора, которые, казалось, нарочно скрипели громче обычного. Сердце колотилось, а ладони вспотели
Добравшись к чёрной лестнице, замерла. Слышались голоса — кто-то переговаривался на кухне. Сделав глубокий вдох, я двинулась вперёд, крепче сжимая полы плаща. Слуги даже не взглянули в мою сторону. Они были слишком заняты обсуждением событий прошлой ночи.
За воротами поместья я выдохнула, словно сбросив с плеч тяжёлый груз. Морозный воздух обжёг щёки, но я не остановилась. Шаг за шагом я уходила всё дальше от этого проклятого места.
Ну ничего, оно еще заиграет новыми красками торжества и победы…
Квартал ремесленников встретил меня шумом и суетой. Звуки молотков и шорох ткани создавали удивительный контраст с тишиной поместья. Я искала глазами знакомую вывеску.
Швейная лавка выглядела всё так же бедно, но внутри кипела жизнью. Женщины обсуждали что-то, сидя за столом, заваленным тканями. Увидев меня, одна из них подняла голову, и её лицо озарилось улыбкой.
— Вы вернулись! — воскликнула она, вставая.
— Не смогла удержаться, — ответила я, заходя внутрь и стряхивая с плаща снег.
Вторая женщина окинула меня оценивающим взглядом, но на этот раз в её глазах было меньше недоверия.
— Мы как раз думали о вашем эскизе, — сказала она. — Очень необычный фасон.
— У меня есть предложение, — начала я, снимая плащ. — Я хочу снять комнату, где вы сможете работать. Утром и вечером, когда здесь мало заказов.
Они переглянулись.
— Это возможно, но аренда будет стоить немало, — предупредила старшая швея.
— Знаю, — ответила я. — Но у меня есть деньги.
Мы обсудили детали, и я поняла, что средства, которые дала мне мать, позволят сделать первые шаги. Это не было роскошью, но было достаточно, чтобы начать.
На обратном пути я вспомнила о крестьянке-рукодельнице из деревни. Кажется, её звали Агата.
Платья, которые она сшила, произвели на меня впечатление своим качеством работы.
— А что, если и она согласится? — прошептала я самой себе, загораясь новой идеей.
Крестьянка заслуживала второго шанса, а я — возможности окружить себя талантливыми мастерами.
«Надо
Двор, где жила Агата, я узнала по низкому забору, который, казалось, вот-вот рухнет под напором ветра. Из избы доносились крики, пронзительные и злые. Я замедлила шаг, прислушиваясь.
— Глупая баба! — раздавался мужской голос, охрипший от ярости. Очевидно, обладатель этого голоса был пьян. — Только убытки от тебя! Все деньги спустила на свои тряпки!
Дверь избы резко распахнулась, и на пороге появился полураздетый мужчина — высокий, широкоплечий с грязными светлыми волосами и покрасневшим лицом. Он схватил узел с пожитками и бросил его на землю, следом вытолкав Агату.
— На, подавись! — прокричал он. — Забирай свои тряпки и катись куда хочешь! Даю тебе развод!
Агата пошатнулась, прижимая к груди небольшой деревянный сундук. Её лицо было мокрым от слёз, а губы дрожали.
— Я… я ничего плохого не сделала… — шептала она, всхлипывая.
— Ничего, говоришь? — Мужчина скривился в злобе. — Ты все праздники мне испоганила. Где мои кровно заработанные, а???
Я не выдержала. Сердце сжалось от жалости и гнева. Правда, мужчина уже скрылся в избе, громко хлопнув дверью, когда я пересекла двор. Агата стояла, опустив голову, её плечи дрожали.
— Не плачь, — твёрдо произнесла я, обнимая её за плечи. — У меня есть для тебя работа.
Она вздрогнула от неожиданности и подняла на меня взгляд — сперва в нем появилось глубокое удивление, а потом и надежда…
Ветхий двухэтажный дом в квартале ремесленников встретил нас скрипом досок и запахом сырости. Здесь не было роскоши, но комната, которую я сняла, была чистой и светлой. Узкая койка стояла у окна, под окном деревянный стол, поеденный шашелем, а на стене висело несколько канделябров под самые дешевые свечи.
— Это… для меня? — прошептала Агата, оглядываясь.
— Да, — ответила я, помогая ей поставить узелок с вещами на стол. — Здесь ты будешь жить и работать вместе с другими мастерицами. Они будут приходить по утрам и вечерам…
Глаза девушки снова наполнились слезами, но на этот раз это были слёзы благодарности.
— Спасибо, госпожа… я… я даже не знаю, как вас отблагодарить…
Я улыбнулась и кивнула на сундучок, который она так крепко прижимала к себе.
— Что это у тебя?
Агата медленно опустилась на койку, поставила сундук на колени и открыла его. Внутри лежала странная конструкция, ничего подобного я никогда раньше не видела. Она напоминала фигурный кусок железа с металлическими деталями непонятного назначения, крошечным колесом и ручкой, видимо, для вращения.