Камаэль
Шрифт:
– Не желаете ли вы назвать свои имена, советники? Должен же я знать, к кому и как обращаться, – продолжая держать марку и напор, проговорил я.
И почти тут же пожалел о том — они все начинали по очереди подниматься и представляться. И ладно, если бы они называли только свои имена, но ведь следом за ними шла длинная вереница титулов и должностей, а потому я честно, без угрызений совести, не запоминал их, подмечая лишь самых важных. Например тот «чернобурка», что попробовал поставить меня на место, звался Валенсио и был главным советником, но я его про себя окрестил «главный по тарелочкам». Как я понял, он был в Совете уже несколько веков и проявлял себя только с лучших сторон, но то ещё не означало, что я приму эти «рекомендации». Ведь, судя по тому,
– Итак, господа, теперь, когда я знаю как обратиться к каждому из вас, следует обсудить два первоочередных вопроса — мою коронацию и излишнюю активность Тёмных.
– Но позвольте, – снова подал голос Валенсио, – мы не можем просто так взять и возложить на вас корону, принц, – и это слово он выделил с таким упорством, что мне невольно захотелось отвесить ему подзатыльник, но я сдержал свою излишнюю королевскую гордость. И откуда она только взялась всего за час? – Во-первых, к церемонии нужно готовиться; во-вторых, возведение вас в статус короля означает заключение брака с титулованной особой; в-третьих, мы не можем вас короновать из-за одного небольшого нюанса. – Мужчина поднялся со своего места, гордо выпрямился, не сводя с меня взгляда льдисто-синих глаз. – На престол может взойти лишь существо Светлой крови, существо, чья аура не подёрнута Тьмой, а вы насквозь ею пропитаны. Кто был ваш отец, юноша? Вампир. А ваша мать? Оборотень? Я ясно вижу на вас метку Павшего, как и того, кому она принадлежит. И Аэлирн Белого ветра официально считается…
– Валенсио Завиль дель Амал, – внезапно грохотнул в зале голос резко поднявшегося на ноги Аэлирна, и советник тут же осел на своё место, воззрившись на Павшего, – перед тобой наследник древних, белый оборотень, чья кровь останется Светлой несмотря ни на что; найди мне эльфийского короля, чья кровь не была испорчена мраком, в чьей крови не было примесей — и я уйду обратно во мрак на веки. А если ты закончил искать повод, чтобы продлить своё правление в отсутствии короля, то я говорю тебе: этот юноша станет правителем вопреки всем вашим правилам, вашим треклятым выдумкам. И если понадобится, то я буду сражаться за него против вас всех.
Когда затих отзвук его голоса под потолком, я поднялся с трона и уложил ему ладонь на плечо, безмолвно прося сесть, а затем повернулся к Совету.
– Я отмечен Павшим, это так, – проговорил я, стягивая с себя плащ, а следом — жилетку, отдавая их в руки Виктору, принимаясь расстёгивать рубашку. – Да, мой отец вампир древнего рода Мерт. И я скажу вам даже больше, – рубашка перекочевала в руки вампира, – мой отец — тот, на ком сейчас надета корона Тёмных. Мой отец, который считался мёртвым, Император. Кристофер Мерт. Тот, кто в прошлом пытался убить женщину, давшую жизнь мне и моим братьям, лишь бы заполучить силу Павших, подарил мне королевскую кровь Тёмных. Я — квинтэссенция тьмы, я слился с нею, но до сих пор остаюсь белым оборотнем, до сих пор я шёл сюда для того, чтобы подарить защиту вам и тем, чьи судьбы неразрывно связаны со мной. Аэльамтаэр, тот, кто обучал меня в первые дни, погиб, чтобы я мог оказаться здесь. Габриэль Стефан, который не давал вам всем умереть, умер сам. И для чего? Чтоб вы, великовозрастные дураки, пытались идти против королевской крови? Пока я жив, пока на моей спине печать Павшего, пока в моих руках Саиль, земли Светлых и они сами будут
Я повернулся к Советникам спиной, позволяя им рассмотреть печать, которой меня когда-то наградил Морнемир. Меня мелко трясло от злости и лёгкой слабости — произносить подобные слова было тяжело, это выпивало силы, но я не мог позволить себе сейчас упасть в обморок и оставить поставленные вопросы без ответов. В зале было тихо, молчал даже Виктор, тихо присевший под грузом моих слов об отце, что я невольно бросил в воздух, молчал и Аэлирн, смотрящий на Совет пылающим взором. Неторопливо взяв одежду из рук, кажется, немного ушедшего в себя Виктора, я принялся облачаться, оборачиваясь обратно к советникам. Первые несколько мгновений они молчали, а затем поднялся такой оглушительный гомон, что притихли птицы под потолком, за окнами перестал завывать и хохотать ветер. Советники вскакивали со своих мест, орали друг на друга, кто-то неприкрыто выкрикивал в мою сторону нелицеприятные слова и гнал прочь с трона, но этого было слишком мало, чтобы заставить меня сойти с законного престола после сказанных мною слов клятвы.
– Молчать! – внезапно рявкнул Валенсио, перекрыв гомон и восстановив тишину, затем поднялся со своего места, подошёл к ступеням, ведущим к трону, и молчаливо, с почтением, опустился на одно колено, низко склонив голову.
Тишина звенела и дрожала, готовая взорваться от напряжения, в висках у меня трещала острая боль, но я держался. Темноволосый эльф приподнял голову и поглядел мне в глаза, затем приложил ладонь к груди. Этого мне было достаточно. Следом за ним, огорошенные, с непониманием на лицах, стали подтягиваться и другие, повторяя жест повиновения и принятия. Поглядев на них, я всё же улыбнулся и вздохнул:
– Вставайте. Клятвами займёмся потом. А сейчас вернёмся к вопросам, которые я уже поставил.
Первой поднялась женщина с каштановыми короткими волосами, одетая строго, но в то же время — роскошно. Насколько я понял, она была церемониймейстером и вопрос коронации я должен был обсуждать именно с ней.
– Подготовка к коронации, ваше Высочество, займёт не больше недели, если я приступлю немедленно, – спешно проговорила женщина, глядя на меня с каким-то неправильным восторгом. – Но мне нужно знать — совмещать коронацию со свадьбой? И если да, то… каким образом подписать кольца?
– А что, свадьба в самом деле обязательна? – несколько растерянно поинтересовался я, накидывая плащ обратно на плечи, садясь на трон.
– Я, между прочим, вполне себе титулованная особа, – с ехидной улыбкой на губах влез Аэлирн, гордо поправив манжеты рубашки, а затем почти нежно глянул на меня, – и Виктор, если судить по тому, что мы только что узнали, – тоже.
– Обвенчаться с братом и Павшим?! – взвизгнула женщина, тут же покрывшись красными и белыми пятнами. – Это возмутительно! Даже вам, новоиспечённой королевской особе такое будет просто непозволительно!
– Что позволительно, а что нет, пожалуй, решать мне, госпожа, – поняв, куда клонит Аэлирн, схватился я словами за шкирку церемониймейстера, – и я собираюсь основательно пересмотреть законы, которые сейчас существуют. Так что будьте готовы к разительным переменам.
– Возмутительно! – снова пискнула женщина и уже открыла было рот, чтобы продолжить возмущаться, но Валенсио поднял руку, призывая её к молчанию.
– Тихо, Дарэвар. Три кольца, свадьба и церемония в ближайшее время. Имена, думаю, ты и сама знаешь. А теперь — выполняй.
Оскорблённая до глубины души, она всё же поклонилась и спешно удалилась из зала Совета.
– Что ж, теперь, когда с делами сердечными мы более менее разобрались, можно взяться за дела государственные, – потянулся я, а затем тоскливо вздохнул, понимая, что разговор предстоит сложный и крайне муторный. Тем более, что мне требовалась карта, дабы иметь хоть какое-то понятие о том, как обстоят дела на границах, где вообще находятся Тёмные, а где — мы. А меж тем я ужасно проголодался, но понимал, что мне не светит еда ещё как минимум несколько часов.